Дмитрий Рус - Клан

— Ась? — только и смог переспросить опешивший гном. — Зачем на нее наступать? Вообще-то я называл это «яйцом огненной саламандры»! Ты пробовал когда-нибудь его разбить?

Вглядываясь в незнакомую мне маркировку и флюоресцирующие полосы, определяющие тип боеприпаса, я задумчиво произнес:

— Дергать за кольцо, не выпуская рычага?

Гном как-то сдулся и несчастно посмотрел на меня:

— Не надо было отпускать, да? А я не знал…

Он откинул полы ветхого плаща, демонстрируя пластины дуршлагообразной мифриловой брони явно кустарной работы, что была перфорирована рваными дырами в десятках мест.

— Голову не оторвало? — сочувственно поинтересовался я.

— И руки тоже… — вздохнул гном. — Возродился через сутки, на куче мифрила. Права твоя гончая, держит меня лунный металл…

— Ничего, мы его переплавим в аккуратные слитки — и в сокровищницу. Может, тебя и попустит.

Гном затрясся и отступил на шаг назад, пряча гранату за спину.

Я указал глазами на исчезнувший кругляш и поинтересовался:

— И много их у тебя?

Зомби торопливо замотал головой и снова попятился. Уткнулся спиной в носы зарычавших гончих, отпрянул и забормотал:

— Больше нет! Это последнее! Не дам!

Во, жлобенько какое! Не хуже моего хомяка будет, они бы подружились. Интересная идея, однако…

— Уважаемый Дурин, ты не понимаешь. Я владелец этого замка и Первожрец храма. Со мной мои люди и представители альянса. И по коридорам этого замка не могут шататься бесхозные зомби, да еще ныкающие по карманам мифрил и гранаты. Все, что находится в этих землях, — мое по праву хозяина!

На раскулачиваемого гнома было жалко смотреть. Его трясло, он шарахался из стороны в сторону, натыкаясь на оскаленные клыки и затравленно оглядываясь. Наконец, замер, набычился, лицо приобрело решимость одного из панфиловцев, которому отступать некуда, а позади — Москва.

Сжал свою жалость в кулак — пора было делать предложение, от которого зомби будет тяжело отказаться.

— Однако есть один вариант, при котором ты сможешь остаться в замке, более того, неотлучно находиться при так полюбившихся тебе сокровищах…

Гном сделал стойку и выжидающе уставился на меня.

Придав лицу надлежащую торжественность и официальность, я четко произнес:

— Гном Дурин, мастер Мифриловой Кузницы, предлагаю тебе вступить в клан — «Дети Ночи» и занять почетную должность завхоза и казначея!

А чего? Нет у меня людей, приходится выкручиваться. По крайней мере, этот точно не сбежит в реал с деньгами и не раздаст вверенное добро на основании дружеских отношений или милой улыбки. На всякий случай, уточнил:

— Твоей задачей будет хранить и приумножать благосостояние клана. Но это не значит, что мне придется бегать за тобой, выпрашивая гвозди поштучно! Ты хранитель, но я владелец! Думай, гном, минута тебе…

Бывший мастер не стал затягивать — дважды такое предложение не делают, а альтернатива грустна и незавидна.

Кивнув, он с металлическим щелчком вытащил руку из-за спины и протянул мне раскрытую ладонь. На большом пальце гнома весело болталось выдернутое кольцо гранатной чеки.

— Замри! — негромко скомандовал я зомби. — Медленно покажи мне свою вторую руку, только умоляю тебя, не разжимай пальцы!

Проникшись серьезностью моего тона, гном аккуратно вытащил вторую руку и продемонстрировал лишенную невинности гранату. Я положил свою ладонь поверх его иссушенных временем пальцев и крепко сжал, не позволяя выпустить спусковой рычаг. Аккуратно снял кольцо, плюнув на брезгливость, зубами сжал проволочные усики и вернул предохранитель на место. Облегченно выдохнув, уже более спокойно разжал упругие кончики, фиксируя кольцо. Фух, гребаный камикадзе. Интересно, он нас подорвать хотел или просто запутался в гранате? Уточнять не стал, просто дал команду разжать лопатообразную ладонь и, подхватив смертельный кругляш, осторожно упаковал его в сумку.

Гном проводил отобранное жадным взглядом и поинтересовался:

— Ты разбираешься в механике пришлых?

— Немного… — рассеянно пробормотал я, сканируя глазами кучу хлама в поисках опасных вкраплений. А то притаранят тактический ядерный боеприпас, жахнет такой умник по нему кувалдой, и отстраивай потом храм заново.

Занятно, что подумают ветераны, завидев на горизонте характерный гриб ядерного взрыва? Стас с Эриком сразу обо мне вспомнят? Я у них почему-то по жизни подозреваемый номер один.

— А сам-то ты кто будешь? — по-ментовски прищурился гном и, думая, что поступает незаметно, засунул руку в складки плаща. — Уж не слуга ли их?

— Успокойся, гном, о пришлых уже восемь сотен лет ничего не слышно, к тому мало кто помнит, что они вообще были. Сейчас в этом мире новые гости — Неумирающие. Миллионы из них тут на время, сотни тысяч — навсегда. Я один из них. И прекрати нащупывать что-то в карманах, а то заставлю сдать на склады вооружения. Бесполезно нас убивать, говорю же, мы бессмертны. Итак, ты согласен? Лови инвайт.

Выбрав гнома в целеуказание, мысленно перекрестившись — зомби еще никто в клан не нанимал, заслал клановое приглашение. Вселенная не дрогнула, видимо, механика мира изменилась еще в прошлый раз, а вот счетчик клан-мемберов увеличился на единицу.

Ха! Солянка сборная… Может, Неназываемого еще пригласить? Или Макарию, не к ночи будет помянута сия взбалмошная девица. Интересно, она уже осознала, какую бомбу заложила под себя? Как будут прокачиваться ее жрецы, если она сама убрала их из посреднической цепочки между собой и верующими? А ведь им нужен реферальный опыт от лично посвященных. Ладно, Эрик, Веты своего не бросят, в обязательном порядке проведут инициацию через соклановца. Кстати, они приглашали меня в эту субботу на официальное мероприятие. Это в их интересах — рейдовые плюшки и спецумения жреца сделают их клан еще на пару процентов сильнее и конкурентоспособнее. Но вот как быть с самостоятельными жрецами при храмах? Им что, доплачивать теперь предстоит за посвящение? Вот ведь суицидальница малолетняя… Наломала дров и срулила…

Вынырнув из раздумий, посмотрел на слегка подвисшего зомби. Тот переваривал новый статус и прощался с восьмьюстами лет одиночества.

Мысленно потянулся к управляющему замком артефакту:

— Бэрримор!

— Да, хозяин!

— Как у нас дела с помещением замковой сокровищницы? Есть такая?

Замок отчитался с нотками гордости в голосе.

— Целых три! Одно официальное, используется как приманка для воров и отдачи на разграбление прорвавшемуся противнику. Обычно там много ловушек и мало настоящего добра, одна бутафория. Второе — личное хранилище владельца замка, артефактное помещение с плавающими координатами в состоянии покоя, находится в глубине фундамента, по требованию может быть перемещено к вашим покоям. Ну и последнее: секретное хранилище для истинных ценностей. Статус — желтый, условно работоспособно. К сожалению, после регенерирующей волны шестнадцатичасовой давности сорок одна тонна содержимого была изъята неизвестным методом.