Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 5

– …Ты просто обязан дойти до финала группы. Раз уж я тебя научила стольким вещам, надеюсь научить еще одной.

– Еще одной?

– Ты узнаешь, какова на вкус пуля, которая принесет тебе поражение.

После этих слов я просто не мог не улыбнуться. Не саркастически, не вымученно – совершенно искренне. Нравятся мне люди с таким характером.

– Буду ждать с нетерпением. Но ты сама-то уверена, что выйдешь в финал?

Девушка холодно фыркнула и тихо произнесла:

– Если я проиграю в предвариловке, уйду навсегда. На этот раз я непременно…

Ее глаза стеклянно блестели; она словно окидывала взглядом всех своих противников разом.

– …убью всех сильных противников.

Слова были произнесены практически беззвучно, но слабые звуковые волны все же коснулись моих ушей. Губы девушки изогнулись в звероподобной ухмылке. По спине у меня побежали мурашки – впервые за довольно приличное время.

Неудивительно, что давления от тех игроков она вообще не замечала.

Потому что она намного сильнее их всех. И неважно, дело в ее таланте как VRMMO-игрока – или же в силе духа, поддерживающей ее.

Девушка кинула на меня еще один взгляд; я затаил дыхание и сидел молча. Улыбка с ее лица исчезла. Потом ее взгляд остановился: похоже, она обдумывала что-то. Вдруг она правой рукой вызвала главное меню. Несколько простых операций – и в руках у нее появилась карточка.

Девушка пустила карточку по столу в мою сторону; я поймал. Тогда она заявила:

– Это, скорей всего, последний раз, когда мы так вот разговариваем, так что я лучше скажу тебе свое имя. Ты должен знать по имени ту, кто тебя раздавит…

Я молча оглядел карточку. Имя на ней было – «Синон»; ну и пол, разумеется, женский.

– Синон… – прошептал я. Девушка молча шевельнула голубыми волосами, чуть кивнув. Я вновь представился:

– Кирито. Рад познакомиться.

Машинально я протянул над столом правую руку, но, разумеется, девушка по имени Синон подчеркнуто проигнорировала мой жест и немедленно отвернулась. Я мог лишь криво улыбнуться и убрать руку.

После этого Синон продолжала молчать; непохоже было, чтобы она собиралась продолжать беседу.

Кинув взгляд на большой экран, я убедился, что осталось еще 5 минут. Я начал колебаться, что мне стоит сделать: просто обнять колени и ждать или же попытаться поговорить с ней еще. Но когда я уже почти принял решение, услышал направляющиеся к Синон шаги.

Подняв глаза, я увидел идущего к нашему столику рослого игрока с длинными серебристыми волосами.

На нем был темно-серый со светло-серыми пятнами обтягивающий камуфляж, за плечом висел, кажется, здоровенный пулемет – вроде не пистолет-пулемет и не автомат. Умное лицо вполне сочеталось с высокой поджарой фигурой. Поскольку у меня не сложилось впечатления, что на нем много брони, то, похоже, на поле боя он способен передвигаться весьма проворно. Он походил скорее на спецназовца, чем на опытного солдата.

Не глядя на молча сидящего меня, он улыбнулся Синон. Только что его аватар выглядел искусным бойцом – и вот в нем уже чувствуется что-то мальчишеское; я моргнул от удивления.

– Эй, чего ты так долго, Синон? Я уж начал волноваться, не опоздаешь ли ты.

Услышав нарочито фамильярный голос этого парня, я уж решил, что сейчас Синон его угостит испепеляющим взглядом, и съежился. Но, к моему удивлению, ледяная аура, исходившая от девушки, мгновенно исчезла, и Синон даже слегка улыбнулась.

– Привет, Шпигель. Тут произошло кое-что, вот я и задержалась. Ээ, но… ты же не собирался участвовать?

Парень по имени Шпигель смущенно ухмыльнулся и поскреб правой рукой в затылке.

– Нуу, не знаю, понравится это тебе или нет, но я пришел поболеть за тебя, Синон. И плюс здесь я смогу все увидеть на большом экране.

Похоже, эти двое были либо друзьями, либо согильдийцами. Синон подвинулась, и Шпигель сел рядом с ней, как будто это было нечто естественное.

– Кстати, а что именно произошло, о чем ты говорила?

– Аа… ничего особенного, просто я отвела сюда кое-кого, ну и всякое такое…

После вопроса Шпигеля Синон кинула на меня ледяной взгляд. Я неохотно вернул втянутую в плечи шею в ее исходное состояние, и парень, заметив наконец мое присутствие, кивнул.

– Привет, «кое-кто» – это я и есть…

– А… п-привет. Рад познакомиться. Это… вы с Синон знакомы?

На вид этот Шпигель был не из тех, с кем можно шутки шутить, однако сейчас его вежливые манеры совершено не вязались с брутальным обликом. Или же… он что, тоже обращается со мной как с девушкой?

Я попытался подыскать слова, чтобы как-то выпутаться из этой ситуации с юмором, но Синон немедленно отрезала:

– Не давай себя одурачить. Это парень.

– Че?!

Все, что мне оставалось, – моим нормальным голосом представиться уставившемуся на меня во все глаза Шпигелю.

– Это… меня зовут Кирито. И я парень, да.

– П-парень… ээ, это значит, эээ…

Шпигель принялся переводить глаза с меня на Синон и обратно с довольно-таки обеспокоенным видом. Похоже, у него в голове не укладывалось, чего это вдруг Синон разгуливает с игроком мужского пола.

Как только я об этом подумал, мне захотелось его поддразнить, и я решил подлить масла в огонь.

– Да, знаешь, Синон обо мне очень хорошо позаботилась.

Синон выстрелила в меня взглядом, смахивающим на синюю молнию, и злым голосом произнесла:

– Эй… не смей так говорить. Вовсе я о тебе не заботилась. И кстати, когда это я позволила тебе звать меня «Синон»?..

– Ну почему ты такая злая?

– А чего мне быть доброй? Ты просто незнакомец!

– Эээ… но разве ты не помогла мне со снаряжением?

– Это… это из-за того, что ты…

Досюда мы успели договорить, когда…

Негромкая музыка в зале стихла, взамен взревела электрогитара. Затем над головами нескольких сотен людей раздался выкрученный на полную громкость маленький синтетический голос.

«Просим прощения, что заставили вас ждать. Предварительный этап третьего турнира "Золотая пуля" начнется в самое ближайшее время. Все участники будут автоматически перенесены на арены первого раунда, как только обратный отсчет завершится. А сейчас позвольте мне пожелать вам всем удачи».

По залу разнесся оглушающий гром аплодисментов и радостных криков. Затем – «ка-та-та-та» – раздался звук автоматных очередей, в который вплелся тонкий свист бластерного огня. Разноцветные всполохи фейерверками разукрасили потолок зала.

Посреди всего этого кавардака Синон встала и навела на меня указательный палец.

– Ты просто обязан добраться до финала. Там я разнесу тебе башку.

Я тоже встал и с ухмылкой ответил:

– Если ты хочешь пойти со мной на свидание, то я с удовольствием.

– Ты… ах ты…

20-секундный обратный отсчет подошел к концу, и я, помахав Синон рукой, развернулся и направился к середине зала, чтобы оттуда перенестись на поле боя. В этот момент мой взгляд встретился со взглядом Шпигеля, смотревшего на меня неотрывно.