Ли Эль - Енот. Жизнь-игра

Неторопливо вчитываясь в текст заказа с пояснениями и предпочтениями капитана, не мог не ухмыляться. Заказ на самого себя. Да, а он точно адреналиновый игрок - то, что мессир и капитан одно лицо, я все-таки понял, хотя мог бы понять это и раньше. Всего лишь не придал значения мелочам. А в мелочах такие, как мы и прокалываются. Игроки. И что теперь? Я в любом случае не хочу его убивать. Не за что. Да, он меня бесит временами. Да, он весьма беспринципен и жесток. Да, он вбил себе в голову, что Янка непременно должна стать его. Его боятся, его именем пугают непослушных детей... Но. Но он необходим городу. Его жесткость вполне оправдана, по другому в этом городе никак - он действительно лидер и прекрасный организатор, без него будет намного сложнее справиться со всем этими монстрами, живущими под городом.

Мой выбор? Необходимо найти что-то иное... абсолютно другое решение. Самое простое - сбежать. Но метка. А что за метка? Неужели действительно все так, как он и говорил? Или обычное внушение? Проверить? Обязательно! Но не сегодня. Сегодня я иду в таверну и мы с парнями пьем за мое возвращение и новую работу, завтра собственно будет сама работа, и если смена будет спокойной, то я отправлюсь из города сразу же в воскресенье, если же нет, то отосплюсь и поеду ближе к вечеру. У нас будет достаточно времени, чтобы все проверить.

Вновь осмотрев свое запястье, нахмурился - ни следа. Абсолютно. Словно ничего и не было. Я даже не представляю, что он может значить... и не представляю, у кого узнать. Ладно, с этим тоже позже.

- Мэй! Гош! Сэм! Парни! А вот и я!

Предварительно подойдя к стойке и сделав весьма внушительный заказ, подмигнул радостной Нэльке и уже только затем подошел к парням.

- Йен!!!

Медвежьи объятия Мэя, радостные вопли Гоша, похлопывания по плечам Сэма и вот мы уже радостно обмениваемся новостями. Точнее парни меня ими заваливают, а я отшучиваюсь и внимательно слушаю. О сестренке же, как и планировал раньше, отбрехался - уехала. Куда, понятия не имею, также как и о том, когда вернется. Да, у нее кто-то есть. Кто, опять же не знаю. Капитан? А что капитан?

- Ты не представляешь, что тут было! Он словно с цепи сорвался! Что она ему сделала? Я его ни разу за четыре года таким не видел! А как он Мэя допрашивал!

Сопящий от невозможности продолжить 'дружбу' с Яной Мэй, тут же подтвердил - да, допрашивал. Как познакомились, как давно и что у них было. И конечно же, парни раскололись, что это был обычный спор и Яна пришла по моей просьбе. Сказали они ему и наш адрес, впрочем как и то, что мы уехали. На этом воспоминания о капитане закончились - пошла пьянка, естественно переползшая в дебош.

Небольшой. Нет, столы-стулья мы не ломали, поначалу. Но Гошу показалось, что вооон те три гнома, непонятно как сюда забредшие, неправильно на него смотрят. Пошли выяснять. Выяснили, что уважаемые гномы просто напросто хотели поужинать и в сторону уважаемых господ магов даже ни разу не смотрели. Гош почему то не поверил. В итоге слово за слово... кулаком по столу... стол скончался.

Студенты, уставшие за неделю и просто рвущиеся развлечься, тут же начали делать ставки. Гош и три гнома. Хотя Мэй и рвался развлечься, но пока нам с Сэмом удавалось его сдерживать, но вот когда весьма нечетко держащийся на ногах Гош все же не удержался и оступился о щепки стола, то верный друг и товарищ во всех пьянках и драках пошел в разнос. Гномы успокоились в считанные секунды - один об стену, второй стулом, третий предпочел сам прикинуться половичком. Как ни странно, но Мэй ему поверил. Хм...

- Йен? И почему я не удивлен?

Капитан... и почему я не удивлен...

Сам капитан Драгос, гроза и ужас окрестных студенческих таверн, решивший почему то посетить нашу, причем еще и с компанией. С парой эльфов из Ночной Стражи. Вот уж кого мне не хотелось бы видеть...

- Капитан? Какая неожиданность... - Моя язвительность была сдобрена внушительной дозой алкоголя, поэтому я не сдерживался. - Заглянули на огонек? А о вас тут такие жути рассказывают... такие жути...

- Неужели? И что? Напиваетесь, чтобы не было так страшно? - Капитан похоже тоже решил себя не сдерживать и ухмылялся не меньше меня. - Уж от кого не ожидал, так это от тебя.

- Почему нет? Моя смена завтра капитан, завтра я и буду бодр и свеж, как огурчик. Выпьете с нами?

- Нет, Йен, не сегодня. Кого уложили на этот раз? Ммм... - подойдя поближе к бессознательным гномам, капитан ухмыльнулся. - Что ж, Йен, ты превзошел сам себя. Дувр, Гувр и Сувр. Банда мошенников-фальшивомонетчиков. Ну что ж, могу вас поздравить парни, в кои то веки вы совершили что-то хорошее. - Кивок сопровождению и снова нам. - Вознаграждение сможешь забрать завтра. Отдыхайте, ребятки...

Вот только отдохнуть после его ухода нормально уже не получилось - ребята тут же обступили меня и закидали вопросами типа того, почему я себе позволяю так вольно общаться с капитаном и о какой смене я собственно говорил. Пришлось признаваться - я теперь охотник, причем мало того еще и одиночка. За что был отруган и на меня даже обиделись. Недолго правда обижались ребятки - любопытство оказалось сильнее и они приступили уже собственно к расспросам о работе. Когда же я в подробностях описал последний прорыв, а особенно вид этих самых тварей, то ребятки как-то недобро посмотрели на недоеденный закусь и резко потянулись к кружкам. Ну подумаешь... вот у нас ужастики снимают не в пример противнее. И ничего, во время позднего ужина самое оно, а уж такие игры как незабвенный ДУММ... да, не нюхали парни реальной жизни... ну да ладно.

Видя, что рассказы о тварях, на парней действуют весьма угнетающе переключился на расспросы о прошедшем маскараде - я то вроде как не в курсях, да и о завершении пари. Итоги то какие? Итоги оказались категорически положительными, причем еще и с бонусом - Сэм теперь действительно встречается с Нэлькой. У Гоша же с дриадой не так все радужно, но приятелями они остались. Единственное, что Мэй в печали... ну ничего, к концу года я пообещал ему, что и для него подружка сыщется. Дампир и Ко гарантирует.

И снова спокойная смена и снова я терроризирую бабушку-библиотекаршу. А бабушка и рада - давненько у нее такого благодарного читателя не было. Вот только того, что я хотел узнать, а именно о метке, ничего так и не нашел. Не той направленности библиотека. Хотя... может, не там ищу? Еще бы помнить, как они выглядели - что медальон, что метка на руке... Прикрыв глаза, снова сосредоточился и начал тут же зарисовывать - без бумаги и местного подобия обычной шариковой ручки я в библиотеки не ходил. Итак, что у меня получилось? Что-то весьма странное - больше похоже на пентаграмму, как я их себе представляю - это сама метка, амулет же немного проще - всего лишь сочетание цветных геометрических фигур. Большой круг, в нем семиконечная звезда, несколько знаков в каждом луче... что ж так сложно то?!