Макс Коллинз - Темный ангел. После тьмы

— Я в замешательстве, Франклин, — сказала Макс. — Я и не думала, что ты обо мне такого высокого мнения.

Босток тряхнул головой, все еще направляя пистолет на Макс.

— Ты даже понятия не имеешь, насколько ты важна…

— Я важна? — … и ты сама пришла ко мне как подарок на Рождество. Но ты опасна. Возможно даже слишком опасна, чтобы брать тебя в заложники…

Он прищурил глаза и нацелил пистолет на голову Макс.

Алек и Джошуа начали подниматься, но она дала им знак оставаться на месте.

— Я так ценна, так важна, — начала она, делая крохотный шаг вперед, — зачем меня убивать?

— Твоя смерть неизбежна, вопрос только в том, где и когда… думаю, что это может случиться скоро.

— Я должна умереть… скоро.

— Да. Знаешь, твоя смерть принесет победу, Макс. Могу я называть тебя «Макс»? «Мисс Гевера» слишком формально для нас теперь, ты так не думаешь? Твоя смерть означает нашу победу.

— Ты знаешь, я всегда считала, что ваши змеиные ребята сильно не дружат с головой, — она преодолела еще несколько дюймов. — Но может ты объяснишь, как смерть простого мутанта вроде меня может быть настолько важной для движения, которое возникло тысячи лет назад?

В его смехе отчетливо слышались истеричные нотки.

— Ты даже не догадываешься? И Сендмен тебе не рассказывал?

— Никогда с ним не встречалась. Он был непутевым папашей, и я с этим смирилась.

С каждой репликой Макс сокращала расстояние между ними.

— Жаль, — сказал Босток. — Он мог бы дать тебе пару отцовских наставлений. Он мог бы посоветовать тебе быть более осторожной.

Она сощурила глаза.

— О чем мы вообще говорим? Я не поспеваю за ходом твоих мыслей, Франклин.

Его рука выпрямилась и дуло пистолета направилось на ее лоб.

— Ты умрешь, это факт… Но учитывая, все неприятности, которые ты нам принесла, думаю, ты заслуживаешь знать, как сильно ты просчиталась.

Она сделала еще полшага.

— Достаточно, — сказал он, подтверждая приговор движением пистолета.

— Где я просчиталась? — не отступала Макс.

Он улыбнулся с какой-то нежностью.

— Макс, макс… ты была единственной… единственной!

— Единственной.

— Избранной, новым мессией!

— Я Иисус.

— Да. И как это печально умереть незадолго до рождения избранного.

Парень бредил, даже для члена культа змеи Босток был на последней стадии безумия. Макс не знала, сколько еще сможет сдерживаться…

— Тогда может после того как ты убьешь меня, — предположила она, — я вернусь через семь дней.

— Я так не думаю. Это Рождественская сказка, Макс… не Пасхальная. Вот тебе подарочек: твой «отец» и настоящий отец Вайта, известный как Сэндмен, перевел секретную Мантикору под юрисдикцию правительства.

— Это я знаю.

Босток будто бы ее и не слышал.

— Но перед тем как уйти, до того, как появились полковник Лайдекер и другие, он создал одного особенного ребенка. Тебя, Макс.

— Отлично. Может папочка любил меня.

— Я уверен, что по-своему любил. Он сделал для тебя кое-что особенное, Макс, — он наделил тебя совершенной ДНК… Ты единственная в своем роде среди обычных людей, трансгенов и даже Семьян. Даже все уроды из Манткоры, типа этого красивого мальчика или человека-собаки… у них поврежденное ДНК. Но не у тебя.

— И как это делает из меня мессию?

Босток нахмурился, как будто разговаривал с имбецилом.

— Ты до сих пор не видишь все картины? Видимо Сэндмен не положил в ту пробирку достаточно мозгов.

Она просто смотрела на него. Что она может сказать этому Рождественскому пирогу?

Босток спросил пониженным тоном:

— Ты знаешь о Пришествии?

Ууу…

— Пришествии? — переспросила Макс. — Знаешь, учитывая то, что я мессия, ты думаешь, что я… но почему ты мне не рассказал.

Босток вытаращил глаза.

— Пришествие — это конец для большинства… но начало для наших людей. Тысячи лет мы готовились к тому, чтобы выжить после Пришествия.

— Ты мне так и не сказал, что это за Пришествие.

Босток вздернул подбородок, глаза его горели диким огнем.

— Когда придет комета, это будет знаком конца всего старого… начала нового мира.

Слова Вайта эхом отдались у нее в голове: Я хочу, чтобы Рэй проснулся рождественским утром в новом мире.

— Эта комета, — начала Макс, — когда…

Босток указал на потолок… на небо… свободной рукой.

— Она видна раз в 2021 год — то есть в этом году. В прошлый раз…

— Вифлиемская звезда, — внезапно вмешался в разговор Алек.

Босток еле заметно поклонился:

— Очень хорошо, молодой человек.

Макс сглотнула.

— И… как именно я стану новым мессией пока комета проходит мимо планеты… через две тысячи лет после рождения предыдущего мессии?

Он продолжал направлять пистолет на нее, но взгляд его был безумным.

— Трудно поверить, что ты даже не подозревала… что Сэндмен не нашел способа рассказать тебе.

Надписи!

Весь прошлый год на ее коже сами собой проявлялись странные руны — нежеланные татуировки, украшавшие ее тело, которые Логан безуспешно пытался перевести.

Босток ошибался — Сэндмен нашел способ сообщить ей! Просто она не подозревала до этого момента…

— Когда придет комета, — продолжал Босток с религиозным трепетом в голосе, — произойдет выброс биотоксина. Он истребит обычных людей — они слишком слабы, чтобы бороться, слишком слабы, чтобы быть частью нового совершенного мира.

Не надо останавливать его, подумала Макс. Босток был фанатиком, и обожал звуки собственного голоса, выдающего сакральные истины своего культа.

— Только удача может предотвратить повторение катастрофы, — говорил Босток, подкрепляя свои слова движениями пистолета. — Комета проходит по эллиптической орбите, и однажды она уже была настолько близко, что биотоксин достиг Земли. Почему, вы думаете, вымерли динозавры? В тот раз ледниковый период разрушил токсин.

— А когда будет этот раз?

— В Рождественскую полночь, когда двадцать четвертое становится двадцать пятым. Тогда комета в очередной раз пройдет очень близко к планете.

Алек продолжил:

— Достаточно близко, чтобы заразить ее биотоксином.

— Да, — поддержал его Босток. — И уничтожит динозавров, которые ходят по земле сегодня, — людей. Слабаков. Жить будут Семьяне. Сильные.

— И каким образом это делает Макс мессией? — спросил Алек.

— Она единственное существо на Земле полностью устойчивое к вирусу.

— Благодаря Сэндману, — добвавила Макс.

— Да. Даже для нас, несмотря на селекцию, есть небольшой риск, так же как для трансгенов, и все мы — и Семьяне, и мутанты из пробирки — должны остаться невредимы. Для тебя же, Макс, этого «должна» нет.

Она подняла бровь:

— Потому что я мессия?

— Потому что твоя уникальная ДНК защитит тебя от побочных эффектов и от болезни вообще. Сэндмен нашел способ справиться с токсином, используя найденные образцы полярного льда. В твоей крови содержится что-то вроде вакцины для обычных людей, которую мы пытались выработать в себе тысячелетиями селекции.