mindw0rk - Киберпанк: повести и рассказы

Счастье на меня свалилось нежданно-негаданно. С момента моего захода в чат прошло несколько недель, я уже забросил мысль найти себе пару. И тот день я помню четко, как в черно-белом кино. Я выгребал спам из почтового ящика и обнаружил письмо. «Случайно наткнулась на твой сайт и во многом узнала себя саму. Напиши мне, если будет желание пообщаться. Карина».

Сайт у меня был из разряда ничего особенного, обычная домашняя страничка, которые обычно посещают только друзья. Там я вкратце рассказал о себе, своем образе жизни и взглядах на сеть. Да, я совершенно твердо уверен, что в скором времени не только я, а все человечество будет жить и общаться в сети. Вероятнее всего мы будем подключены напрямую, как в матрице, а может просто изобретут термокостюмы виртуальной реальности. Мыслей на этот счет у меня много, но вы ведь не об этом хотите услышать? Карина… это было или какое-то невообразимое совпадение, или знамение. Ведь это мое любимое женское имя! Неужели какая-то женщина могла, как и я, просиживать сутками перед монитором, считать для себя интернет важнее реаллайфа? Или это была чья-то злая шутка? К письму прилагалась маленькая картинка, с которой на меня смотрели глаза. Почему-то я не сомневался, что эти глаза принадлежали ей. Светлые, бесконечно глубокие, и в то же время с хитрецой. Я бы все тогда отдал, чтобы увидеть лицо владелицы этих глаз, но увы.

Я написал ей в тот же час и предложил встретиться в одном из необъятных уголков сети, чтобы познакомиться поближе. Для этого я даже открыл ей свое секретное место, где сам любил изредка бывать. Этот канадский сайт отличался от обычных чат-сервисов уникальной атмосферой — в фоне играла мелодичная музыка, а интерактивная оболочка создавала ощущение, как будто ты находишься на природе. Я выбрал лесное озеро, создал приватную комнату, доступ к которой имели только мы вдвоем, и стал ждать.

Я уже почти разочаровался ее увидеть, как вдруг послышался сигнал, и в комнате появилось знакомое имя. «Привет, Карина!» — сказал я. «Привет!» — ответила она. Что было дальше, спросите вы? Я не буду приводить полный лог нашей беседы, скажу только, что это было самое увлекательное и романтичное общение к тому моменту моей жизни. Наше первое свидание. Именно так, неважно, что вода в озере и облака были компьютерными, а эмоции мы выражали смайликами, главное — нам было хорошо вдвоем. Карина полностью разделяла мои мысли о том, что жить в сети — ничем не хуже, чем жить в реальности. И ей, так же как и мне, наскучили серые улицы, вместо которых она предпочитала яркие лабиринты информации. Мы прообщались до утра, и когда, уже попрощавшись, я ложился в постель, я подумал, что приобрел что-то очень важное.

С тех пор мы стали почти все время проводить вместе. Мы постоянно общались, все время выбирая для свиданий новые, порой безумно экстремальные места. Однажды я воспользовался подаренным знакомым хакером бекдором в сети крутого правительственного сервера, и мы с Кариной организовали там уютную комнатку для болтовни. В любой момент нас мог засечь админ, но это только добавляло остроты ощущениям. Мы установили специальную программу, чтобы в любой момент видеть, на каком сайте кто находится. Мы дарили друг другу трогательные виртуальные подарки. Я даже выкупил и подарил ей домен с ее именем! Со временем я стал ощущать, что во мне проснулось какое-то ранее неизведанное чувство. Я постоянно думал о ней и, хотя не знал, как Карина выглядела, был уверен, что в мире нет никого прекраснее.

В какой-то момент я предложил ей встретиться. Поверьте, я ничего до этого так не боялся, как мысли о встрече с ней. И вместе с тем мне так этого хотелось… Но Карина сказала: «Стоит ли? Нам хорошо в сети и мы принадлежим этому миру. Стоит ли все разрушать?». Я много думал над ее словами, и, в конце концов, решил, что она права.

Мы продолжали проводить огромное количество времени вместе. Мои друзья удивлялись, куда я пропал, почему перестал заходить на IRC. Я придумывал различные отмазки, но не раскрывал им свой секрет. Даже они вряд ли могли бы меня понять.

Благодаря Карине, я узнал о новых уголках сети, вместе с ней окунулся в миры Active Worlds. Мы вместе бродили по виртуальным континентам, посетили древние Афины и Северный Полюс, слетали на Марс и окунулись глубоко в подводные бездны. Иногда мы встречали случайных попутчиков в этих мирах, и часто они спрашивали: «Вы муж и жена?». «В каком-то роде да» — отвечали мы и хитро перемигивались.

Однажды Карина исчезла — я просто проснулся и не застал ее в сети. Она не появилась ни в тот день, ни на следующий. Почтовый ящик не отвечал, наши укромные чат-румы пустовали, интернет-пейджер показывал, что она оффлайн. Такого никогда еще не было. Конечно, иногда она ненадолго отходила от компа, но ее IP всегда оставался онлайн, и очень скоро она возвращалась. Но 2 дня подряд без сети? Для нас было проще обходиться без воды и пищи.

3 дня я не находил себе места, задавая себе разные вопросы. Что с ней? Может быть, она устала от общения со мной и решила сменить провайдера, чтобы навсегда исчезнуть из моей жизни? Но в последние часы общения она это ничем не выдавала. А может, с ней случилось что-то ужасное в реаллайфе? Хуже всего было то, что я ничего о ней не знал — ни телефона, ни домашнего адреса, ни даже фамилии. У меня был IP, по которому я попытался ее найти, но московский провайдер наотрез отказался выдавать информацию. Я не мог заснуть и ночами перечитывал логи наших разговоров, пытаясь найти в них двусмысленности. Но все безрезультатно.

Она вернулась на четвертый день и у меня словно гора упала с плеч. Оказалось, сгорела материнская плата, и на восстановление потребовалось несколько дней. Карина призналась мне, что все это время скучала, и был рад, если хотя бы в половину того, насколько скучал я. В день ее возвращения мы выбрали один из самых пустующих миров AW — затерянный в океане необитаемый остров, мы стояли вдвоем на песчаном берегу, смотрели на закат и молчали. А потом я сделал ей предложение. Я знаю, это может звучать странно и смешно, но все было так естественно, и мне действительно хотелось это сделать. Она просто ответила: «Да».

Я раньше читал про виртуальные свадьбы в сети. Существуют даже виртуальные загсы, где выдают свидетельство, и молодожены обмениваются виртуальными кольцами. Но для нас это было впервые. Карина пригласила в качестве свидетельницы подругу, я — Леху. Он, конечно, был настроен скептически, но решил «подыграть». Для него это была всего лишь игра, только не для нас с Кариной. На церемонию пришли также все мои компьютерные друзья, было еще несколько человек со стороны невесты. Ведущая спросила нас, согласны ли мы жить душа в душу, в горе и радости, пока смерть не разлучит нас. А в конце церемонии мы обнялись и поцеловали друг друга. Обычными смайликами, но я почти физически ощутил ее в своих объятиях.