Алексей Абвов - Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты.

Как у девушки получалось складно говорить и при этом активно работать вилкой, стремительно поглощая свой обед, Егор не понимал. Быстрота принятия решения, полностью меняющего его жизнь, вообще поражала. Смутно догадываясь, во сколько примерно обойдётся клану его личная инициатива - предполагаемые суммы исчислялись миллионами, он уже успел несколько раз проклясть себя за проявленную откровенность. Ибо будет ли хоть какая-либо отдача от вложений - вопрос без ответа. Он был уверен лишь в том, что приложит все имеющиеся у него силы и знания, чтобы это произошло как можно скорее. Благо, есть к кому обратиться за помощью, его нынешняя боевая подруга Оксана оказалась психологом ещё лучшим, чем лучницей, хотя начинала воинский путь в клановом борделе.

- Признайся, старина Боабах, чему ты так радуешься последние дни, мне решительно непонятны подлинные причины твоих чувств, - эмоционально вопросил один солидный купец к своему коллеге по ремеслу во время перерыва между заездами на бегах.

Если вы хотите узнать настоящее мнение власть имущих по поводу каких-либо заметных событий, совсем необязательно засылать шпионов во дворцы или устанавливать подслушивающие плетения в спальнях королей. Достаточно послушать досужие разговоры купцов, и они расскажут вам куда больше, чем короли смогли бы просто подумать. Потому после недели, проведённой в столице Шавалы, я незаметно устроился под трибунами и собирал ценную информацию. Задержаться пришлось неспроста. Хараб Третий, вернувшись в Хедину, преподнёс сюрприз, серьёзно заупрямившись, и никак не желая точно отыграть свою роль на публике. Пришлось искать дополнительные средства убеждения и последующего контроля достигнутых договорённостей. Смерть спесивого Монарха страшила куда меньше, чем предполагаемый урон чести, а актёр из него был вообще никакой. И всё же желание хитро отомстить своим коллегам-королям возобладало над уязвлённой гордостью. Второй сюрприз преподнес его дворец. Ни мятежникам, ни узурпатору не удалось проникнуть в хранилище королевских ценностей. Магическая защита оказалась им не по зубам. Более того, Хараб Третий и сам не имел к нему полного доступа, охранная система пропускала его только в первый зал. Раньше там хранилась казна, а сейчас оставались лишь стеллажи, полные тяжеленных слитков 'солнечного железа' - редкого стального сплава, получаемого из особой руды в магических печах. Металл с большим содержанием железа, добавкой никеля и марганца, а также толикой непонятных примесей обладал совершенно уникальными качествами и по некоторым свойствам превосходил даже мифрил. Как и тот он мог обрабатываться без нагревания с помощью прямого воздействия аурой, правда, требуя большего мастерства от оператора. Магия на него ложилась просто замечательно. Лучше всего он подходил для производства холодного оружия. Броня из солнечного железа во многом могла поспорить с мифриловой, заметно выигрывая по эстетическим качествам, однако сильно проигрывала по весу. В настоящее время производить такое железо никто не брался - слишком дорого обходилась поддержка магических печей, да и знающих все тонкости процесса мастеров не осталось. Надо ли говорить, что 'сокровища' были моментально конфискованы в пользу клана 'Семья' - единственного верного сторонника Великого Императора? В качестве компенсации Король получил полное магическое переоборудование своего дворца по самому высшему разряду. Теперь он мог не опасаться случайных визитов всяческих недоброжелателей. Их скорое появление вполне ожидалось - потому делать защиту дворца мне пришлось бы и без всякой оплаты. Хараб Третий от первого испытания нововведений пришел в неописуемый восторг - он один мог несколько часов кряду сдерживать атаки многочисленного противника на свой дворец. В благодарность широким жестом подарил мне весь свой бывший гарем - сорок шесть пышнотелых красавиц разной степени потрёпанности после общения с мятежниками и узурпатором, с которыми я совершенно не представлял, что дальше делать. Меня их лоснящиеся от жира прелести совсем не возбуждали, а делать что-либо полезное они не умели. Продать или передарить кому-либо их было нельзя - как-никак 'официальный королевский подарок'. В общем, отправил домой порталом, пусть Ладия придумывает, куда их можно пристроить. Портал, причём действующий, как раз очень вовремя обнаружился в следующей комнате хранилища. Она имела выход в тщательно замаскированную систему тайных ходов, пронизывающих стены дворца и подземный ход, выходящий в подвалы нескольких домов и ведущий далеко за пределы городских стен. Король знал об их наличии, однако не мог их прежде обнаружить. Впрочем, если бы и нашел, то сильно рисковал сразу же попасть в магические ловушки, щедро понатыканные во всех проходах неведомыми строителями. Пришлось взламывать систему авторизации и делать Его Величеству амулет-пропуск. Ещё одна обнаруженная потайная комната оказалась арсеналом, полным всяческих не сильно полезных редкостей. Здоровенные двуручные мечи, массивные алебарды с длинными ручками, полновесные рыцарские латы. Можно полностью одеть вооружить отряд в три сотни бойцов, если подобрать исключительных богатырей, ростом от двух метров и силушкой не обделённых. Всё добро как раз из того самого солнечного железа. Эх, какой красивый парад можно закатить: Сверкающие на солнце шеренги латников, противно скрипя не смазанными сочленениями брони и гулко печатая шаг металлическими сапогами, проходят по улицам, распугивая всех городских кошек и ворон. Такие латы скорее стоит расставлять в качестве украшения тёмных углов, из-за свойства металла запасать и потом отдавать свет, за что он и получил своё название, а не использовать по прямому назначению. Часть 'украшений' оставил Королю, остальное пойдёт в переделку. Других представляющих интерес ценностей в подземельях дворца не обнаружилось, разве только открылся ход в винный погреб, полный огромных бочек и хитрой магии, обеспечивающей вечное хранение. Вот чему Хараб Третий больше всего обрадовался, хотел ещё чем-то отдариться, посматривая в сторону двоих новых откормленных дев, которых ему привели благодарные за избавление от поборов мятежников горожане, но резко притормозил, встретив мой злобный взгляд. Короче - неделька прошла весело, а на пыль старых подземелий у меня теперь стойкая аллергия.

- Почему бы мне не радоваться, Азед, - второй купец был явно не прочь похвалиться своими успехами. - Дела идут в гору, прибыток растёт. Чем не повод?

- Ты же с Шавалой работаешь, какая прибыль, там же сейчас, по слухам такое твориться... - первый купец решительно не желал верить сказанному. - Цены-то на железо чуть ли не в два раза поднялись.