Михаэль Драу - Топливо

Кукольник сгреб в охапку Принца, уволок его в дальний угол, чтобы его ненароком не задело, и заслонил своим огромным ледяным телом. Велиар не видел ничего из того, что происходило. Он жмурился, чтобы не упираться взглядом в широкую грудь Кукольника, на которой, под тяжелым кожаным плащом, вероятно, жили механические пауки…

«Шершни» действовали слаженно и расторопно. Давненько не приходилось усмирять какие либо восстания или ловить сбежавших особо опасных преступников. И никакие учения не могли подготовить к реальному бою так, как сам реальный бой. Недавние смертники-киборги уже много лет ежедневно пробовали на крепость собственную жизнь и пока что держались. Некоторым приходилось даже сталкиваться и с правительственными войсками.

Отбив первую атаку, они оседлали свои байки и рванулись прямиком по широким прямым коридорам. Бехард схватил Велиара за руку, заставив быстро вскочить в седло, а сам сел позади. Принц повернулся к нему и неловко обхватил руками, прижавшись и азартно улыбаясь. Он чувствовал всю полноту свободы — от правил, от закона, от своего сводного брата… Они не могут не сбежать — правда на их стороне. Какие бы уловки не изобретал ревнивый братец, думал Велиар, все равно любовь победит их все… Хотелось верить в эту возвышенную и наивную сказку.

Когда байки вырвались на улицу, вышибая двери, несколько киборгов вылетели из седла, скошенные очередями вражеских дикрайзеров. Более опытные уворачивались и даже умудрялись отстреливаться. Бехард не предпринимал ничего. Он несся на заслон бронированных муверов, чуть пригнувшись к рулю и сдержанно ухмыляясь. Потом крикнул, заглушая рев мотора:

— Вел, держись крепче!

Принц вцепился в его торс что было сил. И почти сразу же массивный байк Бехарда, с серебристыми молниями по бокам, взлетел на крышу ближайшего мувера, а с нее — бухнулся за спинами правительственных солдат. Резко развернув машину и упершись одной ногой в землю, Бехард вскинул дикрайзер и пошел косить врагов в самом высоком скоростном режиме выстрелов.

Велиар успел услышать чей-то крик за секунду до этого: «Осторожнее! С ним Принц!» Потом заломило голову и уши от писка дикрайзеров. Бехарда, словно заговоренного, даже не оцарапало, хотя асфальт то тут то там, в опасной близости от его ног, вспарывали выстрелы. Велиар успел подумать, что они все-таки стреляют в него и действительно пытаются попасть. Но боятся попасть и в Принца. Неплохой щит выбрал себе Бехард… На секунду стало очень горько. Потом горечь ушла — все-таки спина Бехарда оказалась гораздо более уязвимой для выстрелов, и он защищал своим телом Принца. Велиар замер. Оказаться в кольце выстрелов, чувствовать, как волосы колышутся воздухом, вспоротым пролетающими мимо пулями — это не могло не выбить из колеи. Потом наступила относительная тишина. Сюда спешили остальные киборги и те «шершни», которые занимали иную позицию в бою, успев перегруппироваться. Бехард снова надавил на газ и рванул с места. Велиар смог вздохнуть спокойно. Сейчас они уедут отсюда. Никто их не догонит. Только бы не стреляли в спину…

Погоня теперь шла по запутанным узким улицам бедных кварталов. Безликие серые дома-коробки и безвкусная неоновая реклама проносились мимо, сливаясь в сплошное разноцветное месиво. Свернуть куда-либо станет возможным только через пару секунд, когда узкий проулок вольется в расположенную перпендикулярно к нему улицу, а дома, в тисках которых он находится, закончатся. Из-за угла медленно и плавно показался мувер, на котором Принц отправился спасать своего любовника и который оставил в паре кварталов от тюрьмы, чтобы не привлекать ненужного внимания. Ругаясь, киборги огибали вставшую поперек проулка машину. Бехард, подняв байк на дыбы, лихо перепрыгнул ее. А несущиеся на огромной скорости преследователи в большинстве своем не успели затормозить. За спинами беглецов послышались взрывы и скрежет искореженного металла по асфальту. Врезаясь в мувер, перекувыркиваясь через него, солдаты падали и не сразу могли подняться. Многие катались по земле, пытаясь сбить пламя. Но прочие быстро сориентировались и открыли огонь по машине. Мувер превратился в огненный шар. Кто бы ни был за рулем, он принес себя в жертву, прикрывая отход других…

Солдаты попытались продолжать преследование, но произошло то, во что никто из них не поверил. В густых черных клубах дыма, рядом с обугленными и пылающими останками мувера стоял огромный человек, весь объятый пламенем, но, казалось, не обращающий на это никакого внимания. Он приподнял руку, снимая черную кожаную перчатку. Его пальцы, не имевшие ни кожи, ни мышц, а представлявшие собой переплетения титановых и псевдоорганических волокон, уже складывались вместе, деформировались, как и сама рука. И вот вместо нее уже массивное оружие, напоминающее базуку. Из сетчатого дула ударила струя напалма такой силы, что солдат смело ею, как насекомых — струей воды из брандспойта.

Кукольник медленно двинулся вперед, не обращая внимания на критическое повышение температуры. Охладиться можно будет несколько позже. Тем более, расправа над несовершенными созданиями, по какой-то глупости считавшими себя полумашинами, не займет много времени. Он шел, снося огнем все живое со своего пути, спокойно прокладывая себе дорогу. В него пытались стрелять, но никакого эффекта это не возымело. Кукольник оставался спокойным, как будто просто прогуливался. Когда он пересек небольшой пятачок улицы, превратившийся в бойню и заваленный скрюченными обугленными телами, Кукольник опустил руку-огнемет, и она тотчас приняла прежние очертания. Затем он поднял какой-то уцелевший байк, забрался на него, как ни в чем ни бывало, и газанул. Выстрелы, вспарывающие плечи и спину, взвизгивали по оголенным титановым пластинам и костям. Вскоре он нагнал беглецов. Они остановились немного прийти в себя и оглядеться. Их осталось пятнадцать. Многие были ранены и заметно потрепаны. Принц тоже выглядел немного безумно. Меньше, чем за час, он пережил столько, сколько не переживал за всю свою жизнь.

— Ваше Высочество, — обратился Кукольник к Велиару, — Мы должны успеть покинуть столицу, пока ваш брат не узнал обо всем и не предпринял нечто посерьезнее «шершней».

— В таком случае у нас меньше часа, — отозвался Велиар, — Нужно двигаться в Нидрэд. У меня там есть старый знакомый, из Мастеров. Он поможет нам укрыться первое время. В его порядочности могу вас уверить…

— Ну так выдвигаемся, — сказал Бехард, заводя байк.

— Ваше Высочество, — подал вдруг голос один из киборгов, — Мы все отправляемся с вами. Вы спасли наши жизни и мы хотим отплатить верной службой.

— Что ж, — усмехнулся Бехард, оглянувшись к смутившемуся любовнику, — Принцу Машин нужна соответствующая свита, так ведь?