Дмитрий Рус - Играть, чтобы жить

На минуту я пожалел, что отпустил зайцекролика с миром - шашлык жевать всяко веселей, чем прошлогоднюю горбушку. Ну да не последний кролик в лесу.

Взгляд зацепился за помигивающую салатовым иконку коннекта. Раскрыл меню и расплылся в довольной улыбке:

Пинг 4мс. Пакет Лост 0%. Тип подключения - 3Д, без ограничения пребывания в виртуале.

Ес! Работает эта хреновина! Тесты тестами, но в глубине души слегка щемило - ну как чип или прошивка не работают, выкинет меня принудительно из вирта через четыре часа, и всё, прощай, надежда, - здравствуй, мраморная плита вместо спинки кровати.

Следующим, за что зацепился мой взгляд, была мигающая пиктограмма квестовой вкладки. Переключившись, обнаружил одно задание:

- Приветствую тебя, юный чернокнижник! Длинная и трудная дорога лежит перед тобой, мало кто осилит её до конца. Но, как известно, путь в тысячу миль начинается с первого шага. Именно этот шаг тебе и предстоит сделать. Недалеко от поляны, где ты впервые появился в нашем мире, есть пещера старого Грыма-отшельника. Местные считают его безобидным сумасшедшим и поэтому не трогают. Но Грым по-прежнему верный слуга Неназываемого, он поможет тебе. Следуй на восток по звериной тропе, она приведёт тебя.

Мастер Тёмной Гильдии Ясного Города - Акилум.

Хм, мастер есть, а гильдии нет. После того как я определился с расой, то внимательно изучил карту города - готов поспорить на золотой зуб, что Тёмной Гильдии на ней нет. К сожалению, время жутко поджимало и гуглить более подробно, у меня не было возможности. А жаль, приходится играть практически вслепую, без гайдов и мануалов, как в старые добрые времена. Впрочем, свежий, незамыленый взгляд способен разглядеть много неожиданного и интересного... Будем искать... А пока - Дранг нах Остен! Следуй за белым кроликом!

Сверившись со встроенным в интерфейс компасом, я неспешно зашагал по едва заметной тропе. Напрягало полное отсутствие оружия и магии. Хоть бы палка какая попалась по дороге! Однако лес был девственно чист, как окультуренные леса Германии. Впрочем, долго идти не пришлось - пара сотен шагов, и деревья слегка расступились, образовав достаточно мрачную поляну. Трава тут была сероватого цвета, стволы вековых деревьев покрыты седым мхом. Даже весело светившее до сего момента солнце скрылось за локальной тучкой.

- Н-да, мрачные будни некроманта, - я прищурившись огляделся вокруг. - А ведь это ещё цветочки, ягодки будут потом... Всякие кладбища и умертвия, склепы и зомби... Учитывая местный уровень визуализации, не поторопился ли я, выбрав некроса? Может рерольнуться в друида какого-нибудь, буду весь в лютиках и ромашках гербарии собирать... - я задумчиво всковырнул ногой увесистый мухомор и чёткой подачей зафутболил его в широкое дупло корявого дуба. - Ладно, коней на переправе не меняют. Я злобный чернокнижник или погулять вышел? Где тут ваша пещера, выходи Штирлиц, дело есть!

Пещера нашлась - позеленевший от времени скальный вырост прятался в тени старой лохматой ели. Вход был достаточно удобный, пригибаться не пришлось. Пару шагов в темноте, ориентируясь на отблески огня в глубине прохода, и я шагнул в просторную комнату, неверно освещённую парой тусклых свечей. Свет переплетался с тенью, и поначалу разглядеть что-то, в этой танцующей ряби мне не удалось. Но вот, одна из теней в углу зашевелилась, и на меня уставились два разноцветных глаза.

- Отшельник Грым? - неуверенно спросил я, делая шаг назад и ощупывая пространство за спиной в поисках хоть чего-то увесистого.

В углу тихо заворчали, тень сделала шаг в мою сторону.

- Твою же мать! - я наконец-то нащупал у стены что-то ухватистое, замахнулся. - Обзовись, Чудище! Тебе, блин, какой глаз больше дорог, жёлтый или синий? Щас отрехтую!

Тень скептически хмыкнула и, сделав ещё пару шагов, оказалось в полосе света. Невысокий седой гоблин, стряхнув паутину со штопаной серой хламиды, оглядел меня, недовольно нахмурившись, и неожиданно писклявым голосом приказал:

- Веник на место поставь, воин. Развоевался тут...

Шаркая босыми ногами и недовольно покачивая головой, гоблин обошёл меня по кругу.

- Юный эльф решил стать отступником и пойти дорогой Павшего? Романтики захотелось, доказать, что не такой как все? Так ведь часто ко мне Неумирающие приходят, да только мало кто из них в силу войти сумел. Неделю-другую помелькают в лесу, да и пропадают невесть куда. Нет в них воли и страсти настоящей.

Я почтительно склонил голову:

- Уважаемый Грым, родителей не выбирают, не виноват я в том, что родился эльфом. А вот путь чернокнижника я выбрал вполне осознанно и верю, что смогу вам скоро это доказать.

Гоблин упёрся в меня тяжёлым взглядом, а затем прошипел в лицо:

- Скорее чем ты думаешь, юный клоун. - Грым резко повернулся и вытащил из кучи тряпья белоснежный свёрток. - Именем Неназываемого! Принеси его в жертву, вырезав невинное сердце!

Гоблин откинул угол материи и пещеру огласил детский плач! Ярко синими, полными слёз глазами, на меня смотрел младенец!

Я отшатнулся к стене. Что-то звякнуло о камень, и я опустил взгляд - в моей руке тускло светил зелёным кривой кинжал.

Получено задание! Доказать делом верность Павшему. Тип задания: Общий. Уровень сложности: Лёгкий. Условия выполнения: Вариативны. Награда: Вариативна.

Озверели совсем в своей виртуальности! Вариативны, говорите? Я сжал кинжал, хрустнув суставами:

- А сердце одного старого гоблина не будет достаточным доказательством?!

Шагнув вперёд, я резко пырнул ножом в ненавистную разноглазую морду. Попытался пырнуть... Воздух вокруг меня уплотнился, и я раскорячился в позе Д'Артаньяна на дуэли.

Парализация! На вас наложено заклинание "Костяные Оковы"!

Гоблин противно захихикал, затем сделал пас рукой. Свёрток с младенцем исчез, а я рухнул на каменный пол. Кинжал, глухо звякнув, покатился по камню.

Вы сбиты с ног! Получен ущерб 12 единиц жизни!

- Охолони, эльфенок. Это всего лишь иллюзия. Нам не нужны мясники, поменьше слушай ваших жрецов. Падший это не тёмная сторона, а просто один из пантеона, проигравший битву за место в Небесном Храме.

Задание "Доказать делом верность Павшему" выполнено! Коэффициент выполнения 142%! Получена награда: "Клинок сумерек".

Ваше отношение с фракцией Тёмного Альянса улучшены!

Ваше отношение с Грымом улучшены!

Встань, чернокнижник! - Грым протянул мне руку, помогая подняться. - И кинжал подбери, он-то как раз настоящий. Бери, не бойся, нет на нём крови. Доволен я тобой, порадовал старика. Однако, делом всё же слова подтвердить придётся!

Получено задание! Доказать делом верность Павшему II. Тип задания: Необычный. Уровень сложности: Средний. Условия выполнения: Вариативны. Награда: Вариативна.