Ли Эль - Енот. Жизнь-игра

- Тетя Сима... не надо. Не надо. А где Нико? Я с ним попрощаться хотела.

- Ох, деточка! Да что ж такое делается то! Да куда ж тебя везти то собрались?! Нелюди! Ироды!

Кхм... ну-ну, а сама в руках сумку с вещами держит. Причем не самую большую. Что она туда вообще положила? Платье с носками? Сомневаюсь, что туда еще что-то влезло... как и то, что эта сумка наподобие моих безразмерных рюкзаков. По любому же обычная.

- Мила. У тебя есть игрушки? Любимые? - Решив для себя, что вещами я ее и сам обеспечу, все же подумал, что ей будет не лишним иметь что-то свое, родное.

- Да, Викки. Это моя кукла... мне ее бабушка сделала. Она с оберегом.

- Она в сумке? - Взглядом остужая все теткины порывы продолжить спектакль, кивнул на сумку в ее руках.

- Нннет...

- Принести.

Не знаю, что она увидела в моих глазах, а может и снова метка стала катализатором, но всхлипнув последний раз, женщина тут же побежала на выход, причем едва сумку с собой не унеся. Успел перехватить в последний момент, причем после этого еще и закопавшись в нее. А что? И не зря ведь - действительно, кроме пары рубашек, да одного сарафана там ничего больше не оказалось. И это родная тетка!

- Идем, Мил, посмотришь на Динга моего. Любишь животных?

- Да.

Пока мы седлали моих дъянгов и выводили их из конюшни, вернулась тетка, причем с еще одной сумкой. Ага... прониклась, что ли? Ничуть не стесняясь, прямо при ней залез и в нее. Ну вот, это уже хоть на что-то похоже - кофта, куртка, ботинки и что-то вроде рейтуз-панталон. И кукла, самая обычная тряпочная кукла. Пристегнув и эту сумку, благодарно кивнул. Тетушка... от таких 'любящих' тетушек и правда лучше подальше держаться.

Так, а что насчет брата?

- Мил? Брату сколько лет?

- Четыре.

Короткий взгляд на тетку и она понимает без слов. Еще пятнадцать минут и она появляется за руку с ребенком, причем даже я вижу - абсолютно иное отношение - его она действительно искренне любит и будет заботиться. Да... и ничего ведь не скажешь...

А вот и капитан со своим эльфятником. Причем те трое, которых я уложил отдыхать ночью, не смотрели на меня вовсе. Странно... что он с ними сделал? Ну да ладно, надеюсь, сегодня последний день, когда я их всех вижу.

Наблюдая, как Милка обнимает ничего не понимающего брата, не удержался и отвернулся к Дингу, делая вид, что поправляю сумки. Нда... еще не хватало при всех слезу пустить.

Ну вот наконец мы в пути - Милка сидела передо мной притухшая, крепко прижимая куклу к груди, у меня же мысли все крутились вокруг вчерашнего - столько всего непонятного! Да практически все! И кто бы мне что рассказал. Такое ощущение, что я один ничего не понимаю, остальные же ведут себя так, словно чуть ли не ежедневно сталкиваются с подобным. Правда? Для них это не редкость? Как узнать? Не у девчонки же...

С капитаном бы по душам поговорить... еще бы он на мои вопросы отвечать в настроении был.

- Йен.

Тьфу! И снова тут как тут... мне о нем вообще лучше не думать - судя по всему, он даже на мысль о себе реагирует!

- Да?

- Что решил? Насчет моего предложения.

- Пока ничего. Для начала я бы хотел сам осмотреться в городе и решить, чем мне стоит заняться. И еще, капитан... насчет Милы.

- Я же сказал, что все устрою.

- Я не об этом. Как это будет выглядеть? Насколько я знаю (а точнее по рассказам дриады), девчонка еще не доросла по возрасту до Академии. Куда вы ее определите до этого? Да и с магическими способностями. Как это все определится?

- При Академиях есть приюты, школы. Она будет жить там. Там же все и определится - есть ли у нее способности или что иное.

- Ммм... - Почему то слово 'приют' так неприятно резануло слух, что я решил проверить все сам, а если что не понравится, тогда и вопрос об усыновлении поднять. Все же окончательно я не решался - слишком это хлопотное дело, ребенок. Мне бы со своей жизнью сначала определиться... - Ясно, благодарю.

Кивнув вновь отъехавшему капитану, почувствовал напрягшееся тело девчонки. Хм...

- Мил? Что?

- Ты хочешь от меня избавиться, да?

- С чего взяла?

- Приют.

- Нет, кнопка, я еще ничего не хочу, пока я просто выясняю все подробности. Видишь ли, я не большой специалист в воспитании детей, да и в магии ничего не понимаю. Я просто хочу все выяснить, чтобы знать, как нам с тобой действовать дальше.

- Ясно, прости...

- Ничего. Есть хочешь? - Прикинув по солнцу, что время уже к обеду, перевел тему. Я то сам не хочу, а она все-таки ребенок.

- Да, и я это... ну... в кустики.

- Не вопрос. Погоди.

Посмотрев на одного своего конвоира, на второго, вздохнул. Ни тени дружелюбия. Ага, ну я и загнул... эти эльфы в принципе не бывают дружелюбны! А уж после моей вчерашней выходки, так и вовсе.

- Парни, сейчас мы тормозим, ребенок хочет в туалет. - Довольно громко и четко озвучив свои намерения, тут же и притормозил. И пускай только попробуют возразить! - Милка, давай. Покараулить или сама?

- Сама.

Ну, сама так сама. Прекрасно - пять минут нервных подергиваний эльфийскими ушами и мы продолжаем путь. Тэк-с, а чем мне ее накормить? О, пирожки. Да, запасливость лишней не бывает.

- Держи. - Вручив девчонке сразу два, за компанию зажевал и сам. А что? Если желудок не требует еды, это совершенно не значит, что слюнки на сладкое течь не начинают! А я оказывается сладкоежка.

- Да, спасибо.

- Еще?

- Ага...

Вручив еще два, ухмыльнулся - вот он, настоящий здоровый детский аппетит. Два пирожка - две минуты.

Еще часа через три нуднейшей поездки и мы похоже въезжаем в пригород... причем как-то незаметно - только что был редкий лес, перемежающийся полями, а вот и один домик, вот и другой, третий, а вот уже и полноценная деревенская улица. Впереди же и вовсе маячат стены города. Внушительные такие стены - каменные, метров десять, не меньше. Интересно, сколько в толщину?

Время уже неуклонно двигалось к вечеру и я начал задаваться вопросами, пока только самому себе конечно, но звучали они следующим образом - мы ведь не прям так во дворец, или что у них там есть, всей толпой завалимся? Весь день в седле, два дня не мылся... да и поужинать бы не мешало, да и Милка уже елозит не переставая - весь день сидеть боком те еще ощущения.

Ну так что?

Ааа... снова таможня... желающих просочиться в ворота народу было прилично, но мы похоже шли вне очереди - стоило капитану, а точнее волку капитана негромко рыкнуть, как очередь моментально рассосавшись кто куда, превратилась в трех стражников, при виде капитана усердно втянувших животы и браво взявших под козырек. Ага... а я ему "тыкал"... нда...

- Они тоже со мной. - Кивок на меня и вся наша "дружная" компания просачивается без досмотра и какого-либо мздоимства. Нда, хорошо путешествовать с капитаном.

Еще минут через пятнадцать выяснилось - мы, а точнее я и Милка действительно сегодня во дворец не попадаем - капитан весьма четко обозначил нашу позицию - сегодня мы высыпаемся, моемся и приводим себя в порядок в местной гостинице, естественно под присмотром его эльфов, завтра же он за нами зайдет и уже тогда мы предстанем пред светлы очи местной правящей четы.