Алексей Чижовский - Инженер с Земли

Бой быстро перерос в свалку, и звенья рассыпались. Теперь эфир был забит отрывистыми командами, очередями пушек, ругательствами и криками раненых в поврежденных и разваливающихся машинах.

Корпус истребителя вздрогнул от прямого попадания, разнесшего верхнюю турель на куски. Сержант Слай, ведущий звена, бросил свою машину в разворот, уходя с прицела сразу двух машин противника, за которыми мелькнул нескладный корпус бомбера. Выпущенные сержантом ракеты уже поразили три истребителя, смятыми и обугленными кусками металла продолжавшие лететь по инерции. Пилот тут же открыл орудийный огонь по удачно попавшей в прицельную сетку кабине уродливого "Каннута" с уже оторванной чьим-то попаданием плоскостью. Отметка одного из ведомых погасла - арварец в упор выпустил по штурмовику ракету и поврежденная машина мгновенно превратилась в огненный шар. Оставшийся "Кавс" звена успел перечеркнуть имперца очередью из двух своих роторных орудий, облетев вспухший от внутренних разрывов корпус и успевшего отстрелить спасательную капсулу пилота.

Прорвавшиеся через заслон девять арварских машин уходили по направлению к рейдеру, набранная скорость не позволяла догнать их вышедшим из боя тяжелым истребителям, заканчивающим маневр торможения. Восемь оставшихся в строю потрепанных "Кавсов" по широкой дуге возвращались к месту боя, где среди обломков дрейфовали спасательные капсулы.

- База истребителям - кого упустили?

- Это Джок, там шесть торпедных бомберов.

- Встретим, у вас новая точка сбора. Будем там через сорок семь минут.

- Принято!

- Как всегда, Слай? - бархатный голос Таниз в командном канале отвлек сержанта от подсчета суммы премиальных за проведенный бой.

- Да, странно, из пилотов противника опять никто не выжил. - Усмехнулся Слай, расстреливая капсулу с гербом арварской империи. Пушки клацнули пустыми затворами, а окровавленные осколки защелкали по оплавленной броне "Кавса".

- Джок, подбери командира, я вытащу капсулу Малика! - Таниз несколькими короткими импульсами маневровых двигателей поймала на приваренный к левой плоскости крюк буксировочный зажим спасательной капсулы, а идущий в двадцати метрах за ней ведомый одиночным выстрелом противоракетного лазера намертво сплавил соединение.

Спустя несколько минут сильно поредевший отряд тяжелых истребителей, потеряв десять машин и восемь пилотов, лег на курс к точке рандеву со своим кораблем-носителем.

4

- Внимание, "Дагор" крейсерам - приоритет бомберы и их торпеды! На истребители не отвлекаться! Есть координаты для заградительного огня главным калибром.

Башни однотипных "Шимара" и "Ашаба" развернулись в сторону противника и орудия выплюнули в сторону приближающихся имперцев залп кластерных снарядов. Космос разорвала стена огня и тысячи шрапнельных сегментов вонзились в добычу. Два "Каннута" исчезли в огненной вспышке, когда сдетонировали их торпеды, один "Вассер" пораженный сразу несколькими осколками, прошившими корпус насквозь, беспомощно закувыркался в пространстве. Следующий залп уничтожил еще один истребитель, опустошавший в это время свои подвесные контейнеры с электронными обманками, под прикрытием которых арварская ударная группа уже вошла в зону действия башен ближней обороны.

Турели крейсеров открыли огонь - сразу три очереди скрестились на вильнувшем от трасс бомбере и он мгновенно разлетелся снопом гаснущих искр. Легкая дрожь корпуса рейдера означала, что все многоствольные пушки правого борта щедро расходуют свой боезапас. Еше один "Каннут", поспешивший сбросить свою поврежденную торпеду, исчез в яркой вспышке после случайного попадания в боеголовку.

Последняя пара бомберов, расходясь в стороны и теряя куски обшивки, выпустила все свои четыре торпеды и отстрелила опустевшие контейнеры подвесных помехопостановщиков. Системы наведения турелей успели захватить беспорядочно маневрирующие торпеды и три корабля ордера огрызнулись стеной огня. Две торпеды удалось уничтожить на безопасном расстоянии, еще одна сдетонировала в непосредственной близости от силового щита одного из легких крейсеров.

Электромагнитная волна от близкого взрыва ударила по датчикам и системам наведения, и замолчавшие турели пропустили последнюю торпеду, разнесшую на куски один из четырех двигателей рейдера. Потерявший управление от близкого разрыва, последний арварский истребитель расплющился о борт в районе грузовых трюмов.

Не повезло легкому крейсеру "Ашаб", потерявшему почти все свое вооружение, кроме двух многоствольных пушек ближней обороны с противоположного борта от взрыва. Кроме того, вышел из строя один из двух реакторов, и мощность двигателя резко упала. Он еще держался рядом с рейдером, но было понятно, что это ненадолго.

5

- Пилоты, статус?

- Третий двигатель мертв, второй потерял 43% мощности - отозвался первый пилот Леннер.

- Ускорение упало на треть. Сбой синхронизации потоков скоро уменьшит его еще больше! - Добавил Умас.

- Кэп, с учетом повреждения двигателей искин увеличил время разгона для прыжка на три часа и сорок две минуты.

- Исключено, за это время артиллерия линкора размолотит нас в пыль. Мы не сможем прыгнуть на PВ-13.7, даю новый курс. Разворачиваемся на ЛВ-15.41, обойдем по широкой дуге червоточину и прыгнем. Разгон займет пять часов, по расчетам искина мы будем в зоне действия дальнобойных пушек имперца около двадцати минут на последнем участке траектории. По пути разберемся с их носителем, авиагруппу свою он уже потерял, с шестью оставшимися истребителями прикрытия для нас он легкая цель. - Пояснил Лимас.

- Внимание, группа штурмовиков: у нас изменение планов, даю координаты новой точки встречи. Рядом с вами через одиннадцать минут пройдут два пустых бомбера, уничтожить! Разведчикам первому и четвертому позиции новые координаты.

Переключившись на интерфейс тактического терминала, глава корпорации отметил, как погасли две красные точки, пересекшись с россыпью зеленых, и отдал приказ поврежденному крейсеру стыковаться с рейдером. Подтянутый двумя транспортными лучами, оплавленный корпус легкого крейсера занял свое место в боковой нише корпуса.

- Снять все навесное, на подвески - неуправляемые бомбы, двойной... Нет, тройной комплект противоракет, выход по готовности! - переключившись на камеры дока, глава корпорации несколько секунд смотрел на техников, забегавших вокруг замерших в опустевшем доке восьми вернувшихся штурмовиков и двух малых разведчиков.

Спустя час легкий крейсер "Шимар" и шесть заправленных и перевооруженных "Кавсов", пилотируемые самыми опытными пилотами корпорации, легли на курс, ведущий к арварскому носителю.