Алексей Абвов - Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты.

За четыре последующих дня мы перехватили шесть кораблей, перед тем как на море начался сильный шторм. Пять поднимались вверх и только один спускался вниз по реке. Проблем не возникло ни с одним. Странно. Такое впечатление, что выше по течению ещё не знают о том, что дорожка перекрыта. Сопротивления со стороны их команд практически не имелось. При наличии на борту каждого по паре адептов Тёмного, можно не опасаться нападения пиратов и даже военных кораблей. И если идущие в баронство купцы везли продовольствие и немного оружия, то идущий из него имел полный трюм рабов. Почти пять сотен местных жителей, с ошейниками на шеях. Из расспроса их мы узнали много интересного. С продовольствием в баронстве дело действительно обстояло неважно, в последнее время рабов кормили по остаточному принципу. Корабли с провизией должны были вот-вот подойти, но где-то задержались. Потому прежние хозяева решили скинуть лишние рты, выгодно продав их задержавшемуся купцу, которого мы и перехватили. Жалко сам купец не пожелал сдаваться в плен, прекрасно понимая ближайшие перспективы оказаться висящим на ближайшем суку дерева или рее своего корабля. С работорговцами в большинстве королевств не церемонились. Про Тёмные Легионы рабы ничего не знали, однако смогли поведать об армии самого баронства и примерной численности адептов Тёмного. Те хотели заполучить рабов для последующего жертвоприношения, однако купец заплатил больше. Мне пришлось спешно разрабатывать амулет для снятия рабских ошейников, а наша стройка получила дополнительные рабочие руки, которых категорически не хватало. Кроме крепости стоило перекрыть оборонительными сооружениями часть берега и вход в залив. Шторм постепенно перерос в настоящую бурю, однако строительство не прекращались ни на минуту. Всё свободное время я с горсткой бойцов лазал по окрестностям, устанавливая сигнальные сети и расставляя ловушки. Хорошо быть магом, льющиеся с неба потоки воды плавно огибают тело, а вот бойцам приходилось терпеть постоянную сырость. Их щиты силы на мелочи, в виде дождя не отвлекались.

Следующий купец пожаловал только на четвёртый день после окончания шторма, и оказал жесточайшее сопротивление. Наши абордажники понесли первые чувствительные потери. Виной стал крупный отряд наёмников, присутствующий на борту и поголовно обеспеченный способным пробивать магические щиты оружием. Крутых наёмников перебили, однако половина абордажников отправилось на длительное перерождение. Тенденция откровенно пугала. Если и дальше будут попадаться такие зубастые 'купцы', то мы быстро останемся без бойцов. Но следующий корабль захватили без потерь - сопротивление опять было минимально. На этом успехи закончились. В баронстве, похоже, выяснили причину, из-за которой они полностью лишились продовольствия и передали всем заинтересованным информацию по связным свиткам через посредников. Из самого баронства пространственные любые техники не действовали. Ещё четыре дня ничего не происходило, а затем нас попытались тихо вырезать ночью. Восемь групп рейнджеров по шесть человек в каждой. Откуда им было знать, что тут их давно ждали и специально подготовили ловушку на таких как они диверсантов. В общем, от хладных шаров минного поля, устроенного около самой крепости, никто из них не сбежал, а единственного наблюдателя скрутили наши егеря. Не помогла ему хорошая экипировка. Правда, двоих наших он всё же сумел подстрелить. После допроса пленника стало ясно - наступили последние спокойные деньки. Сюда вдоль реки двигались большие силы. Адепты тёмного, армия баронства и часть Тёмных Легионов. Для переправы через пороги они несут множество лодок, потому удар ожидается во всю силу.

Однако первыми на нас навалились пираты. Рано утром пожаловали сразу восемь галер и два больших корабля. Подходить близко к нашему форту толстопузы не рискнули, высадив многочисленный десант на берег ниже по течению и сразу же повернув обратно. Галеры же пошли выше, планируя связать боем наши суда, или высадится на берег сразу в заливе перед самой крепостью. По идее, согласованная атака с двух сторон могла распылить наши силы и привести к успеху, под которым подразумевалось оттеснение нас за стены, однако пока высаженный десант пробивался через минные поля, галеры морских разбойников превратились в плавучие могилы. Вход в залив прикрывали наши лучшие стрелки, а магические щиты кораблей плохо помогали против 'пробивных' болтов. С десантом же пришлось изрядно повозиться, пираты там подобрались бывалые, вовремя понявшие, что им тут сильно не рады и решившие удрать. Вот только никто отпускать их не собирался, ловили до самой ночи, и уйти удалось немногим.

Ещё пара дней напряженного ожидания и очередным недобрым утром крепость и ближайшие окрестности накрывает марево тёмного проклятья. Многим изрядно поплохело, несмотря на наличие у всех на головах защитных обручей. Однако к моменту подхода врагов все уже были на ногах и держали оружие. Врагов оказалось немного, всего дюжина адептов Тёмного в серых балахонах совершенно спокойно шла к крепости с отрядом охраны в сотню арбалетчиков. В успехе своего магического удара они нисколько не сомневались. Каково же было их удивление, когда в их тела стали один за другим втыкаться 'заряженные' арбалетные болты.

Но уже к вечеру нас плотно обложили со всех сторон. Понеся чувствительные потери, хозяева баронства Ток решили проявить осторожность. Мы ждали решительного штурма силами бесчисленной толпы, а получили позиционную осаду. Отдельные отряды и группы терпеливо прощупывали проходы в наших минных полях, разряжать ловушки, запуская на них толпу рабов, у них не вышло - мины были управляемыми. Рабов они пропускали, а следовавших за ними бойцов уже нет. С воды нас тоже попытались проверить на прочность, однако наши ушкуйники - так теперь стали называться команды галер, смогли разогнать целое войско на небольших лодках. Те не рвались в последний и решительный бой, потому определив расклад сил не в свою пользу, быстро удалились, чтобы снова попытаться помешать во время перехвата очередного толстого купца, решившего подняться вверх по реке. Мы прекрасно знали, что это корабль-ловушка, где бойцов больше, чем груза, и, тем не менее, решились его атаковать. Только брать на абордаж его никто не собирался. Приблизившись на достаточное расстояние, галеры ударили по купцу боевой магией. С того в ответ густо полетели огненные шары. Началось соревнование, у кого окажется больше боевых свитков и крепче щиты. В итоге сыграл численный перевес. Защитники купца не сосредотачивали огонь на одной цели, пуляя сразу по всем, и потому только на одной нашей галере сумели полностью сбить щит и поджечь её, до того как сами превратились в плавучий костёр. Высунувшаяся мелочь на лодках тоже попала под раздачу, но вовремя разбежалась.