Александр Воробьев - Перс

- Алексей, - в общении с подчиненными Крохин, бывший по натуре волком-одиночкой, не привыкшим использовать в своих целях сторонний труд, всегда проявлял деликатность и даже робость, - вы не хотели бы заняться материалами, которые Володя Комаров привез из Уфы?

- Займусь, конечно, Геннадий Николаевич, - бодро ответил Бронников. - Что с ними надо сделать?

- Разберитесь с пробами, что там и откуда, где нужно - замените старую негодную упаковку на более приличную, и разложите их по своим местам. Возьмите себе в помощь Леночку... Я должен буду уехать в Челябинск на несколько дней, вернусь в четверг, скорее всего, или в пятницу. Если вы к тому времени успеете с ними закончить, то там и обсудим, что с ними делать.

Леночка, полненькая светловолосая студентка Горного Колледжа, работавшая в группе Крохина на полставки, появлялась на полдня по вторникам и средам, и иногда по пятницам. Особым умом она не блистала, нужным опытом в геологии почти не обладала, но в качестве помощницы в непыльной рутинной работе наподобие переупаковки материалов и переписывании этикеток вполне годилась.

- Да, чуть не забыл, - уже в дверях обернулся Крохин. - Материалы лежат на большом столе в подвале, в лабораторной.

- Все понятно, Геннадий Николаевич, - кивнул Бронников. - К четвергу постараемся успеть.

Когда успокоенный этим заверением начальник ушел, Алексей включил компьютер и проверил электронную почту. Два письма от бывших одноклассников из Первоуральска, Коли Черных и Алика Махкамова, одно письмо от кузины из подмосковного Коврова, три коротеньких записки от коллег из других городов, да неизбежный спам - вот и вся корреспонденция, скопившаяся за выходные.

"Надо бы уже, наконец, дома Интернет подключить, - в который раз подумал Алексей. - Почти у всех знакомых уже есть, вон, даже Алик, а не только Коля, недвусмысленно намекает на мою отсталость в этом плане... И ведь верно, стоит он теперь копейки, не то, что раньше".

Попив чайку во время просмотра ленты новостей, Бронников, наконец, собрался с силами для трудовых свершений и, потянувшись, усилием воли вытащил себя из уютного кресла. Облачившись в свой черный халат (в Институте исторически так сложилось, что женщины выбирали себе на складе белые халаты, а мужчины - разнообразные темные тона; Алексей неизменно игнорировал все оттенки синего и серого), он спустился в подвал и окинул взглядом солидную кучу мешочков, сверточков и пакетиков, занявшую добрую треть большого лабораторного стола. Объем предстоящей работы не внушал оптимизма; подспудно стремясь из последних сил оттянуть неминуемое, Алексей поразмыслил и пошел искать Комарова, - под предлогом разузнать, что это может быть за материал и у кого конкретно в уфимском Институте Геодезии взято. Не закрывая лабораторную комнату на ключ и даже не выключая свет, Бронников поднялся по лестнице в торце подвального коридора на первый этаж и оказался прямо напротив комнаты номер шесть, в которой обитали два Володи - Комаров и Годин. Среди друзей, дабы избежать путаницы и вместе с тем не фамильярничать, принято было в пределах шестой комнаты обращаться друг к другу исключительно по отчеству, что с непривычки звучало, конечно, порой довольно комично.

- Привет, Ильич! - не дожидаясь ответа на краткий стук в дверь, Леша вошел в комнату, в которой Владимир Годин сосредоточенно приник к экрану компьютера. - Что это у тебя?

- Привет, Лелик... Да вот, - туманно отвечал тезка Ленина - пока еще такой же кудрявый, как и вождь мирового пролетариата в юные годы, но тоже помаленьку начинающий лысеть, - дурью маюсь.

- Игрушка, что ли? - хмыкнул Алексей, подходя ближе. - Как называется?

Володя не спешил с ответом, будучи целиком поглощен битвой с каким-то существом, весьма напоминавшим большую крысу. Он крепко задумывался и тяжело сопел, каждый раз в свой ход выбирая из нескольких возможных направлений удара; удовлетворенно хмыкал в случае нанесения большого урона, и вполголоса бранился, если удар получался слабым. Наконец, тающая полоска жизни монстра подошла к концу, и вскоре виртуальный зверь рухнул к ногам крепкого мужичка с дубинкой в руках, олицетворявшего собой Володю в игре.

- Ну вот - банку сэкономил, - похвастался тот, в изнеможении откинувшись на спинку кресла, словно на самом деле бился с огромным грызуном. - Опять одни стеклышки дали, жадины... Это браузерная онлайн-игра, слышал про такие? Очень удобная штука на слабеньких компах вроде наших; к ресурсам системы нетребовательна, был бы Интернет. Можно играть прямо из обозревателя... А если клиент установить, то и трафика совсем немного ест.

- Понятно, - кивнул Леша, которому Володя, сам того не подозревая, наступил на больную мозоль. - Да уж, эти новые игрушки, которые сейчас порой только на нескольких дисках умещаются, совсем неподъемные для моего компа стали. У меня ведь первый Сталкер еще кое-как пошел, а вот вторая часть уже не хочет. А Ведьмак даже на заставке тормозит по-страшному. Чтобы по сети с кем-то сыграть, я даже и не мечтаю... А ведь не будешь же до конца жизни гонять в ХоММ и Циву.

- О, да, Герои - это вещь! Особенно третья часть... Только, и правда, порой хочется чего-то новенького, и желательно, чтобы можно было вместе с друзьями играть, а не состязаться с тупым компьютером. Помнишь, как мы пытались играть друг с другом по нашей внутренней сетке? Увы, слабенькие компьютеры не позволяли сделать больше двух-трех ходов, а потом наши администраторы и вовсе закрыли порты. А тут мне в Интернете попалась реклама этой игры - мол, попробуйте свои силы без регистрации. Тысячи живых игроков со всего мира, с которыми ты воюешь, дружишь, торгуешь - представь себе! Я кликнул - понравилось. Зарегистрировался, стал осваиваться, прокачиваться, одеваться понемногу. Вот, гляди, уже до третьего уровня дорос.

Обернувшись с этими словами к монитору, Володя нажал одну из кнопок и с гордостью продемонстрировал со всех сторон своего персонажа - мускулистого курчавого молодца, одетого в грязно-белую рубаху и заплатанные серые штаны.

- Геллергейн, - прочитал Леша вверху экрана. - Ого, это твой псевдоним здесь, что ли? Ну, ты и выбрал - язык сломаешь... А что это он босиком? Здесь сапоги не полагаются?

- Ага, я себе ник... то бишь прозвище, от английского nickname , позаковыристей придумал, - хохотнул Ильич. - Обувь здесь можно носить с третьего уровня, но на нее надо сначала заработать. При охоте на монстров с них денежки падают, и иногда эликсиры всякие. Очень редко, говорят, может упасть даже ценная вещь, но такое событие дело случая. Для этого мобов много перебить нужно... Моб - это здесь враждебный бродячий монстр, управляемый компьютером; как нейтралы в Героях, понимаешь? Наверное, происходит от слова mobile ...