Де Ви Поль - Пути Тьмы 1

- Кстати, да. Он нас всех спас - заметил Тор. - Мы бы эту кучу муравьев точно не перебили.

- Ну, вот видите... Вообще, это несбыточная мечта уже несколько столетий - научиться забирать жизнь, не превращаясь у чудовище, а использовать ее на пользу.

- Как это можно некромантию применять с пользой? - заинтересовался Серж.

- Ваш друг умеет вытягивать энергию из природы, и повышал вам силу и выносливость. Однако из живых существ можно забрать гораздо больше, если он будет потом передавать энергию вам и вашим скакунам, боеспособность подразделения вырастет многократно. Некромант будет прореживать ряды врагов, плюс подпитывать свои и чужие силы.

- Да, потенциально это здорово - заметил Тор.

- К тому же некромант гораздо быстрее восстанавливает запасы маны, когда он вытягивает жизнь, его организм начинает вырабатывать энергию значительно эффективнее. И если когда-нибудь магу удастся совместить обычную магию с некромантией, он станет поистине всемогущ.

- А что, этого никому еще не удавалось сделать? - спросил Ян.

- Слухи разные ходят. Вроде бы пару тысяч лет назад как раз один из основателей нынешней Магической Академии и был практикующим некромантом, перешедшим к использованию классической магии. Но доподлинно это неизвестно, Академия хорошо хранит свои секреты.

- То есть Вы хотите сказать, что в Академии знают, как можно развить навыки самоконтроля для некромантов? - недоверчиво спросил Ян.

- Возможно, ребята, возможно.

- Понятно, - сказал Тор. - Надо будет разузнать про эту Магическую Академию, мне как-то не хочется, чтобы однажды Вуду сорвало крышу опять, учитывая, насколько он силен в некромантии.

- Поспрашивайте Венгера, он с ними торговал как-то.

- Отлично, так и поступим. Нам все равно надо пока в город смотаться, сдать трофеи.

- Так, а это что за хрень вы привезли?! - оказывается, к группе воинов незаметно подошел Огг, и заметил примотанного сеткой контролера.

- Это наш трофей! - гордо сказал Серж.

- Я понимаю, что трофей, просто такой твари еще не видел, а ведь изучил и поубивал их в свое время немало!

- Это контролер - сказал Тор. - Он управлял муравьями, которые на нас напали. У меня сложилось впечатление, что сами по себе они довольно тупые, а вот под его контролем они вели себя почти разумно, к тому же эта тварь координировала все атаки издалека.

- Надо же! - недобро прищурился Огг. - Мне рассказывали, что немало наших новобранцев и даже опытных воинов полегло в пустыне от организованных атак муравьев, возможно, что этот белый глист принимал там непосредственное участие! Вам же все равно только тушка нужна, чтобы чучельнику сдать?

Огр начал неторопливо доставать из-за спины здоровенную секиру, Тор остановил его:

- Господин мастер-сержант! Позвольте сказать!

- Ну, говори - Огг приостановился.

- Изучение этой твари может нам очень многое дать! Если мы поймем, как именно он контролирует своих подопечных, то сможем управлять муравьями! Или, просто расходится с ними в пустыне, не нарываясь лишний раз!

- Хмм, интересно, конечно. Изучить врага - это всегда полезно. Ладно. Так, а что это с вашим магом приключилось?

- Он перенапрягся, Огг - сказал Мордред. - Магическое истощение.

- Ха, славно вы, видать, подрались! Молодцы, воины!

Огг одобрительно хлопнул Тор и Сержа по плечам, отчего те малость присели, и неторопливо отправился в сторону казарм.

- Мордред, почему Вы ему не сказали?

- Лучше не упоминайте слово 'некромант' при нашем командире, у них какая-то очень давняя вражда, и он сразу убивает любого потенциального вытягивателя жизни. Мне кажется, там что-то личное.

- Ладно, учтем на будущее. Мы Вуду пока здесь оставим, и снимем контролера, проследите за ним, ладно?

- Хорошо.

Друзья осторожно сняли сетку с тварью, положили возле палатки мага-целителя.

- Ну что, по коням?

Друзья заскочили на ящериц, и направились в город. Сначала заехали к чучельнику, чтобы разгрузить рептилий. Тот обрадовался, муравьи-воины ему доставались нечасто.

- Здорово, по две тысячи возьму!

- Три - сказал Серж.

- Две с половиной, цена окончательная. Да и сумма ровная, десять тысяч, как с куста!

- Идет - нехотя согласился Серж.

- Так, пауков, муравьев-рабочих и сколопендр тоже заберу, за всех дам пять тысяч, маленькие они.

- Забирайте, - сказал Тор.

- Заходите в дом, я деньги сейчас принесу.

Друзья зашли внутрь, зоркий Ян углядел на стене новую табличку, раньше ее точно не было. Надпись на ней гласила: 'Почетный поставщик Его Императорского Величества Коллекции чучел'.

- Однако, он жука все-таки в Императорскую коллекцию продал! - заметил Тор.

- Интересно, сколько он за чучело получил? - спросил Серж.

- Мне кажется, тебе лучше этого не знать, слюной изойдешь - философски заметил Ульт.

- Точно, чужие деньги считать - последнее дело - согласился Андрей. - Главное, что он почувствовал выгоду от сотрудничества с нами, мало ли что еще принесем.

Вышел Индор, вынес деньги. Друзья раскидали монеты по карманам, Тор взял пока долю Вуду себе, чтобы передать магу, когда он очнется. Попрощались с довольным чучельником.

- Он точно на нас нажился! - шепнул Серж.

- Ничего, мы тоже не обеднели пока - негромко ответил Тор.

Вскочили в седла, повели ящеров в 'Конюшню'. Дамор встретил их у входа. Критически оглядел скакунов, сказал:

- Вы что с ними делали, изверги? Они дышат еле-еле! Это надо суметь, огненных ящериц так измотать!

- Мы в небольшую стычку с муравьями попали - сказал Андрей. - Сколько им потребуется времени, что восстановить силы?

- Обычно - день, в вашем случае - полтора-два, и то, если я буду их кормить свежайшим нежным мясом и давать лучшее питье... гном сделал паузу, Серж догадался:

- Да он же с нас деньги трясет!

- Я не занимаюсь вымогательством - с достоинством ответил гном. - Но еще пятьдесят монет вам придется заплатить, или ухаживайте за рептилиями сами!

- Хорошо, мы заплатим, но лучше чтобы они были в идеальном порядке, когда мы за ними придем! - заметил Тор.

- Слово гнома!

- Отлично, пойдем ребята...

Друзья неторопливо направились в сторону казармы, жалея, что оставили скакунов - скорость передвижения пешком казалась теперь просто черепашьей.

Вуду плыл в фиолетово-сером тумане, окружающем его со всех сторон. Рук и ног не чувствовалось. 'Я умер?' возникла мысль. 'Если я могу думать, значит, я еще жив? Или легенды про бессмертие души были правдивы?'. Повисел некоторое время, туман вокруг начал клубиться. 'Что произошло? Мы с друзьями поехали в рейд, сначала достали приманки, из замороженных тварей, потом вроде бы куда-то мчались...'. Еще десяток мгновений. 'Точно, сражались с муравьями... А потом - не помню!' Вспышка. Ярко-оранжевые муравьи, сгорающие в Круге Огня, рассекаемые Плетью... Потом вроде бы плющил их в лепешки... провал. Откуда-то издалека донесся голос.