Сайфулла Мамаев - Синтетик

Резкий, неприятный запах ударил в нос, но он же вернул сознание. Стали возвращаться звуки, появилась возможность открыть глаза. Чем Ричи и воспользовался. Он думал, что вокруг него пожарные – одним из последних четких воспоминаний было объявление о пожарной тревоге, – но, к удивлению ньютаунца, все обстояло совсем не так.

В помещении – а это оказался все тот же банкетный зал – пожарными и не пахло. На Ричи смотрели трое незнакомцев, по внешнему виду которых вряд ли бы кто сказал, что они из Службы спасения. Скорее даже наоборот, была б возможность – от них самих спасаться нужно! Да вот беда – то, что руки Ричи были крепко пристегнуты синтетическими наручниками к подлокотникам кресла, не позволяло даже думать об этом.

– Спокойно! – предостерег один из незнакомцев. – Мы не сделаем тебе ничего плохого. Ты прикован только для того, чтобы не мог навредить себе.

Голос говорящего был негромок, но что-то было в нем такое, что заставляло прислушиваться к каждому слову. Ричи вскинул голову и наткнулся на пристальный взгляд угольно-черных глаз.

– Меня зовут Армандо Пасакантанте, – продолжил незнакомец. – А это Микки Харлей, владелец релактеки, в которой ты так любишь бывать. Ну а вот он – мой помощник Эндрю. А тебя как зовут?

– Аби… Абрахам Каас!

– Да? Хочешь быть Аби? – притворно удивился Пасакантанте. – Странно, я думал, что тебе больше подходит имя Ричи. Ну, наверное, ты этим именем зовешься на Ньютауне. Знаешь, я встречал таких ребят. Они на каждой планете представляются по-другому. Здесь одно погоняло, там другое… Главное в таких случаях – не перепутать, где на какое откликаться! Надеюсь, ты не перепутаешь? Я думаю, что нет. Ты же не из тех, не из баранов? Так, Ричи, я прав? Ты же не баран?

– Нет! – Ричи не понимал, к чему клонит этот непонятный, внушающий страх человек.

– Вот и хорошо, значит, ты наш! – одобрительно кивнул Пасакантанте. – Конечно, овцы в нашем мире тоже нужны, иначе не с кого было бы стричь шерсть, так? Так! Но мы же с тобой другие, мы не можем позволить, чтобы шерсть получали с нас. Лучше сами сострижем! Вот как ты в гипермаркете. Молодец! Таких, как владельцы этого магазина, наказывать нужно! Они там такие цены установили, что нормальному человеку поднять невозможно! Три шкуры дерут! А за что? За самое необходимое человеку! За еду, за одежду… И кому деньги за это идут? Хозяину гипермаркета? Ну так он даже не заметил, что у него немного отщипнул такой парень, как ты. Для него эти штаны и рубаха, что ты там взял, пустяк! Он же их тысячи за день продает! Так ведь?

– Ну так! – Ричи пытался сообразить, к чему клонит имперец, но тщетно. А в том, что он попал в лапы имперцев, у него теперь сомнений не осталось. Что ж, он знал, куда летел, когда принял предложение Гилы направиться в релактеку.

– Видишь, Эндрю, я не зря говорил, что это наш парень, он все понимает. Он думает, как мы, действует, как мы, мусоров не любит, как мы! И мы должны защитить его от них! И от этой всем осточертевшей Компании! Этих вообще терпеть не могу! – Пасакантанте повернулся к Барину. – Вот что за козлы, весь Космос в свою колонию превратили! А ты талдычил: не наш он, теленок, мол! Пусть его Компания забирает, зачем он нам!

– Но он еще не сказал, что нуждается в нашей защите! – стал разыгрывать свою роль Эндрю. – Может, парень вовсе и не против попасть к ним в лапы!

– Ну разве Ричи похож на дурака, чтобы решиться на такое? – Брови Пасакантанте сложились домиком. – Стоило ради такого бежать со своей планеты, преодолеть столько трудностей? А впрочем, Ричи, может, ты действительно не хочешь быть одним из нас и желаешь, чтобы мы отдали тебя уэсбэшникам Компании?

Ричи мысленно усмехнулся – лихо закручивает этот имперец! Вот так выбор ему оставил! Ну ладно, все это пока вписывается в задуманное!

– Нет, не хочу! – подыграл он Армандо.

– Все, Барин? – Пасакантанте опять обернулся к помощнику. – Ты удовлетворился?

– Вполне! Вот только с братвой что будем делать? – Эндрю вопросительно посмотрел на пленника. – Люди недовольны! Мы крышуем гипермаркет, никому не даем там работать, а ты знаешь, ребятам есть что там взять! Говорим, что раз коммерсы нам платят, то и трогать их нельзя! И тут появляется человек со стороны, с тобой не встречается, кидок не оговаривает, в общак не платит… По понятиям ответить должен!

– Ну почему сразу ответить? – не согласился Пасакантанте. – Он, может, просто не знал наших правил! Душок у парня есть, а вот обучить его некому было! Теперь он так делать не будет. Да, Ричи?

– Ну конечно!

– Вот и хорошо, с этой стороны все ясно. И я не злодей какой-то, понимаю, что человек все знать не может и право на ошибку имеет каждый! – Эндрю, видя, что Армандо хочет ему возразить, поднял руку вверх, давая понять, что еще не договорил. – Да, душой я готов с вами согласиться! Душой! Но вот кто знает, что решит братва? Некоторые из них тоже начинали с таких ошибок и были за это наказаны! Правильно это или нет, не мне решать, но как они отнесутся к тому, что новичка простили? Люди могут не понять такой благотворительности! Так любой может творить беспредел, а потом сказать, что он законов не знал!

– Да ладно, скажем им, что Ричи заплатил штраф. – Пасакантанте, будто впервые увидел ньютаунца, прошелся по нему взглядом. – Ну вот в качестве откупного он нам отдаст… этот браслет! Безделушка и двух сотен кредов не стоит, а проблемы как не бывало! Парень и цел, и под защиту нашу попадет! И будет работать где захочет и как захочет. Лишь бы своим же дорогу не переходил, а так, пожалуйста, работай. А не дай бог, тронет его кто – с нами будет иметь дело! И плевать я хотел, Компания это или нет! Он наш, и все!

– Ну раз так, ладно! – согласился Эндрю. – На том и порешим! Давай, пацан, снимай свою цацку, и закончим на этом! Микки, освободи человека, видишь же, свой!

– Я не могу снять этот браслет! – негромко возразил Ричи.

– Что? Ты что-то сказал? – набычился Эндрю. – Да ты…

– Не пугай его! – резко одернул помощника Пасакантанте. – Ричи, в чем дело? Тебе что, это украшение дороже свободы? Или даже жизни? Ты же не такой наивный, чтобы думать, что Компания будет тратить деньги на твое возвращение на Ньютаун? Они просто казнят тебя и прокрутят запись по всем колониям! В назидание всем остальным желающим бежать. А дабы все это выглядело пострашнее, смерть тебе выберут нелегкую, можешь мне поверить. Так что подумай, стоит ли какое-то украшение такой участи.

– Если дело только в штрафе, то какие проблемы? – Ричи вдруг понял, что почти не боится этого имперца. Не то чтобы совсем – где-то в глубине души он понимал, что тот опасен, как скорпион, поднявший свое жало, но одно дело понимать, и совсем другое бояться! – Назови сумму! И если она разумная, я заплачу!