Михаэль Драу - Топливо

— Привет, — ухмыльнулся он, облокотившись руками о стойку.

Микса растерянно и вяло улыбнулся в ответ.

— Чего пишут? — «капитан» кивнул в сторону валяющейся рядом с компьютером все еще включенной газеты. Похоже, ему так же скучно, как и Миксе. Просто пытается завести разговор.

— Да всякую ерунду, — пожал плечом портье, бегло пересказав наиболее запомнившиеся события, произошедшие в мире и в стране за истекшие сутки.

— Ммм, — кивнул «телохранитель», — Гляжу, ты в основном политикой интересуешься?

Микса постарался удержать непринужденную улыбку. Но когда серые глаза, проницательные и острые, обратились к нему, портье вздрогнул, осознав, что не скрыл своего узнавания, и заговорил, как будто прорвало:

— Клянусь, я никому ничего не скажу про Принца! Никто не узнает, что он тут останавливался!

Остальные четырнадцать громил медленно повернули головы в его сторону. «Капитан» осклабился.

А потом, все так же ухмыляясь, достал из-под куртки громадный устрашающего вида пистолет. Такие называют дикрайзерами. И пользоваться ими могут только киборги. Предположения оказались верны.

— Умница, ты смышленый мальчик, как я погляжу, — проговорил «капитан», — А теперь давай-ка останови запись на камерах наблюдения. Я знаю, их тут полно.

Микса трясущимися руками с нескольких попыток набрал на клавиатуре компьютера верный код, выключил камеры.

— Молодец. Давай сюда диск, — все та же ухмылка.

Микса, чувствуя, что начинает потеть, вынул диск с данными видео-наблюдения, и, чуть трясясь от страха, протянул его киборгу. Тот сразу же переломил диск пополам, а осколки осторожно сложил за пазуху.

— Вот. Хорошо, молодец. Рад, что мы понимаем друг друга.

Микса страдальчески улыбнулся, даже хохотнул. Ему показалось, что можно расслабиться.

Но он ошибся.

— Надеюсь, ты поймешь также и то, что я должен сделать…

«Капитан» плавным и быстрым движением направил дикрайзер в лоб портье.

Тот покачнулся, вскинув руки. Его хотят убить?! За что?!

— Я ничего не видел и не слышал! Я никому не скажу!

— Ты все видел и слышал, а Принцу не нужна огласка, — ответил киборг и нажал на курок.

Миксу отшвырнуло к противоположной стене, и он неуклюже бухнулся на свой диванчик. Ни один киборг не пошевелился. Бехард вздохнул, пряча дикрайзер:

— Ох, парень. Лучше бы ты лазал по порносайтам…

Потом он прикрыл тело портье приготовленным пледом и сел за компьютер.

— Бехард, тебе что, денег не хватает? — проговорил один из киборгов, лениво потянувшись.

— Спокойно. Обставим все как ограбление, — ответил Бехард, — Хе. Ну и пароль у их кассы, тоже мне! Ребенок взломать может…

Маленькая гостиница на полпути между столицей и Нидрэдом хранила покой и тишину. Здесь никогда и ничего не происходило. Сейчас тоже было тихо и спокойно. В вестибюле сидела толпа не нуждающихся в большом количестве сна солдат, а на диванчике, укрытый пледом, лежал труп портье. Когда ранним утром мимо него прошел Принц, и его киборги встали, чтобы продолжать сопровождение, то Велиар подумал, что парнишка просто спит. Так подумали многие постояльцы. А когда какая-то не слишком терпеливая пожилая дама в сопровождении нескольких своих взрослых детей решилась-таки растолкать «лентяя», чтобы потребовать от него свежего кофе, то Принц со своей свитой были уже далеко. Никакой другой версии, кроме ограбления, не возникло ни у кого, даже у полиции.

Исчезновение Его Высочества и побег опасных преступников из тюрьмы решено было не разглашать. Не хватало еще, чтобы население начало потихоньку считать свое правительство уставшим и расшатанным. А также ни к чему посвящать общественность в интимные семейные тайны.

Ох уж этот Велиар. Звезда бульварных изданий и нелегальных сайтов! Опять поднимет рейтинг паре-тройке сотен низкопробных газетенок. Интересно, что на сей раз напишут? Опять припомнят его страсть к людям-машинам?… «Принц спас от смерти своего любовника-киборга и сбежал с ним». Неплохой заголовок для первой полосы!

Канцлер сидел перед монитором своего ноутбука в кабинете, сцепив ладони в замок и упершись в них подбородком. Ах, Велиар, Велиар. Все-таки сделал это. Он все-таки спас своего любовника. Да еще и втянул в свою авантюру Кукольника. Теперь Канцлер не имеет морального права сохранять с главным роботроником хорошие отношения. Как-никак он — сообщник. Но и ссориться с Кукольником ужасно не хочется. Канцлер знал, кем на самом деле является отшельник, и был уверен, что в ледяном бункере этого странного типа полным-полно неприятных сюрпризов, которые в одночасье могут стереть с лица земли всю Империю. Остается загадкой, почему же Кукольник решил помочь Велиару. Ведь, в сущности, это же просто шалость. Очень опасная шалость. Какая Кукольнику выгода от освобождения Бехарда? Или от помощи Принцу? Или от ссоры с Канцлером?

Эрц Айзэн откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и протяжно вздохнул. Ужасно разболелась голова. Что теперь делать? Готовиться к гражданской войне? Из-за того, что его братец просто не смог совладать со своими гормонами…

Если вернуть Велиара домой достаточно быстро, пока он не успел наломать еще дров, то Бехарда и прочих киборгов можно казнить немедленно, с Кукольником — серьезно поговорить и попытаться либо сохранить нейтралитет, либо даже прежние отношения взаимопомощи и хоть какого-то взаимопонимания, а самого Принца упечь в какую-нибудь закрытую корпоративную башню. Там он ни в чем не будет нуждаться, да и не натворит больше ничего. Но если он успеет добраться до свободных территорий, принадлежащих Мастерам, то даже Канцлер вынужден будет уважать правила и законы, которые те установили в своих мегаполисах. Таковы нелепые проявления уродливой государственной системы, так и не дореформированной покойным папашей. Конечно, можно применить и военную силу, взять братишку за ушко и утащить домой как нашкодившего ребенка. Но Мастера слишком долго жили без страха перед правителем. Слишком долго и усердно развивали собственную военную мощь. Многие из них обладают таким оружием и такими солдатами, что самому правительству впору позавидовать!

Канцлер вздрогнул, точно очнулся от дремы. Его осенило.

Мастера.

Мастер Шакс. Велиар дружил с ним с юности, часто гостил у него, они даже вели какие-то совместные разработки. Кое в каких им даже Кукольник помогал. Наверняка взбалмошный братишка направится к своему давнему приятелю. Приказать вернуть Принца Канцлер не может — Мастер Шакс имеет полное право ему отказать, сославшись на целый список всевозможных выдержек из Конституции, и, скорее всего, так и поступит. Остаются только нечестные методы.