Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 6 - Призрачная пуля

– …Вы пытались убить друг друга… враги…

И следующий вопрос она задала тем же едва слышным голосом; но его хватило, чтобы пробиться в мое сознание.

– …Это потому что у вас слишком разный игровой стиль, или ваши отношения испортились из-за каких-то проблем, когда вы были в одной партии? Или…

Дослушав до этого места, я инстинктивно замотал головой.

– Нет, мы на самом деле пытались убить друг друга, рисковали своими жизнями. Тот тип… его гильдия делала нечто непростительное, и стороны не могли договориться мирным путем. У нас не было выбора, кроме как решить все на мечах. Я не жалею, что сделал это, но…

Я знал, что мои слова лишь запутают Синон еще больше, но мой рот просто не мог остановиться. Я вцепился в лежащие на столе ладони, попытался заглянуть в самую глубину синих глаз, продолжая выдавливать слова из пересохшей глотки.

– …Но я, я просто продолжал бежать от ответственности, которую обязан был принять, и я никогда не думал о значении этого. До сегодняшнего дня я заставлял себя забыть… но сейчас я не могу уже убегать. Я должен решить проблему в лоб.

Эти слова я сказал, по-видимому, чисто для меня самого. Синон, разумеется, ничего понять не сможет. Когда я закрыл наконец рот, Синон опустила глаза. Похоже, ее убеждение, что напротив нее сидит полный псих, сейчас только усилилось, решил я.

– …Прости, я наговорил ерунды. Сделай вид, что ты ничего не слышала. Все равно это всего лишь моя старая вражда…

Я выдавил из себя улыбку и постарался упростить ситуацию.

Но Синон перебила меня, пробормотав:

– «Если пуля из этой винтовки взаправду убьет игрока в реальном мире, сможешь ли ты нажать курок?»

– !..

Я резко втянул воздух.

Этот вопрос вырвался откуда-то из глубины меня, когда я сражался с Синон вчера в финале предварительного этапа. Сказать по правде, я сам не понимал, зачем я ее об этом спросил, но в тот момент это вырвалось само, быстро, как искра, в ответ на вопрос Синон, что ей делать, чтобы стать такой же сильной, как я.

Нападение в виртуальном мире убивает игрока в мире реальном. Уже по тому, что никто не верит в слухи про Дес Гана, можно понять, что это, скорее всего, невозможно принципиально. Однако это правило действовало в мире, который больше не существовал.

Сейчас я мог лишь сидеть молча. Синон, не отрывавшая от моего лица пристального взгляда, раскрыла рот, и ее маленькие губы проговорили:

– Ты… Кирито, неужели ты из той игры …

Этот почти беззвучный вопрос мгновенно исчез, словно растаял в сухом воздухе бара. Синие глаза смотрели подрагивая, потом уставились в стол.

– …Прости, я не должна была об этом спрашивать.

– …Ничего, нормально.

Лишь это я мог ответить на ее неожиданное извинение, и мы продолжали смотреть друг на друга в напряженном молчании.

Я вовсе не собирался рассказывать Синон, что я бывший игрок в «Sword Art Online», один из «выживших в SAO». Но если я не скажу этого, она никогда не сможет понять моего объяснения.

Эта вот Синон должна понять смысл слова «враг», которое я произнес, и она должна понять точный смысл выражения «убивать друг друга».

Я лишь молча ждал, пока в глазах девушки появится выражение презрения и ужаса.

Однако –

Синон не отвернулась и не встала со стула. Она подалась вперед, продолжая смотреть мне в лицо. Ее сапфировые глаза излучали, уж не знаю почему, какое-то… мерцание, мольбу о помощи… или это просто мое воображение.

В следующее мгновение глаза ее плотно зажмурились, и она закусила губу.

У меня даже не было времени удивиться – напряженная атмосфера вокруг нас вдруг исчезла. С силой выдохнув, девушка-снайпер загадочно улыбнулась и мягко прошептала:

– …Ладно, пора возвращаться в зал ожидания, а то мы не успеем проверить снаряжение и размяться.

– А… ага, верно.

Я кивнул, и Синон встала. Кинув взгляд на простые цифровые часы на левой руке, я обнаружил, что уже почти 7. До финала турнира оставался час.

Когда мы подошли к лифтам в глубине громадного бара, Синон нажала кнопку «вниз»; металлические двери со скрипом разошлись, и перед нами возникла кабина. Когда мы вошли, на этот раз уже я нажал самую нижнюю кнопку.

В этом тесном пространстве, наполненном воображаемым ощущением спуска и звуком работающих машин, негромкий голос произнес:

– Я знаю, что у тебя есть свои проблемы.

За моей спиной Синон, похоже, подошла вплотную, и что-то уткнулось мне в спину посередине. Не ствол пистолета – просто кончик пальца. Затем Синон добавила чуть более сильным голосом:

– Однако твое обещание мне к этому никакого отношения не имеет. Мое унижение во время финала группы я тебе верну с процентами, так что не вздумай позволить кому-либо, кроме меня, тебя подстрелить.

– …Понятно.

Я чуть кивнул.

Главная моя цель – то, ради чего я вообще отправился в GGO, – встретиться с Дес Ганом и разрешить загадку смертей; но теперь это уже не сводится лишь к запросу Сейдзиро Кикуоки – теперь это уже личное. Если рассуждать без эмоций – мне следует избегать дуэли с этой страшной снайпершей Синон, пока я не достигну своей цели.

Но я познакомился с Синон в этом мире, говорил с ней, выстроил некие отношения в сражении с ней. Я не могу игнорировать или как-то пренебрежительно относиться к ее действиям. Потому что даже в другом виртуальном мире, даже если на поясе у меня световой меч без настоящего клинка – все равно «Кирито» остается мечником.

– …Я выживу, пока мы с тобой не сразимся.

Как только я это произнес, палец у меня за спиной отодвинулся, и мягкий голос произнес:

– Спасибо.

Прежде чем я успел спросить, за что спасибо, лифт резко остановился. Когда двери открылись, запахи железа и дыма, запахи сражения налетели и обволокли меня.

Уже довольно долго Синон вдыхала и столько же времени выталкивала ледяной воздух из виртуальных легких.

Она медленно пыталась совместить дыхание с сердцебиением, и зеленый круг в ее поле зрения то расширялся, то сжимался.

Она смотрела в оптический прицел. Через кусты шел игрок. В руках он держал компактный автомат «Yatei»; никакого вспомогательного оружия видно не было, но его одежда подозрительно бугрилась в разных местах. Возможно, он выбрал максимально легкое оружие и добрал вес с помощью высокотехнологических защитных экранов и многослойных бронежилетов. Плюс к этому на нем был шлем с глухим забралом – в целом игрок смахивал на кабана. Звали его «Сисигане», и, судя по характеристикам, это был VIT-игрок оборонительного плана. В предыдущем финале он тоже участвовал, но лицом к лицу Синон с ним не встречалась.