Иван Логинов - Призванный. Возможно, баллада.

Ладно, ослепительные вспышки нам ни к чему. Другое в нем интересует.

Подкидываем в руке с переворотом.

С размаху влипает обратно в ладонь. Что-то очень уж быстро вернулся. Какая-то инерционность в движение ощущается.

Ну-ка!

Разворачиваемся и с силой швыряем его вдоль ущелья.

Размашисто крутясь в воздухе, докатывает до поворота, замирает и с ускорением устремляется назад.

Вылавливаем на лету. Руку, правда, отбрасывает аж за плечо.

Мощная штука.

И сколь ни странно, кажется, признавшая нас.

Все, драк, у твоего рога теперь новый хозяин!

Оставаться здесь дольше незачем. Направляемся к выходу.

Драк злобно сверлит нам спину неподвижным взглядом.

Ничего-ничего, и ножом во лбу обойдешься. Будут забижать, бодайся.

Перед самым поворотом, не оглядываясь, делаем ручкой.

На другой, несущей в этот момент добытый рог, срабатывает оповещающий сигнал рейдового навигатора.

ЛИЧНОСТЬ

ЗДОРОВЬЕ:

111 хитов

СУДЬБА

ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ:

Призванный +++

Вот и впряглись мы по полной.

Доходим до конца ущелья.

В створе проема вырисовывается плоская котловина с вековым камнем посредине.

А на нем, положив скрещенные дротики на вытянутые ноги, сидит понурившийся собрат.

При нашем появлении, быстро утыкает взгляд в землю. Горбит плечи и клонит немытую выю.

Изо всех сил виноватится.

Ну да, не выдержал. Но ведь опомнился.

Вернуться в ущелье принудить себя не сумел, однако же и окончательно не сбежал. Остался дожидаться.

Может, чтобы отомстить.

Приближаемся и похлопываем по согбенной спине.

Ладно, с кем не бывает.

Прощеный собрат поднимает голову, разворачивает плечи и выпячивает грудь.

Заметив скользнувшую по лицу Брайана улыбку, подает назад и останавливается на более соответствующей конфигурации своих членов. Не главный все же герой.

Э, а дурачина-то у нас чувствителен.

Куда как адекватнее разных умников.

Направляемся в стойбище. Собрат держится сзади, блюдя дистанцию, достаточную для уверенного прикрытия нашей спины. В случае надобности и своим телом.

У дреколья, перегораживающего выход из Ящерной пади, мается истомившийся Гугня.

Заперев за испытуемыми починенные ворота, устремляется вслед, суетливо забегая то слева, то справа, в попытках заглянуть в лицо возглавляющего движение Брайана.

Когда наконец удается, тут же отстает и тянется уже в кильватере.

Брайан с растущим хвостом сопровождения приближается к скопищу шалашей и заворачивает к рукодельному.

Откидывает полог и, не оглянувшись, входит.

Мама Карла поднимает лицо, смотрит, затем даже выпрямляется.

– Что-то переделать надо, – произносит она без вопросительной интонации.

– Откуда знаешь?

– Нетрудно догадаться.

Согласно киваем:

– Еще одна накладка нужна, вместо последнего дротика. Вот для этой штуки.

Протягиваем рог.

Мама Карла отдергивает руки. Затем приседает и ладонями сметает мусор на полу.

– Мне касаться не положено. Отпечатай размеры, плашмя и ребром.

Наклоняемся и вдавливаем рог во влажный песок. Следы получаются отчетливыми.

Рукодельница обмеряет их своей веревочкой.

Снимаем куртку и стягиваем жилетку. Накидываем куртку обратно и перемещаем в ее воротник судьбоносные регалии. Клинок ближнего боя перекладываем назад в правое голенище, а метательный нож на его место в левое. Рог оставляем в руке.

Отдаем жилетку мастерице.

– Подожди снаружи, – просит она. – Неспокойно мне, пальцы трястись начинают.

Выходим и присаживаемся на обрубок бревнышка, исполняющий роль завалинки. Видимо, строители шалаша держали в уме настоящую избу.

Кладем рог на колени и слегка откидываем корпус.

Стойбищенцы безмолвными тенями образуют в отдалении широкий полукруг. Боевой собрат, перекрывавший дорожку, смещается влево и, развернувшись боком, снова застывает с двумя торжественно взятыми на грудь дротиками.

Полукруг размыкается, пропуская вперед сухонькую фигуру с седым хвостиком собранных сзади волос и ритуальным инструментом в опущенной руке.

Не доходя пяти шагов, шаман останавливается и долго смотрит нам на колени.

Молчит.

Наконец поднимает выцветшие до белизны глаза.

– Теперь ты все знаешь, – говорит он тихим голосом, в котором за растерянностью проглядывает и надежда на облегчение.

– Вели восстановить Дух Зверя, – отвечает Брайан. – Внутрь никого не пускать. Если надо, сыграй на бубне, наложи табу.

Шаман согласно склоняет голову.

Не дождавшись продолжения указаний, осторожно спрашивает:

– К кузнецу пойдешь?

Брайан в обсуждение своих действий не вступает.

Помявшись, шаман пробует окольный путь:

– Сухорукий у нас вообще-то интендант, заведовать еще и охотой у него не очень получается.

Брайан указывает взглядом на собрата:

– Вот вам старший охотник. Испытание он прошел.

Шаман вскидывает брови, но после некоторого раздумья кивает:

– Хорошо.

– Советника ему только подбери. Где, кстати, тот индеец, что связь с поселением осуществляет?

– Не возвращался еще, – начинает шаман, потом спохватывается: – Какие советы, он же немой!

– Старший охотник тоже не из балагуров. Найдут язык.

Сложным движением лицевых, а затем шейных мышц шаман оценивает и сам ход мысли, и законченность ее выражения.

Переждав минуту и обведя взглядом окоем, как бы между прочим интересуется:

– Чум для тебя где возвести?

– С этим не торопись.

– Стар я уже, тяжело мне и дальше всем управлять.

– Терпи, – отрезает Брайан.

Слегка отодвинув полог, мама Карла высовывает из шалаша жилетку.

Брайан протягивает руку, принимает изделие, впихивает рог в новый паз на спине, встает, снимает куртку, натягивает варанью разгрузку, размещает арсенал. Затем снова накидывает куртку. Застегнув ее до половины, поводит плечами и подпрыгивает на месте. Нигде не жмет, ничего не брякает?

– Понимаю, – вздыхает шаман, – у тебя и другие дела. Ты теперь Хранитель…

– Еще нет.

– И тем не менее, – шаман позволяет себе улыбку посвященного, – уже да. Но не задерживайся с возвращением. Племя тоже на тебе.

– Помню, – коротко отвечает Брайан.

И прощально хлопнув по плечу хлюпнувшего носом нового егеря, направляется к южному склону котловины, в котором, левее частокольного загона для испытуемых, проглядывает вертикальный пролом парадного выхода.

Стойбищенцы расступаются и неотрывно смотрят вслед.

Брайан не оборачивается.

Шаман прав, есть у нас и другие дела.

И приоритеты расставляем, кажется, не мы.

По узкому проходу с отвесными откосами добираемся до перегораживающей баррикады и боком протискиваемся сквозь извилистую щель наружу.