Виталий Абоян - Древо войны

Мысли Джорджа были настолько поглощены едой, что он не почувствовал, как на соседней крыше место безглазого снайпера занял кибер-стрелок. Он почувствовал неладное, только когда пуля, пущенная из не знающего промаха ствола, на скорости в полтора километра в секунду со свистом рассекала воздух.

Когда все закончилось, он пребывал в полном восхищении от скорости, которую способна развивать мысль. Куда там пуле! За время полета смертоносного кусочка металла Джордж успел осознать, что при всех необычайных способностях лишний вес никуда не делся, а мышцы совсем не стали работать быстрее, то есть уклониться от пули ему никак не удастся. Но нужно ли пуле лететь? Да и летит ли она вообще? Это смотря откуда начинать отсчет. Относительно его головы — да, летела. Но это раньше. А теперь все меняется. Быстро меняется.

Джордж поднял взгляд — прямо перед его носом, вращаясь вокруг своей оси с тихим свистом, висела раскаленная добела пуля.

Орущий с экрана старик уже не производил совершенно никакого впечатления. За последние два дня Исиро устал до такой степени, что плохо понимал, где находится. К реальности возвращали только вопли голограммы Мастера.

Он и сам понимал, что все из рук вон плохо. Но он никак не мог понять самого главного — что вообще происходит. То, что творилось в здании, не лезло ни в какие ворота. Тут уже специалистами-программерами или вооруженной охраной не отделаешься. Впору было искать колдунов или шаманов.

— Ты понимаешь, какая это ответственность?! — донеслись до него выкрикиваемые Мастером слова. Эту фразу сегодня он слышал по меньшей мере раз сто.

— Да, Мастер, — автоматически ответил Исиро.

— Ты?.. — начал было старик, но молодой японец прервал его:

— Да, Мастер! Только я совершенно не понимаю, что происходит. Опасность давно уже вышла за все мыслимые границы критического уровня. Но вы не позволяете вызвать подмогу. Своими силами мы не справимся. Наверное, если бы я был уверен, что справимся с чьей-либо помощью, то давно бы уже обратился за ней. Но я не вижу выхода.

— Да как ты смеешь мне перечить?! — возмутился старик.

— Смею, — глядя прямо в голографические глаза, ответил Исиро, — только это ничего не меняет. Ни для меня, ни для вас. У нас проблема, и мы оба не знаем, как ее решить. Оба! И не надо говорить, что вы не в курсе — у вас есть доступ ко всем камерам наблюдения и виртуальной части компании.

— Да… — начал старик, но тут же захлебнулся от ярости.

— Не надо, — тихо сказал Исиро, — не пугайте меня. Вы уже ничего не можете. И помочь вам некому — две трети сотрудников разбежались. Вы же видели, что творит этот Карнер. Он стал Они. И я не знаю, чем это объяснить. И вы тоже не знаете. Так что остается совершенно неясным, как с ним можно бороться.

— Ты должен защитить наше детище! — теперь в голосе Мастера сквозь обычную властность и надменность стали проступать просительные нотки.

— Должен и намерен это сделать, — согласился Исиро, — только в охране теперь толку нет никакого. Она скорее будет привлекать внимание. Вы же знаете, Мастер, в помещения Главного Проекта без цифрового ключа не попасть. Правда, Карнеру теперь никакие запоры не помеха. Так что остается только одно — отвлекать его внимание.

— Да, — сказал старик, — сделай это. Прошу тебя, Исиро. Ты сможешь. А когда начнется цветение… Я воздам тебе за все, что ты сделал для меня.

В уголках губ молодого японца мелькнула едва заметная улыбка.

— Да, Мастер, — сказал он. Не дожидаясь, пока погаснет экран, Исиро повернулся и пошел прочь из бункера. Ему надоело выполнять глупые прихоти старика, он слишком для этого устал. И похоже, в ближайшее время спать ему еще не придется.

Все-таки было что-то непонятое в этом… Нет, он так и не смог понять, чем это являлось. Но там что-то было. Оно функционировало своим, совершенно неясным образом. Он потратил на подступы к этому несколько минут, пытался проникнуть внутрь, слиться со структурой, миновать ее и посмотреть, что находится дальше. Но все было тщетно — это не пропускало его. И он никак не мог понять почему. Ведь вся Сеть находилась в его распоряжении! Значит, это не являлось частью Сети? Или проблема была в другом?

Он даже пробовал найти в Сети другие, похожие участки, на которые ему не удалось бы попасть. Но все было тщетно — везде ему открывался путь, стоило только захотеть, и его сознание сливалось с абсолютно любым сервером. Но только не с этим.

Он снова и снова предпринимал попытки изучить механизм взаимодействия собственного разума с Сетью. И снова и снова у него ничего не получалось — он не мог рассмотреть себя со стороны. Куда бы он ни обратил свой взор, где бы ни пытался найти свои следы, ничего не обнаруживалось. Либо пустые кластеры, либо обычная информация, которая и должна была храниться на серверах. Никаких следов пребывания его там не было. Немудрено, что его никто не замечает. По всему выходило, что его просто нет. Но ведь он мыслит! А стало быть — существует. Этот постулат вроде бы никто никогда не подвергал сомнению.

За размышлениями о собственном бытии его и застал тот всплеск. Нет, это не было явление знакомого идентификационного номера нейроконтакта, что всегда появляется в Сети раньше подключения к ней сознания своего обладателя. Нет, этого ИН он никогда раньше не встречал. То, что он ощутил, напоминало скорее вихрь, торнадо, разорвавшее ровное течение битов — саму ткань Сети и огнем полыхнувшее по всем сопредельным серверам.

Этот огонь не узнать было невозможно. Это была она — Сикомора. Почти мгновенно он переместился на нужный локейт и впустил в свой разум виртуальность, придуманную людьми.

Это был все тот же Нет-Сити. Они оба стояли посреди Мэйн-Стрит, вокруг спешили по своим делам, не обращая на них никакого внимания, сотни, тысячи людей. И никому не было никакого дела до парня и девушки, стоящих друг напротив друга и не решающихся подойти и заговорить. Толпа, словно речной поток, встретивший на своем пути мощный валун, огибала их по широкой дуге, чтобы в паре метров за ними снова слиться в шумный хаос центральной улицы.

— Здравствуй, Сикомора, — наконец произнес он и сделал шаг навстречу.

Мужик в очках сказал, что его зовут Владимир. Потом, отчего-то смутившись, добавил — Кириллович. Нет, все-таки этого Владимира Кирилловича она знала еще по той, прежней питерской жизни. И похоже, что он сам это прекрасно знает, только говорить не хочет, а Настя никак не могла вспомнить, где же она его раньше видела. Да и вообще он оказался удивительно немногословным. Все молчал да отводил глаза. Какой-то он странный оказался.