Айя Субботина - Пойманные игрой

- Эта, - сказала она, указывая на последнюю, - не заметь мы ее, подняла бы такой трезвон, что и мертвые бы повставали из могил.

- Мы знаем, что ты бесценный член нашей команды, - шикнула на нее Арагна.

Ловкачка и на этот раз смолчала, лишь кивнула в сторону выхода, за которым, судя по шуму и сизой пелене, шел проливной дождь. Хагер мысленно выругался - только этого не хватало. Как бы огненные плюшки заклинателей не потеряли большую часть своей эффективности.

Его мысли перебила Арагна, точнее - выпущенный ею огненный шар. Воин снова про себя выругался, стараясь не думать о том, что ведьма наверняка била наугад. Он сам не слышал ни звука, ни шороха, кроме шелеста ливня, да и Руни не подала предупредительного сигнала. Значит, Арагна решила подстраховаться. Оставалось надеяться: ведьма что-то заметила и не зря потратила ценное заклинание, выдав их присутствие.

Ответ, впрочем, пришел тут же. Даже не ответ - целый многоголосый вопль. Крики боли пополам с руганью и проклятиями. Вслед за внезапным шумом на игроков вылетело сразу несколько человек - с лицами, вымазанными не то в саже, не то в грязи, и в горящей одежде. Даже дождь оказался не в силах быстро потушить "живые факелы". Воин встретил их приготовленным ударом.

Первый нападавший налетел на меч сам, подставился под удар. Хагер не был уверен, что именно перед смертью отразилось на лице наемника: то ли отчаяние из-за неминуемой гибели, то ли облегчение оттого, что огонь больше не причинит ему боли. Второй и третий горели слабее, и им хватило ума не бросаться на клинок. Впрочем, их участь оказалась не менее печальной: стоило Хагеру подумать о том, чтобы подойти поближе, как со стороны перевернутых телег и бочек хлынул дождь стрел. Воин едва успел прикрыться валявшейся на земле доской. Несколько стрел вонзилось в нее, несколько сдержала кольчуга, и с десяток, не найдя цели, вонзился в землю вокруг.

-->

Навык "Легкая броня" повысился. Текущее значение: 11

-->

Но одна все-таки ужалила: яростно впилась в ногу ниже колена. Хагер стиснул зубы, но не издал ни одного звука. Один из горящих наемников упал на землю - стрела пронзила его шею насквозь. Второй еще на какое-то время задержался на ногах, и его-то секунды спустя Хагер использовал в качестве нового "щита".

"Им нужно несколько секунд, чтобы перезарядиться, - прикинул воин. - Вряд ли они подготовили две волны - не на сотню же воинов шли".

Он отбросил доску, быстро шагнул к еще державшемуся на ногах наемнику и прикрылся им. Убийца был мелким и хилым, от него воняло сырым мясом и паленой шкурой, но он все равно был лучшим укрытием, чем доска. К следующему залпу Хагер был готов, и не только он один.

Сарф ответил своей "палочкой-выручалочкой" - липкой стрелой. Та, скорее всего, достигла цели: следующий залп нападающих был жиже предыдущего раза в два.

Из-за кустов на Хагера выступили двое. По одному их виду воин понял, что придется попотеть. Оба - в одинаковых темно-красных костюмах, с лицами, спрятанными за странной рунической раскраской. Их отличали только повязки - у одного белая, у другого черная. Мысленно Хагер так и обозвал их - Белый и Черный. В их движениях скользило что-то настолько знакомое, что Хагер сперва опешил, когда понял: они двигаются почти так же ловко и изящно, как и Руни. Вот оно, предположение Сарфа, насчет возможности встречи с Теневыми танцорами. Неужели лучник оказался прав?

"Хрени полная башка!" - ругнул себя Хагер и сосредоточился на противниках. Схватка покажет - кто есть кто.

Первым делом они попытались обойти его с флангов. Белый шагнул первым, за что едва не схлопотал мечом поперек спины. Однако, как ни быстр был воин, попасть по ловкачу не удалось. Смертоносец с голодным свистом рассек воздух. Белый тут же отступил быстрым прыжком через голову, отдав инициативу напарнику. Черный оказался проворнее: мало того, что пробежал мимо так, что Хагеру оставалось только ветер в ушах слушать, так еще и занял место у него за спиной. Похоже, удача после вроде бы неплохо начавшегося сражения повернулась к воину задом. В отчаянной попытке увернуться от удара Белого Хагеру пришлось попятиться - лезвие изогнутого, похожего на кукри кинжала полоснуло в считанных миллиметрах от горла Хагера. Воин ответил контратакой, но промахнулся и совершенно по-глупому подставил Черному бок. Неизвестно, чем бы закончилась его атака, если бы на выручку Хагеру не пришла Руни. Он понял, что ловкачка вступила в поединок, по тому, как быстро Белый метнулся на выручку Черному. Воин шагнул ему наперерез, подставил себя, хотя и знал, что вряд ли сможет уйти от удара. Один из кинжалов полоснул по лицу, другой целил в горло, но не попал. Хагер контратаковал, но все равно недостаточно быстро, чтобы догнать проворного убийцу. Из-за спины раздавались звуки кинжалов, хлестко режущих воздух, - похоже, противники были равны в своих умениях и одинаково ловко избегали атак друг друга. Тех же, что сидели в засаде, довольно успешно сдерживала связка из Сарфа и Арагны: пока лучник огрызался на атаки парализующими стрелами, ведьма забрасывала баррикады огненными стрелами. Те взрывались фонтаном алых всполохов, стоило соприкоснуться с твердой поверхностью. Из-за баррикад время от времени выскакивали горящие, как факел, люди. Некоторые из них успевали упасть замертво до того, как их агонию прекращали стрелы Сарфа. Заграждения, которые служили им укрытием, стремительно превращались в огненный барьер.

"Если так пойдет и дальше, нашим убийцам придется выбирать: либо отступать, либо прорываться к нам через огонь".

Наверное, Белый тоже понял, что дела плохи, потому что дважды пропустил атаку Хагера.

-->

Навык "Увеличение максимального урона" повысился. Текущее значение: 4

-->

Движения, которыми тот пытался уйти от ударов меча, были настолько дергаными и неуверенными, будто убийца не знал - уходить ему или пытаться атаковать дальше. Первым ударом воин рассек ему плечо, вторым - полоснул по груди. Удар, впрочем, получится едва ли в четверть от возможной силы, но и этого хватило, чтобы легкая броня ловкача не выдержала. Кожа куртки лопнула, выпустила наружу ткань рубахи, мигом ставшую красной от хлынувшей крови. Убийца пытался отойти назад, но с одной рукой и серьезной раной в груди он был обречен. Хагеру понадобился всего один удар, чтобы оборвать его жизнь: Белый превратился в два куска тела, скрепленных промежностью.

-->

Навык "Тяжелое оружие" повысился. Текущее значение: 5

-->

Воин не стал радоваться быстрой (он рассчитывал на более сложный поединок) победе и поспешил на помощь Руни. Когда он повернулся, то нашел девушку сидящей на плечах Черного. Хагер и глазом моргнуть не успел, как она очертила горло убийцы одним мягким движением. И, прежде чем из раны выступила кровь, - прыгнула, оказавшись рядом с воином.