Варди Соларстейн - Дорога на Торхольм

Принцесса Эльнуриэль всей душой вжилась в образ принца Нюкаэля. О чем-то подобном она читала в одном из бесконечных рыцарских романе в монастырской библиотеке и поэтому талантливо подошла к отыгрышу роли. В свой голос она специально добавила немного басу, когда произносила фразы посвящения. Влад еще в комнате отметил, чисто для своих, для засомневавшихся в легитимности такого посвящения, что принцесса как никто имеет право на посвящение в рыцари. По праву рождения и по праву наследования — она настоящая принцесса крови. А он, конунг, приплыл издалека, и его посвящение может быть подвергнуто сомнению. А тут, в данном случае, производство в рыцари все равно проводит эльфийский наследник и член правящего дома, пусть и сохраняющий инкогнито.

Рассуждения Влада были несколько сложны для аудитории, воспринимающей его как проводника воли Маниту, но как показали дальнейшие события, он, интуитивно, был прав. В рыцари его никто не посвящал, королем или даже князем он пока не был, и де-юре прав у него производить в рыцари, в сложившейся иерархии, не было никаких. Конунг Арвенстарский — пока было не более чем прозвищем, которое еще требовало закреплять юридически.

Сложилась вообще интересная для феодально-сословного мира ситуация — у безродного самозваного конунга, который целью своей поставил свержение власти эльфов, в подчинении оказались трое рыцарей, возведенных в этот ранг эльфийской принцессой. Влад любил доводить любую сложную ситуацию до полного абсурда.

Сержант Мадерик, пытался сосредоточится и собрать мысли в кучу. Сейчас он стоял на одном колене, в ряд с остальными посвящаемыми в рыцари, и ждал, пока очередь дойдет и до него. Мысли скакали от Маниту до невероятной удачливости принца и его людей. Внезапно он отметил одно несоответствие — охрана принца была вооружена арбалетами, пусть и необычной формы, но арбалетами, вдобавок у них была парочка мощных сдвоенных, да и половина отряда принца носила за спиной тоже самострелы…А у эльфов — арбалеты табу полное. Хотя если принц изгой, подумал тут же Мадерик, а может, вообще полукровка, то эти правила не для него. И все сопровождение у него — люди. И даже обе сопровождающие эльфа дамы, что держат шлейф и тихонько сейчас хихикают — тоже вполне человеческие девушки, пусть и чересчур молоденькие, но все по последней моде и явно делят со своим господином постель, все как у высокоблагородных эльфов. Перстень наследника, повадки, жесты, чистый стиль высокой речи, незамутненный слэнгом — все говорило о том, что принц абсолютно точно был из королевской семьи. Но все эти мысли улетучились из головы бывшего сержанта, когда принц Нюкаэль подошел к нему и произвел в рыцари. Испарились, как лед на раскаленной сковородке, и осталось только счастье. Немыслимое, не взлелеянное даже в мечтах, просто невозможное — но это событие случилось — Мадерик стал рыцарем.

Процедура посвящения прошла на хорошем драйве, стильно и красиво. Народ на площади кричал так радостно, будто это каждого из них посвящали сразу в пэры. Довольные донельзя, бывшие лесные разбойники, а теперь "сэры рыцари", поднялись с земли и прошли к небольшому столу с вином и закуской.

Принц Нюкаэль как первый рыцарь торжественно поднял тост за прекрасных дам, которые присутствовали за этим праздничным столом. Их набралось целых три — это были Марина, Катя и Аннет, "возлюбленная сэра рыцаря генерала Вита". Со слов безостановочно воркующей Аннет выходило, что весь штурм был затеян из-за нее. Суровые рыцари не спешили ее разочаровывать. Однако простой народ, услышав речи от стола начальства, радостно подхватил эту мысль и понес дальше, как водится, приращивая к этой истории несуществующие подробности. Влад только головой покачал. Пиар получался на выходе просто сумасшедший.

— Сэр Вит, — учтиво обратился Влад к соседу по столу. — Все ли из захваченных в плен вошли в ваш отряд?

— Да, сэр Вальдур, — еще более помпезно и учтиво расшаркался генерал Вит. — Все, даже раненые. Это удивительно! Хотя только один остался. Но с ним есть сложности.

— Мы обнаружили в стене схрон с письмами и документами, на имя барона Транта. Судя по переписке, он, только по предварительным прикидкам, работал сразу на три эльфийских королевства, два гномьих, одно темноэльфийское княжество и еще имел сношения с пиратским государством. А выкупы за пленников получал вообще со всего континента, через посредников в этих самых королевствах. Верительные грамоты и печати он, конечно, прихватил с собой, когда сбежал, но даже то, что осталось, впечатляет. — Просветил всех находящихся за столом Влад. — Так, а что там за сложность, с тем самым единственным, кто отказался присоединиться?

Генерал Вит широко улыбнулся. Раз Вальдур такой умный и начитанный, не грех и подшутить над зазнайкой, подумал он.

— Вам лучше самому взглянуть на этого отщепенца. Сидит, вернее, висит, в цепях в подвале. Наверно, слово Маниту если на него и подействует, то только из ваших уст. Уж больно он… консервативен и темен в своих взглядах.

Генерал сумел вызвать удивление у Влада. Но тот тоже был во всех политесах не лыком шит и поэтому в последующие часы сделал вид, что просто забыл об этом инциденте. Он был опытным и битым зверем на поле боя информационных войн и диверсий. В питерском подполье командованием весьма широко практиковались изощренные методы выявления излишне любопытных и сообразительных с последующей отправкой на задания с отрицательным уровнем выживания. Проявит кто-то интерес к способам экстренной связи командиров ячеек — и тут же получает задание, к примеру, проникнуть на атомную станцию в Сосновом Бору и принести оттуда графитовый стержень. Но без инициативы подчиненных на местах, эффективность в целом у подполья поэтому была невысока. Как показала практика, самыми эффективными подпольщиками оказались молодежные банды. И хотя официально подполье их и считало "своими", для самих юных "отморозков" это было еще той новостью, и сопротивлению они почти не подчинялись. Группа "Дорпан" сама была до БП девчачьей бандой, правда, с компьютерной спецификой, хакеров, что не делало ее менее криминальной.

Поэтому генералу Виту пришлось напоминать "забывшему" напрочь о странном и интригующем пленнике Владу, когда тот уже направил свои стопы на четвертый этаж в сопровождении свиты и в компании принца Нюкаэля.

Глубоко вздохнув и сделав вид, что делает огромное одолжение лично генералу, Влад ниспросил у принца позволения сопроводить его в подвалы. Принц же упирался и хотел наверх, идти отдыхать. Влад повторил просьбу, но принц был непреклонен. Брови у конунга полезли наверх. Влад с удивлением про себя отметил, что его высочество странно мнется и переступает ногами. И тут он понял, что это просто женский организм у принца Нюкаэля требует "попудрить носик". Он тут же схватил генерала за руку и отвел чуть в сторону, махнув сопровождающим, чтоб уводили принца наверх.