Де Ви Поль - Пути Тьмы 1

- Бафур, Деорн, как обычно ходили вы? Понятно, что вы были вдвоем, но все-таки - чего там можно ожидать?

- Да всего, что угодно. Мы обычно делали так - вначале шел я - сказал Деорн, как более опытный топорист, Бафур прикрывал, причем у него был большой запас целительных зелий и магических свитков. Ох и дорогие же они, заразы! Однако жизнь нам несколько раз спасли, так что мы на них перестали экономить. Это еще одна из причин, по которой выгодно иметь в команде магов, чисто экономическая.

- Ай да гномы, ай да жадюги! - восхитился в душе Тор.

- Ну так вот, я шел вперед, и рубил все подозрительное. Если отвечали железом, то мы Бафуром рубили противника вдвоем, если магией - то Бафур читал свитки, и мы выносили противников. Если магия не действовала - мы очень быстро убегали. Вот и вся тактика.

- Тогда сделаем так - сказал Тор. Пойдете втроем, берете с собой Сержа. За вами идут эльфы, они прикрывают вас сбоку, и попутно могут лечить, если что-то пойдет не так. Мы с Вуду идем сзади, я вас всех прикрываю с тыла, Игорь колдует. Все понятно?

- Да, пошли уже, командир - сказал Серж.

Выстроились, и осторожно двинули вперед. Потребовалось некоторое время, пока воины приспособились к скорости движения друг друга и получилось идти, не разрывая строй. Когда до границы бывшего города осталось десять минут ходьбы, гномы вытащили свои здоровенные щиты, и выставили перед собой, Сержа поставили между гномами, поскольку у него такой защиты не было. Зато теперь он мог рубить, нанося удары между щитами гномов, если найдется какая-то тварь, желающая попробовать отличной стали.

Вблизи, кстати, город эльфов уже не казался таким красивым и изящным, были видны отверстия, трещины, кустарник, покрывающий здания. Было подозрительно тихо и спокойно, ни дуновения ветерка, ни шелеста травы.

- Глядим в оба! - сказал Тор. - Вуду, у тебя вроде как магическое зрение прорезалось, напряги его, что-то мне здесь не нравится.

Вуду выполнил приказ, но в магическом поле также ничего не происходило. Воины прошли мимо очередного полуразрушенного здания, с огромной трещиной. Андрей скосил глаза, и ему почудилось какое-то движение внутри. Вспомнил совет Огга о том, что нужно доверять своей интуиции, и сказал:

- Стоп. Разворачиваемся по направлению к той дыре. Сейчас что-то будет.

Воины споро выполнили его приказ. Вовремя! Из отверстия хлынула настоящая оранжевая волна, воздух наполнился шелестом тысяч маленьких ног. Как оказалось, в этом здании нашли свое прибежище оранжевые пустынные скорпионы, ядовитые твари высотой почти пятьдесят сантиметров, примерно второго-третьего уровня. Обычно такие скорпионы живут, зарывшись в песок, где более прохладно и влажно, чем на поверхности. Поэтому, наткнувшись на здание, в котором было гораздо прохладнее, чем на улице, насекомые облюбовали его и даже устроили там гнездо. И сейчас они были очень недовольны тем, что кто-то вторгся в их жизненное пространство. Гномы опустили щиты вниз, чтобы избежать укусов в ноги, подобные повреждения вызывали временный паралич. Если же укусов было несколько, то могла произойти остановка сердца.

- Не подпускайте их слишком близко! - выкрикнул Тор, он подбежал поближе к переднему краю, чтобы помочь друзьям. Первые скорпионы подбежали к щитам гномов, три топора поднялись и опустились, оставив три мертвые тушки. Один не в меру наглый скорпион попытался обойти защиту сбоку, и был разрублен пополам двуручником. Еще несколько насекомых проверили воинов с другой стороны, им прилетело уже от эльфов. Вуду не выдержал и метнул большой фаербол прямо в основную массу скорпионов, которая плавно приближалась к друзьям. Воздух заполнился горящими тушками, часть из которых полетела прямо в гномов.

- Ммммммать!!! - с чувством сказал Деорн, ловя скорпионов прямо на лету и отбивая их топором в сторону. Вуду, ты поосторожнее!

- Я их сейчас воздухом попробую! - выкрикнул Игорь. Этот эксперимент оказался удачнее, Кинжал Воздуха успешно проредил массу скорпионов, оставив на земле извивающиеся останки. Однако просека мгновенно заполнилась новыми скорпионами. Было, впрочем, и хорошее - Вуду получил новый уровень боевой магии, восстановив запас маны и увеличив на двадцать процентов наносимый урон. И тут же выпустил Шквал Огня, заклинание, уже успешно показавшее себя в бою с карликами, любителями грибочков. Огненная волна снесла не менее трети насекомых, и у Игоря кончился запас энергии, он выпил первый из пяти пузырьков, восстанавливая магические резервы. Магу требовалась небольшая передышка, а вот твари не теряли времени даром, скорпионы шли почти на уровне груди, топая прямо по трупам своих сородичей. Одним ударом гномы уже разрубали не одного, а сразу двух-трех скорпионов, Серж не отставал, и получил очередной, третий уровень владения топором. Гномы несколько раз отдергивали головы, уворачиваясь от ударов гибких чешуйчатых хвостов, с ядовитым жалом на конце, воздух заполнился запахом крови, обильно вытекающей из мертвых насекомых.

- Ребята, держимся, вроде поток начинает иссякать! - сказал Тор, который помимо усердной работы мечом не забывал контролировать ситуацию. Попутно он также поднял себе уровень владения двуручником, проткнув насквозь сразу пятерых насекомых, верхнее из которых уперлось спиной в навершие меча, и повисло, извиваясь и размахивая хвостом. Тор брезгливо стряхнул трупики с меча, и понял, что сейчас начнется самое интересное. Позади действительно поредевшей кучи скорпионов возвышалось насекомое, более чем в два раза превосходящее любое из них по размеру. Судя по всему, это была матка скорпионов, в холке она была почти полтора метра высотой, а длинный гибкий хвост возвышался вверх на все три метра. Воины начали быстро вырубать остатки мелких скорпионов, чтобы освободить поле для маневра, матка неторопливо приближалась. Приблизилась почти на расстояние удара хвостом, замерла, поводя головой.

- Внимание... - начал говорить Тор. Не успел!

Матка резко бросилась вперед, нанесла молниеносный удар, насквозь пробивший щит и кольчугу Бафура, отскочила и снова замерла. Бафур, получивший огромную дозу яда, рухнул наземь, к нему бросились оба эльфа, выпав таким образом из схватки. Начали исцелять гнома в четыре руки, отдавая всю силу, вроде умереть тот уже не должен был, Ян влил между стиснутых зубов гнома пузырек с зельем здоровья. Тор, Серж, Вуду и Деорн настороженно смотрели на матку, скорость ее реакции действительно впечатляла. Вуду кинул небольшой фаербол, тот чуть опалил морду матки, и бессильно отлетел в сторону. Матка отскочила еще назад, и начала поднимать вверх хвост, готовясь к следующей атаке.

- Вуду, поставь щит, наши кольчуги против нее не спасут. И нужно найти у нее уязвимое место - сказал Тор.