Дмитрий Рус - Долг

Паучья Королева возмущенно дернулась, вновь зашипела и пружинно присела на заднюю четверку лап, намекая на готовность к атаке. В руках у Павшего сформировался сотканный из прядей тьмы щит, и уже знакомый мне антрацитово-черный клинок. Секундная игра в гляделки, дуэль взглядов и попытка убедить противника в своей решимости умереть, но не отступить.

Наконец Ллос разочаровано фыркнула, передние пластины шлема разошлись, открывая взгляду полностью восстановившееся женское лицо.

– Хорошо… Я сделаю тебе одолжение… На этот раз…

Ф-ух… Я облегченно выдохнул и прекратил попытки закопаться в останки пауков. Типа свободен, да? Можно идти?

– Я отпущу его, через жалкие сто лет. Вечность в Мире Теней он еще не заслужил.

Э, але?! Какие сто лет, да у меня тут через неделю крыша уедет!

Павший был со мной солидарен.

– Год! Не больше!

Ик! Неназываемый, ты чего – сдурел? Давай я тебе яйца дверью прищемлю, ненадолго так, на годик всего? Нет желания?

Затравленно заозирался – лежку в паучьих останках я уже засветил, да и терзают меня смутные сомненья, что удалось бы скрыться от многоглазых тварей, закопайся я хоть на сотню метров под землю.

Божественные торги тем временем продолжались:

– Сорок! Не меньше! Его душа скованна древним ритуалом и отдана мне по праву!

– Пять! С тех самых древних времен, души союзных жрецов не могут быть переданы стороннему богу!

– Тридцать! Никогда о таком не слышала!

– Шесть! Уши надо мыть! Девятый слет Высших Сущностей в мире Ева Вульгарис!

Нет, ну надо же до такого бреда додуматься, ох блефует, Павший. Однако ребята, надо брать дело в свои руки, куда-то не туда переговоры зашли.

Откашлявшись, я, как примерный школьник, потянул вверх заляпанную кровью руку:

– Замена!

– Что!? – синхронно повернули ко мне головы раздраженные вмешательством божества.

Ллос морщила лоб и непонимающе глядела на меня: да-да, говорящая игрушка.

– Хочу предложить замену! Меня ведь самого запихнули сюда вместо князя дроу, предлагаю повторить операцию еще раз.

В глазах паучихи мелькнул огонек интереса – мой вариант давал ей возможность уступить Павшему и сохранить лицо. Задумчиво причмокнув губами, Ллос принялась набивать цену:

– Душа должна быть очень не простой! На тебе – десяток уникальных печатей и занятная подборка умений, где ты еще найдешь такой экземпляр?

Блин, филателистка – марку редкую откопала с нестандартным гашением… Ладно, есть у меня одна раритетная марочка…

– Тебе понравится! Душа Высшего Жреца Светлоликого, обласканного божественным вниманием и наделенного немалой силой. Он, кстати, на мне тоже расписался.

Мысленно я извинился перед зловредным старикашкой – жрец хоть и гад, но попасть в лапы Ллос – судьба очень незавидная. А вот нечего было на меня проклятье вешать, да еще завязывать его на свою жизнь! Как оно там звучало?

– Под светом солнечного дня скорость регенерации маны падает на 90%!

– Срок проклятья: пока живы Патриарх или верховное божество.

Нет, однозначно валить! Конечно, манопоток алтаря компенсирует любые штрафы, но сам факт!

Ллос задумалась – душа такого калибра могла генерировать солидный поток маноэнергии, да еще и столь редкого, для темного божества, оттенка. К тому же, это знатная оплеуха Светлоликому, причем слегка ослабляющая его мощь.

– Мало! Замена не равноценна! Но… Сегодня я милостива…

Речь богини прервало тонкое подвывание – чуть оклемавшийся паук из свиты, выкопался из кучи останков и хромая сразу на все шесть уцелевших лап, добрался до своего места подле Ллос. Его морда была знатно размочалена и густая смесь слюны с фосфоресцирующей кровью и ядом - капала на хрусталь пола и разъедала драгоценны плиты.

– Не ной! – рявкнула Ллос, ударом адамантового когтя вспарывая хитиновый панцирь и добивая скулящую тварь.

Богиня, одним коротким движением стряхнула с лапы кровь, слегка забрызгав присутствующих, а затем мило улыбнулась:

– О чем я говорила? Ах, да – сегодня я милостива… Поэтому приму замену и отпущу тебя. Однако есть одно маленькое «но»… - вновь ехидно ухмыльнулась паучиха.

Я напрягся – не нравится мне все это…

– Твоя душа прошла через ритуальную смерть, и была накрепко привязана к Темным Чертогам. Разрушить эту печать, не уничтожив саму душу – невозможно!

Я вопросительно глянул на Павшего – не брешет ли? Тот скривился, и не очень уверенно пожал плечами.

– И что делать?

– Ждать. Со временем печать ослабнет и разрушится сама по себе. Только вот умирать я тебе очень не советую – где бы ты ни установил точку воскрешения, в случае смерти - попадешь все равно ко мне, и так дешево я тебя уже не отпущу.

Богиня многообещающе улыбнулась, а я с трудом сглотнул ставший в горле комок. Приплыли…

– И… Как быстро спадет печать?

Паучиха, с деланым безразличием, пожала плечами.

– Год… Год без единой смерти, это ведь несложно, правда?

М-да, засада. Условие нереальное, но выбора, похоже, нет. Соберу весь мифрил и сделаю себе танк…

Ладно, утро вечера мудреней, сейчас главное – выбраться и этих проклятых подземелий.

Вновь взглянул на Павшего – тот согласно прикрыл веки, намекая, что надо соглашаться. Я уже было открыл рот, но в разговор вмешалась Макария. Тряхнув роскошной гривой волос, девушка резко бросила:

– Не согласна! Как Первожрец, Лаит наделен моим умением «Блаженной Смерти». Его применение не должно быть засчитано как смерть с переносом души!

Е-мое! Макарушка, тебя сегодня как подменили! Если предложение пройдет - ноги твои целовать буду, желательно от колен, и выше…

Нахмурившаяся паучиха, раздраженно пыхнула клубами сиреневого дыма – похоже, что Макария ее жутка бесила. Наконец, после томительной паузы, Ллос выплюнула сквозь зубы:

– Одна добровольная смерть в течение года! И никаких больше условий, я уже жалею, что согласилась!

Резко повернувшись ко мне, она прошипела прямо в лицо, болезненно обжигая капельками кислотной слюны:

– Любая смерть - и ты мой! Любая! Хоть грибами отравись! Также, даю тебе один месяц, в течение которого Верховный Жрец Светлоликого должен уйти в Мир Теней вот от этого клинка! Все, свободен, пшел вон!

Ллос сделала сложный пасс лапой, и перед моими глазами, прямо в воздухе, материализовался уже знакомый мне паучий клинок. Блеснув коваными гранями, он с коротким свистом рухнул вниз, пробивая хрусталь и глубоко вонзаясь в пол, причем именно в том месте, где мгновенье назад стояла моя нога.

Как ни в чем не бывало, я опустил на плиты вовремя отдёрнутую ногу, и нагнувшись, коротким рывком вытащил кинжал.

Ллос, я ведь ничего не забываю… Возможности мои постоянно растут, а фантазия безгранична. Когда-нибудь, и на моей улице перевернется фура с пивом, отольются тогда кошке мышкины слезы…