Arrow Deadly - Термит

- Раньше, если раб не хотел работать, его били кулаком, теперь, если компьютер не хочет работать, его бьют. Вот вам и технический прогресс, - сказал он и изо всей силы грохнул по системному блоку.

Термит вздрогнул. Как ни странно, но действия скриптора оказались эффективными. На мониторе проявилось окно программы в котором виднелось завершенное лицо. Его черты определенно совпадали с чертами Термита, но оно выгядело странно неживым, пластиковым.

- Ну и рыло. Похож на Мэтта Джонсона, ну, помните, актера этого...

- Да, точно.

"Черта с два они узнают меня в этом болванчике".

21. Провода

Успокоившийся и повеселевший Термит уже предвкушал, как пойдет домой и насладится бездельем, но Нинген сказал, что велено зайти к координатору. Ничего хорошего это не сулило, но отказаться было нельзя.

Джонсмит болтал по телефону на иврите, щедро пересыпанном английскими словами. Увидев вошедшего Термита, он махнул ему рукой, чтобы садился, и поспешно закончил разговор. На манжете темно-бордовой рубашки сверкнула запонка.

- У вас ко мне дело?

- Ага. I want you to deliver a message, - нараспев сказал координатор, хитро глядя поверх очков.

Очки были, скорее всего, декоративные, "понтов ради". Тонкая оправа из светлого золота блестела, не давая посмотреть в глубь глаз.

- Что за послание? - хмурясь, спросил Термит.

- Месседж, посыл, идея... Ты должен донести до мозгов одного зажравшегося бизнесмена, что нельзя одновременно играть с нами и с картелями.

- Ясно.

"Что ж, побуду шестеркой синдиката. Я так и знал, что рано или поздно они заставят меня делать их грязную работу. Особенно после того, как я признался в убийстве".

Джонсмит достал из ящика стола дермантиновое портмоне. Вещь была вопиюще дешевой и потасканной и, конечно, не могла принадлежать самому координатору. Он раскрыл портмоне, взял из вазочки с канцелярскими принадлежностями пинцет и осторожно вытащил визитку. Положил ее напротив Термита.

- Возьми, там адрес и имя хозяина.

Визитка была напечатана на пластике и являла собой самое дикое сочетание новых технологий, которое только можно себе представить. Голограмма, змеящийся шрифт, эффект свечения. За всем этим мельтешением Термит не сразу разобрал текст.

- Бар "Провода", Краснобережная 14. Владелец - Артем Масленников.

- Артемон. Кликуха у него такая.

- "Провода", "Wires"... название говорящее.

- Да, изначально его заведение было лишь точкой торговли варезом. Потом от торговли краденым компьютерным софтом Артемон перешел к специфическим нано-технологиям. Например, к такой штуке, как нагваль-драйвер. В его притоне продавали первый вариант цифрового наркотика, причем на тот момент абсолютно легального. Точнее, еще не запрещенного.

- А сейчас, когда большинство нано-наркотиков в "черном списке", продавать их все равно, что толкать героин.

- Да. Он решил, что разницы в риске нет. И из-за собственной жадности взялся за оба дела. Ты должен убедить его, что химические наркотики - зло и очень часто приводят к смерти.

"Мда, мило, синдикат желает использовать меня, как громилу-рекетира на посылках. Надеюсь, они не надеются, что я буду подрабатывать у них киллером?"

Перед глазами снова встало видение женщины с размозженной головой. Термит сглотнул тягучую слюну, убрал визитку "Проводов" в карман и спросил:

- Как далеко простираются мои полномочия?

Джонсмит пожал плечами:

- Безгранично. Можешь запугивать его от нашего имени. Можешь его избить. Разгромить его бар. Изнасиловать его жену. Делай что хочешь, только вышиби у него из головы саму мысль о сотрудничестве с картелями. В борьбе против наркотиков все средства хороши.

"Да-а, это же бич нашего времени! Какое благородство со стороны синдиката внести посильную лепту в эту борьбу!"

Термит криво улыбнулся:

- Ладно.

- Это тебе.

Джонсмит открыл ящик стола и достал оттуда некий предмет, обернутый носовым платком. По выступающим контурам легко угадывался пистолет. Положив оружие перед Термитом, координатор откинул уголок платка, открыв ствол.

- Спасибо.

Термит рассмотрел пистолет, снова завернул его в ткань, ни разу не коснувшись самого оружия, осторожно сунул его за ремень и одернул куртку. Координатор наблюдал за его действиями, откинувшись на спинку кресла. В его прищуренных глазах и презрительном изгибе губ ясно читалось раздражение.

"Интересно, это у него хроническое проявилось, или ему досадно, что я не стал пушку голыми руками хватать?"

- Что ж, постараюсь уладить это дело побыстрее.

- Так не пойдет, - Джонсмит резко наклонился вперед. - Время - деньги. Результат нужен прямо сейчас.

- Вы хотите, чтобы я на ночь глядя поперся в тот притон?

- А ты обычно по барам с утра ходишь? Кроме того, вот тебе чек на такси, - координатор швырнул бумажку через весь стол. - На монопоезде неудобно будет добираться.

"Почему же такая спешка?"

Джонсмит сделал красноречивый жест в сторону двери.

- Что ж, я полетел! До новых встреч!

Легкомысленно помахав рукой, Термит вышел из кабинета.

На город уже опустилась холодная осенняя ночь. Лужи подернулись хрусткой пленкой льда, дыхание людей белым паром клубилось в воздухе. В центре города, у подножия небоскреба "Войда", не было настоящей тьмы. Мигали светофоры, свет автомобильных фар бил в глаза, извивались на витринах неоновые буквы.

Прямо напротив выхода замерло несколько такси класса люкс. Огромные, с матово-серыми боками, они напоминали выбросившихся на берег китов.

Термит спрятал руки в карманы куртки и поднял воротник. Холодный ветер, казалось, прознал о его намерениях и постарался наверстать свое, пока Термит плелся к автомобилям.

- Шеф, свободен? - прокричал он, склонившись к окну вольготно расположившейся "корды".

Шофер оторвал взгляд от строчек на электронной бумаге и хмуро посмотрел на Термита. Судя по кровавым виньеткам в углах листа, читал он что-то маньячное.

- Километр стоит...

- Мне неважно, фирма платит.

Термит вытащил из кармана кулак с зажатым чеком Джонсмита и позволил ветру расправить бумажку.

- Понятно, садитесь.

Салон "корды" был просторным и теплым. Кондиционированный воздух приятно погладил лицо, мягкое сиденье тут же подстроилось, повторяя форму тела.

- Куда едем? - спросил шофер, теперь скрытый за матовой перегородкой.

Термит сжал в кармане визитку "Проводов", но сразу же отпустил.

- На набережную Петли. Ниже по течению от моста.

Шофер лишь хмыкнул на столь расплывчатый адрес и завел мотор.

"Корда" плыла мимо офисов и филиалов в сторону Петли. Район баров, ночных клубов и казино получил свое имя от реки, в излучине которой и располагался, но кое-кто подозревал в названии дурной каламбур: самоубийцы нередко устраивали себе виселицу на мосту между Петлей и старым вокзалом. Болтаясь под изящной аркой, можно было любоваться на роскошные фасады заведений на набережной и наблюдать, как к тебе сбегается толпа мужчин и женщин в дорогой одежде. Последнее шоу неудачников...