Михаэль Драу - Топливо

— Давай для начала познакомимся. Твое имя я знаю, Делейт Лебэн. Меня зовут Акер. Просто Акер.

— А теперь рассказывай, — буркнул Дэл, — Откуда у тебя мой байк, как ты меня вычислил, почему помог и вообще, что ты такой. И что знаешь об Эре.

— Итак, по порядку, — с готовностью, но не суетливо кивнул Акер, — Байк твой я позаимствовал у одной химеры, которая принадлежит Мастеру Шаксу. Строго говоря, я тоже принадлежу Мастеру. Вычислить киборга, находящегося — до сих пор находящегося — в базе данных Мастера, не сложно. Помог потому, что у меня к тебе дело. Кто я такой? Тот, кто поможет тебе воссоединиться с Эром, если ты кое-что сделаешь для меня. И об Эре твоем я знаю достаточно, чтобы лишить его жизни или подарить ему свободу.

— Что тебе нужно от меня? — коротко буркнул Дэл, не спрашивая больше ничего.

— Одну маленькую услугу, — склонил Акер голову набок, — Видишь ли. Сейчас у моего…у НАШЕГО Мастера гостит Его Высочество. Сбежал из столицы. Так вот. Тебе нужно убить Принца Велиара. И тогда мы отпустим вас с Эром на все четыре стороны.

— Мы? Кто это — мы? — проговорил Дэл угрюмо, — Те, кто готовят заговор против государства?

— Послушай, тебе-то что за дело? — добродушно усмехнулся Акер, сунув руки в карманы потертых кожаных брюк, — Ты все равно вне закона. У тебя нет ни средств к существованию, ни прав на существование. Тебя выкинули на помойку. Тебя как будто бы и нет. Не все ли тебе равно, что там приключится с государством? В любом случае ты сможешь промышлять ремеслом наемника. Может быть, хватит даже на Топливо для Эра…

— Ты и про это знаешь, — прорычал Дэл, чуть опустив голову, — Хм. Но все же интересно. Почему именно я? Наняли бы убийцу.

— Зачем? — усмехнулся Акер, — Во-первых, ему пришлось бы заплатить. Да и рядом с Принцем всегда крутится этот Бехард. Не каждый наемник с ним справится. А ты — идеален для подобного задания. Ну так что?

— А ты ожидал какой-нибудь другой ответ, кроме положительного? — всплеснул руками Дэл, — Да только вот…

Акер состроил выражение крайней заинтересованности.

— Если я убью Принца, то Кукольник может и не согласиться потом вылечить Эра, — глухо проговорил ликвидатор.

— Хм. Да, действительно, — в притворной задумчивости кивнул Акер, — Но, с другой стороны, так вы хоть немного побудете вместе со своим Эром. А если ты не убьешь Принца, то Эр погибнет гораздо раньше, чем от передозировки или недостатка Топлива…погибнет в одиночестве и страхе…

— Ладно, ладно, я же уже согласился! — раздраженно рявкнул Дэл, приподнимая руки, — Но есть небольшая проблемка. Я не успел зарядить дикрайзер.

Акер усмехнулся, повернулся к байку и вынул из багажника небольшую коробку.

— Может быть, подойдет вот этот?

В коробке оказался «Суховей» Дэла. Не точно такой же, а тот самый. С маленькой царапинкой справа на дуле. Дэл схватил оружие и сразу же направил его в голову Акеру. Тот не шелохнулся.

— Так это ты?! — взревел киборг, — Это ты убил Блиса и Люция?! Кто ты такой?!

— Я Акер, — ответил странный тип, — Если ты не помнишь…Ну да ладно. Хватит. Помни, что я — это мостик между тобой и Эром. Которого, как я надеюсь, ты хочешь увидеть живым и невредимым…

Дэл сипло дышал сквозь стиснутые зубы, с ненавистью глядя на Акера. Потом медленно убрал дикрайзер.

— Хорошо. На сей раз я сделаю, что просишь…Но как только Эр окажется со мной, тебя ничто не спасет.

Акер усмехнулся так, будто ему угрожал ребенок. Дэл почувствовал новый укол раскаленной ненависти. Но усилием воли успокоился и вскочил в седло верного байка.

— Удачи, Дэл, — улыбнулся напоследок Акер, показывая странные зубы и двойной комплект клыков на верхней челюсти. А потом шагнул в тень.

Когда Дэл оглянулся, то рядом уже никого не было. Пару раз окликнув своего странного собеседника и повертев головой по сторонам, киборг не получил никакого ответа. Потом, прорычав что-то нецензурное, он погладил руль и рванулся с места.

Велиар открыл глаза, чувствуя себя абсолютно счастливым. Он провел прекрасную ночь с самым любимым на свете существом, уснул и проснулся в его объятиях, вскоре покинет страну вместе с ним, и будет счастлив еще долго-долго. Конечно, немного обидно, что так получилось с Эрцем. Но, в конце концов, насильно мил не будешь. А одного секса недостаточно. К тому же, довольно серого и однообразного.

Как бы то ни было, пора вставать. Прекрасное утро для побега.

Бехард открыл глаза, глянул на Принца и улыбнулся.

— Ты уже не спишь? — Велиар склонился над ним и нежно тронул его губы своими, — Почему же не вставал?

— Не хотел будить тебя, — тихо ответил киборг.

Он смотрел на своего любовника и думал, что все-таки что-то испытывает. Громкое слово «любовь» отсутствовало в лексиконе одного из самых безжалостных и беспринципных убийц мегаполиса и даже Империи. Но было что-то иное — тепло и покой. Прикосновения смуглых ладоней Принца дарили успокоение. Он никогда не предаст. Он никогда не отвернется. Пожалуй, удобнее всего называть их отношения любовью.

Что ж, действительно пора вставать. Сегодня Мастер Шакс достроит портал, и Принц с Бехардом покинут страну, перемещаясь в иной плоскости бытия.

Мало кто мог объяснить феномен порталов, но многие активно пользовались ими. Удивительное наследие былых цивилизаций. Поговаривают даже, что к технологии порталов имеет непосредственное отношение все тот же Кукольник.

Удивительная и странная личность. Бехард часто думал о нем. Хотелось докопаться до истины. Сорвать с него респиратор и очки. Спросить, зачем ему все это нужно — лечение киборгов от топливной зависимости и работа на правительство — что уже стало противоположными и взаимоисключающими вещами. А впрочем, к черту правительство и все эти дрязги. Они сбегут с Велиаром и будут жить далеко отсюда, ни от кого не зависеть и не прятаться.

Но что-то мешало киборгу испытывать радость. Может быть, стабилизаторы, которые уравновешивали психику полу-машин подчас до состояния абсолютного безразличия. А может быть, это было предчувствие чего-то очень дурного. Бехард привык доверять собственной интуиции, которая столько раз спасала ему жизнь. Тягостно скреблись на душе кошки. А хуже всего то, что Велиар, кажется, ничего не предчувствует. Бехарду хотелось обнять своего маленького хрупкого любовника, оградить от пока что еще не обозначенной, неведомой беды. Но не стоит его пугать попусту. Бехард просто решил, что мобилизует все свои силы и не допустит ничего плохого.

Мастер Шакс завершил портал почти к полудню и вызвал Принца с его киборгом в башню переброски. Зал переброски был абсолютно пустым, выложенным изнутри какого-то странного вида плиткой, похожей на стекло и на металл одновременно. Материал поставлялся с севера, и только строители, прошедшие обучение в самом Крио, могли создать башню. Генераторы перехода также закупались исключительно у северных соседей. Некоторое время люди пытались разобраться в строении причудливых агрегатов, но, как правило, это не заканчивалось ничем хорошим. И после того, как большинство горе-исследователей стали находить просто «перемешанными», превратившимися в бесформенную массу беспорядочно слепленных тканей, прочие оставили надежду выудить из недр генераторов секрет переноса органических и неорганических структур на расстояние.