Виталий Абоян - Древо войны

Джек чувствовал: нечто ужасное грядет, если не остановить этот процесс. И если не сделать это вовремя, то ужас может выбраться и в реальность.

И тут он почувствовал, что в Сети появилась Настя.

Настя вошла в виртуальный мир в том же ресторане. Джек сидел перед ней. Как будто и не уходил.

— Ты что, ждал меня здесь? — спросила она.

— Я же говорил, я всегда во всей Сети. Везде одновременно.

— Интересно. Мне трудно это себе представить.

— Что с тобой случилось? — на его лице читалась искренняя обеспокоенность.

— Кровотечение. Я себе ногу повредила. Но теперь все должно быть нормально. Там, в реале, мое тело лечат. Ногу подлатали. За мной присматривает какой-то мужик. Я не знаю, кто он, не могу ему доверять. Но у меня нет другого выбора — за мной охотятся… Я даже не знаю, кто они такие. Складывается впечатление, что за мной охотятся все, кому не лень.

— Что им от тебя нужно?

— То, из-за чего я попала в ловушку, из которой меня вытащил ты. Так что ты тоже участвуешь в игре, — улыбнулась Настя. — Но тебе же ничего не угрожает, ты же виртуальный?

— Да, наверное. А кто этот мужик?

— Не знаю. Появился невесть откуда. Он уже не первый раз на моем пути появляется. И где-то я его раньше видела. Вот только не могу никак вспомнить — где.

— Может, тебе лучше отключиться и быть начеку?

— Нет, он и на самом деле обо мне заботится. Не знаю почему. Наверное, я ему нужна, чтобы достать этот файл. Как выяснилось, кроме меня его может достать только Лоуб.

— Этот старый жирный козел?! — удивился Джек.

— Да. А ты знаешь Лоуба?!

— Знал. Раньше. Но его же расстреляла сетевая полиция при захвате.

— Как выяснилось — не расстреляла. Он теперь делает вид, что скрывается. Купается в роскоши. Видно, слил полицейским нужную информацию в обмен на жизнь. Только в Сеть не ходит. Правда, знаешь, похоже, ему здорово не хватает Сети.

— А почему только ты?

— А почему я тебя вижу? — ответила Настя вопросом. За последние несколько дней она узнала о себе столько нового, что хватило бы для фантастического романа. — Ты же сказал, что видел мои способности. Хотя я и сама не знаю всего, что могу здесь, в Сети. Откуда это у меня?

— Так это не программные штуки?

— Нет, я это делаю, когда хочу. Сама по себе, без каких-нибудь технических средств. Пока, правда, я еще не очень научилась управлять этими способностями. Ты вроде бы что-то хотел мне рассказать? — сменила тему разговора Настя.

— Да. Ты знаешь, чем дальше, тем мне все больше кажется, что все, что происходило с тобой и со мной в последнее время — по меркам реального мира в последнее, — как-то связано между собой. Может быть, это и не так.

— Ты говорил, что в Сети есть кто-то еще. Я тебя правильно поняла? А то в тот момент я уже не очень хорошо соображала.

— Правильно, — ответил Джек. Лицо его сделалось серьезным. — в сети время от времени появляется еще один разум. Похожий на меня. Он… трудно объяснить, он как будто отдельно от Сети существует, и похоже, что его тоже никто не видит. Его структура настолько чужеродна, что человеческое сознание не замечает его, выкидывая из восприятия, как деталь, которая просто не может существовать.

— А ты?

— А я живу в Сети. И когда он появляется здесь, то вытесняет меня. И я ничего не могу с этим сделать. Он не поддается никаким воздействиям.

— Зло выйдет из Сети, — задумчиво произнесла Настя.

— Что? — не понял ее Джек.

— Ничего. Так, один человек говорил. Что зло выйдет из Сети. Но ему никто не верил, и все считали его сумасшедшим. Теперь он мертв. Как все, кто пытался мне помочь.

Джек на секунду замолк. Он не знал, что ответить на это.

— Надеюсь, тебя не постигнет та же участь, — сказала Настя, улыбнувшись.

— Надеюсь — нет. Я же практически вечный, если не отключить Сеть полностью.

— Но чужой разум… Что ему нужно?

— Мне кажется, у него есть какой-то план. Он появляется здесь периодически, оставляет в Сети участки сумбурного, совершенно бессмысленного кода, которые никто не замечает. Их пропускают все сторожевые программы, для них это пустой набор знаков, как комментарии. Но я чувствую, этот код что-то делает. Хотя действия увидеть не могу. Трудно объяснить — просто чувствую. И мне совсем не кажется, что намерения у этого чужого добрые.

— Как ты думаешь, кто он? — спросила Настя. — ИскИн?

— Искусственный интеллект? Самозародившийся или созданный военными на секретном суперкомпьютере где-нибудь в глубоком подземелье? Нет, вряд ли. Не может нечто, родившееся под руководством или на базе созданных человеком программ, быть столь же чужеродным, как этот чужой. Нет, это к людям не имеет никакого отношения.

— Тогда откуда он приходит? Тебе удалось узнать?

— Не совсем, — сказал Джек, — я нашел место, откуда он появляется здесь. Но я не смог проникнуть в него.

— Ты же говорил, что существуешь сразу во всей Сети. Как же может быть, чтобы ты не мог проникнуть в какой-нибудь сервер? Это же тоже часть Сети.

— Это не сервер. Я не знаю, что это.

— Туда можно попасть?

— Конечно. Вот номер локейта, — Джек протянул ей оборванный кусок бумаги с написанными на нем вкривь и вкось цифрами.

— Встретимся там, — сказала Настя и, последовав за несуществующими пылинками виртуального пространства, провалилась в черноту. Написанный на листке номер ярко пламенел двоичным кодом прямо перед ней. Это должно быть легко, попасть туда, зная точное место расположения. Нужно лишь узнать, какой из потоков, что в великом множестве неслись перед ней, ведет в эту точку. Настя попыталась не смотреть никуда, не концентрироваться на одном из потоков, а воспринять их все сразу. Вот оно!

От количества информации, хлынувшей в мозг одновременно, закружилась голова. Настя открыла глаза и поняла, что стоит рядом с Джеком в незнакомом ей месте. Это было похоже на парк. Только какой-то запущенный, неухоженный. Трава на газонах поднималась до пояса, большую часть деревьев оплетал плющ, дорожки засыпаны высохшей листвой. Здесь была ночь. Глубокая. Тот мертвый час, когда даже в густонаселенных городах на улицах нет ни одного человека. Когда, кажется, природа замирает, готовясь к переходу в новые сутки.

Впереди, у обширного газона, на котором и стоял Джек, висел одинокий фонарь, медленно раскачиваясь под легким ветерком. Тени деревьев вытягивались то с одной стороны от фонаря, то с другой, и казалось, что ветви пытаются схватить Джека, но все никак не могут до него дотянуться.

А в нескольких метрах от бордюра, в густой сочной траве, стояла дверь. Самая обычная, такая деревянная и основательная дверь. Стояла прямо посреди газона. Никаких признаков того, куда она могла бы вести, не было.