Айя Субботина - Пойманные игрой

Призрак поднялся по плечи, протянул к путникам руки. Воин рубанул по ним, но сталь прошла сквозь воздух, не причинив противнику ни малейшего вреда.

- Это не враг, - послышался голос Ишилана. - Они не тронут.

"Они?!"

Хагер завертел головой. Призраки поднимались к мосту, тянули к игрокам прозрачные руки, но вплотную не приближались.

- Чего им надо? - все еще не опуская топора, спросил Хагер.

- Боги их знают, - ответил проводник. - Неупокоенные души висельников. Много их тут перевешали. Вот и маются до сих пор.

- Где их тела? - спросила Руни.

Ишилан многозначительно кивнул вниз, пожал плечами.

- Тогда чего стоим? - фыркнула Арагна. - Пусть летают.

Призраки их не преследовали - поднимались из темноты, безмолвно кружились возле останков виселиц.

- Жалко их, - проговорила Руни, когда мост остался за спиной.

- Это не люди, - наполнив голос сарказмом, напомнила ей ведьма. - К тому же - преступники.

- Все равно...

На этой стороне моста разместилось несколько небольших строений. Скорее всего, когда-то здесь несла дежурство тюремная стража. Теперь же строения стояли заброшенными: крыши провалились и погребли под собой внутреннее простое убранство. В одном из строений обнаружились тесные камеры, в каждой из которых имелось две пары вмурованных в стены кандалов. На самом отшибе гарнизона, у края пропасти, прикорнул храм, посвященный Хадесу - богу справедливости и скорого возмездия. Храм небольшой, к тому же основательно обчищенный. Из всей обстановки остался только каменный алтарь, с которого кто-то успел содрать обязательную золотую гравировку. И, странное дело, над алтарем до сих пор висела небольшая лампада, в которой все еще трепетало пламя.

И снова лестницы, но на этот раз ведущие только вверх.

Постепенно камень полностью уступил место кирпичу. Причем здесь он сохранился куда лучше, нежели в самом начале тюремного уровня. В стороны то и дело убегали ответвления коридоров. Некоторые из них наглухо закрыты толстыми решетками. Другие же открыты и тянулись, судя по всему, на многие десятки метров - Арагна ради любопытства запускала в них огненный шар. Тот удалялся настолько, что чуть не растворялся в темноте, но до конца коридора так и не добирался. На полу и даже стенах толстым слоем лежала пыль - плотная, спрессованная за многие годы, местами превратившаяся в прочную корку.

Хагер пытался представить, каким же некогда был Стендар, если нуждался в столь огромной тюрьме?

Ишилан остановился внезапно.

Дорогу перекрывала дверь. Как и все вокруг - из толстых металлических прутьев, покрытых налетом ржавчины.

- И что? - спросил Хагер.

- Наверное, я захлопнул ее, когда убегал... - неуверенно проговорил Ишилан, дергая дверь. Та даже не шелохнулась.

- Или кто-то ее закрыл, - продолжил мысль Хагер.

- Не думаю, - замотал головой проводник. - Сюда никто не спускается много лет.

- Мы-то спустились.

- Мы - другое дело, - наставительно поднял палец Ишилан и еще раз дернул дверь. Дернул сильно, ухватившись обеими руками и уперевшись одной ногой в стену. Тщетно.

- Это точно нужное направление? - спросила Руни. - Может быть...

- Нет, мы не сбились с пути, - опередил ее вопрос проводник.

- Тогда позвольте мне... - ловкачка проскользнула к двери, опустилась перед ней на колени. Она скинула с плеч мешок, выудила из него три отмычки. - Шансов не очень много, - проговорила себе под нос. - Но попробуем...

Первая отмычка сломалась почти сразу. Со второй Руни провозилась дольше. И только с третьего раза замок поддался. Послышался металлический щелчок - дверь с протяжным скрипом отворилась.

- Умница! - выдохнул Хагер, который за время работы ловкачки забыл, как дышать.

Руни поднялась с победным видом и широкой улыбкой.

- Осталось совсем немного, - сказал Ишилан. - Дальше будет стена, сквозь которую я и выбрался. В стене есть дыра, сейчас она заложена. Надо аккуратно и тихо разобрать кладку. Мы попадем на верхний уровень. Вашего друга наверняка держат там. Уровень охраняется. Вы должны выбрать, кто пойдет на поиски. Идти всем - глупо.

- Нечего выбирать, иду я, - усмехнулась Руни. - Остальным слонам ждать тут.

Повисла неловкая пауза. Хагер отлично понимал, что из всей их компании идти нужно именно ловкачке. Скрывшись в тенях, она проскользнет под самым носом стражей. Ее никто не заметит, не напади она первой. И все же отпускать девчонку на поиски в одиночку казалось чем-то неправильным.

- Там хренова туча камер, - ухмыльнулся Сарф. - Придется обыскать все. Ну, или большую часть.

- Не дура - понимаю, - улыбнулась Руни. - А чтобы вам не было скучно и тревожно - пусть она повесит на меня свою ворону, - ловкачка кивнула на ведьму.

- Повесит ворону? - не понял Хагер.

- Я знаю - она может, - усмехнулась ловкачка.

- Могу, - согласилась Арагна. - Тогда мы сможем видеть все, что видит ворона.

- Отлично! - загорелся Хагер. - Не знал, что такое возможно. Если что - сможем прийти на помощь.

- Не забудь потом забрать, - Руни повернулась к ведьме.

- Очень надо следить за тобой, - фыркнула та. - Здесь - возможно, - она посмотрела на воина. - Спасибо разработчикам. Немного ушли от канона.

Шепот ее слов заставил вытатуированную ворону дрогнуть, ожить. Черная птица подняла голову, осмотрелась глазами-бусинами. Потом, подпрыгнув, ненадолго закружилась в воздухе - и резко спикировала на Руни. Ловкачка отшатнулась, но птица уже превратилась в сгусток черного дыма, который окутал ее лицо. Когда дым рассеялся, татуировка красовалась на лбу девушки.

Сарф подавился смешком, попытавшись спрятать его в кулак.

Руни закатила глаза, ощупала лицо.

- Извини, подруга, - это лучшее место, - с притворным сожалением проговорила Арагна. - Но она тебе идет. Правда.

Ловкачка хотела что-то сказать. Ее брови сошлись к переносице, губы сжались в тонкую линию.

- Давай проверим, работает ли? - опередил ее Хагер.

Ведьма прошептала слова заклинания, изобразила руками в воздухе большой овал, который тут же налился непроглядным черным. Но уже спустя секунды чернота начала расплываться, выпуская из-под себя зеркальную поверхность.

- Ничего так... - покачал головой Сарф. - Посмотри на меня, - обратился к Руни.

Ловкачка перевела взгляд на лучника. Его изображение тут же появилось в зеркале.

- Отлично, - одобрительно кивнул Хагер, затем обратился к Ишилану: - Показывай стену.

Он, проводник и лучник крадучись поднялись на один пролет лестницы, прошли, раздирая руками плотную паутину, по грязному коридору. Ишилан поднял руку, призывая остановиться. Опустился на колени, начал шарить руками по стене. На взгляд воина, кирпичи, из которой она была сложена, выглядели абсолютно одинаково. В кладке - никаких трещин. И все же какая-то разница была. Проводник аккуратно толкнул один кирпич - и тот еле слышно скрежетнул.