Михаил Михайлов - Дровосек: с топором в руках по миру Вальдиры.

Нагрузив бревна на битюга и порадовавшись, что приобрел такую выносливую лошадку, я активировал свиток перемещения.

Худяк, как и всегда при наших встречах, отыскался в кузнице. Судя по тазикоподобной железке, которую обрабатывал кувалдой, гном готовил деталь доспеха.

- Привет, Худяк, - заорал я во все горло, надеясь докричаться до владельца кузни сквозь тот грохот, что царил вокруг меня.

- Чего? А-а, Дентис, ты, - гном на несколько секунд оторвался от работы, чтобы посмотреть на меня и прокричать (видать и сам оглох малость) ответ. - Слушай, подожди малеха на улице. Я сейчас быстро.

- Лады, - откликнулся я и последовал совету. В самом деле, чего торчать в жарком и прокопченном помещении, когда можно спокойно посидеть снаружи на травке. Пока дожидался гнома, распределил имевшиеся баллы, кинув все в выносливость.

Уровень 20.

Сила50 (бонус +2).

Выносливость 56 (бонус +2).

Ловкость 25.

Интеллект 1.

Мудрость 1.

Навык ЛЕСОРУБ (штраф - ЧЕРНЫЙ ЛЕСОРУБ) 28 (бонус +5).

Навык ЗНАКОМЫЕ ДЕРЕВЬЯ 18'.

В принципе выходит неплохо, пусть и излишне однобоко. Там еще продолжение моих талантов шло, но добраться до них и ознакомиться подробнее не успел - появился Худяк.

- Еще раз здорово, Дентис, - поприветствовал меня гном и протянул мне ладонь, с которой стянул толстую кожаную рукавицу. - Смотрю, привез что-то полезное?

Собеседник кивнул на моего битюга, рядом с которым лежали аккуратной кучкой полдюжины бревнышек - угольное дерево и черный клен. Лошадь я разгрузил сразу же, как добрался до худяковской кузницы.

- Ага, как и обещал перед нашим коротким расставанием пополнить тебе запас уголька, - подтвердил я. - Тут клен, черный клен и угольное дерево. Прямо как для тебя - даже пережигать не нужно.

Гном подошел к бревнам и присев на корточки, медленно провел по гладкой, антрацитово блестевшей коре, под которой пряталась ноздреватая древесина.

- Угольное дерево? М-дя... Дентис, а на фига оно мне?

- Как так? - я почти опешил, услышав вопрос собеседника. - Сам же просил редкие и ценные породы древесины. Вот прямо как по заказу - угольное дерево, тебе даже пережигать не нужно.

- Так именно что ценные деревья, чтобы пережечь на топливо для горна. Получается хороший уголек с особыми свойствами, а это, - гном хлопнул ладонью по бревну, которое перед этим оглаживал, - самый обычный уголь. Ни черта в нем особого нет. Понятно? Он простым кузнецам за счастье пойдет, а мне - нет.

- Предупреждать нужно, - буркнул я, припомнив, что в лесу еще оставались черные клены, считавшиеся более редкими и дорогими, чем шерех. Рассчитывал, что 'кузнечное' дерево окажется более приятственее гному, чем клен, с которым еще и повозиться нужно, чтобы получить уголь.

- Так я посчитал, что поймешь суть, - развел руками Худяк. - Ладно, возьму я всё вместе но 'угольки' пойдут дешевле.

- Эй, с чего это вдруг? - возмутился я предложением гнома. - По нашему договору я обязался доставлять редкие сорта древесины, ты - платить денежку. А то, что не все из этих редких деревьев подойдут и речи не было...

А дальше началась банальная свара покупатель-продавец, обычно именуемая более дипломатично торгом. Через пятнадцать минут мы ударили по рукам, согласившись, что за четыре бревна угольного дерева и два черного клена сумма в тридцать три золотых будет справедливой.

- Ты как Иуда сейчас, - проворчал Худяк в бороду, когда отсчитал последнюю монетку и передал горку золота мне. - Того за такую же сумму купили.

- Учи историю, Худяк, - довольно хохотнул я, принимая монеты и пряча те в мешок. - Иуде заплатили серебром, а ты мне золотом. Есть разница... кстати, у меня к тебе просьба будет одна. Не в службу, а в дружбу.

- Чего еще-то? Предупреждаю, что за лошадьми кататься в город не буду, если тебе вдруг взбрело в голову сделать парную упряжку и обзавестись возком, - вскинулся гном в ответ на мою речь. И чего так нервничать, словно для него провести некоторое время с лошадью - это нарушить некое ужасное табу.

- Да ладно, чего ты так на моего рысака окрысился, - я вытащил из мешка кусок хлеба и протянул битюгу и пока тот аккуратно ел его с моей ладони, погладил животное по морде, - Хороший, хороший жеребенок, кушай себе на здоровье.

- Рысака... . Если не знал, то у гномов имеется штраф на верховую езду. И это накладывает свой отпечаток на общение с лошадьми. Так что, никуда я не поеду.

- Худяк, да успокойся ты так. Не нужна мне лошадь. Пока не нужна, - произнес я и отошел от битюга, когда тот подчистил своими бархатными губами все крошки с ладони. - Просто хотел попросить наведаться в лавку и приобрести зелье или свиток познания вещей. Мне сказали, что есть такие штуки.

- Есть, - кивнул головою собеседник, подтверждая мои слова, и тут же поинтересовался. - А тебе зачем?

- Приобрел тут по заданию одну вещь, а что она из себя представляет - фиг кто знает. Сказали, что волшебная, помогает лесорубам и вообще. Но вот чем?

- Это ты не про свой ремешок? - хмыкнул гном, указывая на подарок леди Аллихи, который я не стал убирать в мешок и просто опоясался.

- Про него, точно, - согласился я и с надеждой, вспомнив, что передо мною стоит мастер-артефактор, спросил. - Худяк, а ты определить бонусы можешь? Ты же артефактор как бы.

- Не как бы, а он и есть, - поправил меня собеседник, недовольно сведя брови на переносице. - Только я по кузнечным делам специализируюсь, а тут всего понемножку - и кузнец, и кожевенник, и маг поработал. Нет, правильно тебе посоветовали идти за свитком. Ну, или к магу наведайся.

- К какому? Может, ты подскажешь мне хорошего и недорого мага, который живет вне городов, подальше от стражи!?

- Чего ты раскричался-то, - стушевался гном. - А магов я таких знаю, просто не попасть к ним тебе сейчас. Вот подрастешь, тогда да... а, ладно, помогу тебе.

Гном тяжко вздохнул, словно вспомнил о любимой, безвинно погибшей жене, и ушел в кузницу. Вернулся через пару минут с небольшой трубочкой пергамента, свитком. Его он и протянул мне, повторив предыдущий вздох.

- Вот, возьми.

Машинально я принял из рук гнома свиток и только после этого вопросительно посмотрел на Худяка.

- Что это?

- Свиток познания, - мрачно произнес гном. - Брал когда-то для себя, но не пригодился. Теперь вот тебе дарю.

В первую секунду я даже подумал, что ослышался.

- Дарю? Худяк, ты оговорился, что ли?

- Да ничего не оговорился. Сказал, дарю, значит, дарю. Ну, берешь или мне передумать?

- Возьму, конечно, но с чего мне такой подарок? Слушай, давай я заплачу за него, тем более, что деньги у меня есть, - предложил я, видя, как гнома корежит от собственной жабы. Видать вырастил такое земноводное, что едва справляется с ним, хе-хе.

- Да ладно уж, - махнул рукой Худяк, - бери так. Будем считать, что больше между нами нет вражды.