mindw0rk - Киберпанк: повести и рассказы

— Ну, давай! — заорал Джефф, тарабаня по клавиатуре.

Браузер был неумолим.

Ни перезагрузка, ни повторные наборы адреса не помогали. Каждый раз, когда Джефф пытался вернуть space dot com, он получал в ответ ошибку.

Джефф принялся как сумасшедший ходить по дому, заламывая руки.

— Почему? Почему сейчас! — спрашивал он в воздух, он теперь некому было ответить на его вопросы. Джефф проклинал себя за то, что спросил о своей смерти. Но через 10 минут успокоился, и с ненавистью посмотрел на свой ноутбук.

— Ну ничего, мы еще посмотрим.

Джон Харли гордился своим профессионализмом и послужным списком. Ему довелось защищать двух президентов, трех сенаторов и множество крупных бизнесменов и чиновников. Но настолько запуганный клиент ему попался впервые. Джеффри Столпери был абсолютно уверен, что его хотят убить, и даже называл точное время.

— Не беспокойтесь, мистер Столпери. — успокаивающим голосом обратился к Джеффри начальник охраны. — Мои люди — лучшие из лучших, мы обеспечим вам максимальный уровень безопасности. Пока мы рядом, вам нечего бояться.

Но его слова не производили на клиента никакого впечатления. Харли не понимал, что могло так напугать этого человека. Он установил камеры слежения по всему дому, поставил новые замки, обеспечил мгновенную связь с полицейским участком, его ребята охраняли каждый дюйм территории и были хорошо вооружены. Мышь не проскочит.

— Никого в дом не пускайте. Вообще никого. Обо всем подозрительном сообщайте мне. — затравленно просил Столпери.

— Успокойтесь, ради Бога. В моей практике не было такого, чтобы клиента убивали прямо у меня под носом. По правде говоря, я себе это слабо представляю. Все будет хорошо.

До отпущенного ему срока оставалось 2 часа. Джефф не расставался с ноутбуком, пытаясь достучаться до поисковика. Но сообщение о невозможности соединения появлялось снова и снова. Никогда в своей жизни Джефф не испытывал такой ужас. Он сделал все возможное, чтобы предотвратить свою смерть, даже изолировал себя от охранников в маленькой, закрытой на замок комнате, на случай, если кто-то из них окажется подставным. Но страх неизвестности полностью сковал его.

— Может, обойдется? — загорелась в мозгу слабая надежда.

Джон Харли в это время делал обход. Все охранники были на своих постах. Он предпочел бы находится рядом с клиентом, но тот пожелал запереться в своей комнате. Столпери, похоже, не доверял никому. По крайней мере, у него была портативная рация, по которой он мог быстро связаться с начальником охраны.

Чем больше за последние несколько дней Джон общался со Столпери, тем больше убеждался в том, что клиент — обычный шизофреник, страдающий манией преследования. Но он пообещал заплатить миллион долларов за неделю работы, отказываться было глупо. Может быть, перебесится после того, как «судный час» пройдет?

Джон взглянул на время. Оставалось 10 минут.

— Мистер Столпери, с вами там все в порядке? — спросил он, связавшись по рации.

— К-кажется, да, — раздался из трубки дрожащий голос.

Харли связался с ребятами, которых он поставил охранять двери в комнату клиента. Ничего подозрительного…

Джон пошел отлить, по пути размышляя, от чего у людей так едет крыша. Наверняка ведь, был какой то переломный момент. Срок, о котором говорил Столпери истек, как Харли и предполагал, ничего не произошло. В дом не ворвались киллеры, не произошло ни взрыва, ни нашествия пришельцев.

Джон связался с клиентом. Рация молчала.

Не тратя время, начальник охраны проследовал к комнате, в которой находился Джефф. Его парни были на месте.

— Ничего?

— Чисто, — ответил один из них.

Джон постучал в дверь.

— Мистер Столпери?

Тишина.

— Мистер Столпери, с вами все в порядке?

По ту сторону двери не было слышно ни звука.

Начальник охраны отошел на метр и резким движением выломал дверь.

Внутри, в обнимку с ноутбуком неподвижно лежал Джеффри Столпери. На экране виднелось изображение мохнатого чертика, который, казалось, смеялся над ними. Изображение на мгновение замерцало, после чего монитор погас.

Джон бросился к телу, понимая, что уже слишком поздно.

В лаборатории стоял легкий запах медикаментов, и веяло холодом. Следователь Гарри Олдер с тоской смотрел на труп, прикрытый простыней.

— Да, не повезло бедняге. Еще вчера выиграл кучу денег, а сегодня уже жмур, — вздохнул следователь.

— Ну, этот хоть что-то выиграл, — полицейский медэксперт Сэм Велбери оторвался от документов и подошел к нему.

— Так что случилось, Сэм?

— Сердце отказало. Честно говоря, странный случай. Весь организм — как огурчик, но инфаркт такой, как будто у старика какого-то.

— Может, принял что-то?

— Полное отсутствие лекарств в крови. Я бы тебе сразу сообщил.

— Мне сказали, что он заранее знал время своей смерти. Мог он психологически подвести себя к этому?

— Все может быть. Стресс, страх, кто знает, что еще творилось у него на душе — попробуй-ка поживи, уверенный, что завтра тебя не станет.

— Никаких синяков, царапин?

— Абсолютно.

Олдер уже успел поговорить с близкими умершего, все как один утверждали, что тот был здоровым малым, как физически так и психологически. И стремлений к самоубийству за ним не наблюдалось.

— Окей. Спасибо, Сэм.

— Нет проблем.

Следователь вышел из лаборатории медэкспертизы. Все в этом деле говорило о том, что его способности не понадобятся. Но все-таки смерть внезапного миллионера не давала ему покоя. В куртке зазвонил мобильник.

— Алло?

— Привет, Гарри. Это я. В общем, посмотрел я твой ноутбук. Он в абсолютно нерабочем состоянии. Это даже компьютером даже назвать сложно — скорее муляж, внутри которого нет ничего.

— В каком смысле?

— Ни процессора, ни памяти, ни винчестера. Внутри пусто, как в голове у моей женушки.

— Ладно, спасибо, Майки. Считай, я твой должник.

Следователь задумчиво закурил, пуская в воздухе кольца. Охранник, который первым обнаружил труп, сказал, что в тот момент ноутбук работал. Но каким образом, если, как сказал Майк, в нем отсутствовали все детали? Выходит, соврал? Зачем?

Гарри Олдер почувствовал, что дело не закроется так быстро, как ему хотелось. Докурив сигарету, он отправил ее в мусорный бак и зашагал к выходу.

Опубликовано: dl, 18.09.06 22:30

knock knock… wake up, Neo!

Он открыл глаза и сладко потянулся в постели. Из окна тянулись теплые солнечные лучи, предвещая отличный день. Neo с удовольствием бы еще повалялся, щурясь на солнышке, но нужно было вставать. Предстоял важный день.

— Который час? — вслух спросил он.