Андрей Васильев - Игра не ради игры

Я отошел от города метров на сто — сто пятьдесят и был просто шокирован появившимся сообщением:

"Внимание. Рядом находится игрок с именем "Эуыых", занесенный вами в черный список".

Вот уж кого не ждал не чаял увидеть. Но — увидел. И, ради правды, ни сам Эуыых, ни его подручные не вызвали у меня никаких чувств, кроме жалости. Наверное, так выглядели французы в восемьсот двенадцатом или немцы в Великую отечественную под Москвой — жалко, нище и убого. Уровни у них существенно уменьшились. Грубо, на глазок, потери составляли уровня по три-четыре на брата.

На каждом из подручных было надето по одному предмету амуниции, на Эуыыхе же — целых три. И меч у него имелся, неказистый, правда. Подручные были вооружены палками.

— Вы на троих шмотки одного убиенного распилили, что ли? — поинтересовался я.

Один из орков кивнул, Эуыых же злобно спросил:

— Ты нас "Гончим" слил?

— Не вас, а тебя. Твои мальчики про них ничего не говорили, в отличие от тебя.

Орки за спиной Эуыыха быстро переглянулись.

— Вы как сюда-то попали? Далековато от места вашей смертной прописки.

— Мы с трупа свиток портала взяли. Повезло. Нас там валили беспрестанно, вот и подумали, что здесь меньше будут. А тут ты… — объяснил один из орков.

— Чего говорить-то! Обходите его с боков, — прошипел Эуыых и пошел на меня.

— А оно тебе надо? — спросил его я. — Я вас с вашими бомжевыми шмотками и дрекольем в минуту солью. Раньше бы не факт, а сейчас точно. Зачем это вам?

— И я, кстати, прослежу, чтобы все было по-честному, — раздался чей-то голос. — Не люблю, когда трое на одного.

На дорогу из леса вышел игрок в плаще с капюшоном, надетым на голову.

— Да что же это такое! — просто завыл Эуыых. — Ты-то кто такой? Тебе-то что за печаль? Это просто нечестно уже!

— Никто, просто прохожий, — сказал игрок с ником "Странник". — Я же сказал — не люблю, когда трое на одного. Что непонятного?

— Слушай, — обратился ко мне один из соратников Эуыыха по имени Грык. — На него, значит, одного зуб у "Гончих"?

— Ну да, — подтвердил я. — Вы им и на фиг не сдались.

— Братан, валим. — Грык взглянул на второго орка. Тот согласно кивнул. — У тебя к нам двоим претензий нет? — спросил Грык у меня.

— Да нет, что было — прошло. Да и сквитался я с вами уже.

— Куда, сволочи! — заорал Эуыых. — Крысы!

— Да пошел ты, — заорал в ответ Грык. — С тобой одни проблемы. И за нами не ходи, а то и мы тебя валить будем.

И орки, развернувшись, припустили по дороге в сторону леса.

— Шел бы и ты, — сказал я Эуыыху. — Надоел ты мне за эти две недели. Чего я на тебя время буду тратить?

Тот посмотрел на меня, на Странника, что-то прикинул, плюнул и направился в сторону, противоположную от сбежавших соратников, причем явно планируя по большому кругу обогнуть Меттан.

— Я собирался посмотреть на ночную реку, — сообщил я Страннику. — Не желаешь составить компанию?

— Отчего же нет? — ответил мне тот. — Великая река ночью — достойное зрелище.

Мы вышли на берег и сели на бревнышко, шагах в пяти от воды. Совсем уже стемнело, на небе высыпали звезды. На том берегу горели далекие огни и еле доносился убойный гномий мат и звуки.

— Если бы мы в реале были, зажрали бы нас комары, — задумчиво сказал я.

— Это что там такое? — спросил Странник, вглядываясь в тот берег.

— Гномы за мечом пошли.

— Много?

— Да бород сто пятьдесят будет.

— Не дойдут до дворца, — констатировал Странник. — Сотни три — три с половиной, может, и дошли бы. А сто пятьдесят не дойдут.

— Они живучие, — с сомнением сказал я.

— Не настолько, — явно со знанием дела заметил игрок.

— Зачем искал-то меня? — поинтересовался я у Странника.

— У тебя есть корона покойного лендлорда, и она мне очень нужна.

— А сам чего? Нет, не в смысле борзоты спрашиваю, а так. Задание-то несложное.

— Несложное. Но процент успеха уж очень невелик. Я его раз сто уже убил — и все никак. Ну никак не хочет мне падать эта корона.

Ух ты. Стало быть, мне сказочно свезло! Вот ведь как бывает…

— Как догадался-то? — спросил Странник.

— Мэрион нестандартно на слово "странник" среагировала и на новость о короне. А потом ты на дорогу вылез, вот и сложилось в голове все сразу.

— Ну да, она мне помогает. Так что с короной?

— Открой обмен.

Я дождался окна обмена и отдал Страннику корону.

— Что хочешь? — спросил Странник. — Деньги, предметы?

— Ничего не хочу.

— Да ладно тебе. Я в бессребреников не верю.

— И правильно не веришь. Но я нонконформистов люблю. Хотя… Давай так. Я оставляю за собой право задать тебе один вопрос и один раз попросить о помощи. И ты мне не откажешь ни в честном ответе, ни в моей просьбе. Как тебе такой вариант?

— Принимается. — Странник под капюшоном, похоже, улыбнулся.

— Прошу Месмерту, Пресветлую Богиню, быть свидетелем этого договора, — быстро проговорил я.

Ничего не произошло, только звезда сорвалась и упала с небосвода.

— Даже так? — хмыкнул Странник. — Интересно девки пляшут.

"Странник хочет добавить вас в друзья. Согласиться?"

Я согласился.

— Слушай, это, конечно, не мое дело, но я хочу, чтобы ты знал, — решил я сделать еще одно, возможно, последнее хорошее дело в Файролле. — Пасут тебя.

— Я знаю. "Гончие".

— Не только. Теперь и все дружественные им кланы. Так что ты осторожнее давай.

— Не хочешь спросить почему? — В голосе Странника была легкая ирония.

— Не-а. Поберегу вопрос. А ты побереги свою голову и спину.

— Постараюсь. Ты сейчас куда?

— В реал. Самолет скоро.

— Куда летишь?

— В Испанию. В Каталонию.

— А, хорошая страна. Тогда — удачного полета.

— Ну да. А тебе — постараться выжить.

Я еще раз окинул глазами водную гладь, бескрайнее звездное небо, огоньки на той стороне реки, услышал далекий звон мечей и доносящиеся даже сюда из города голоса:

— Да тебе что в играх, что в спорте делать вообще нечего! То ли дело я!

— Да спорт-то тут при чем?

Два гнома явно никак не могли решить, кто из них гномистей.

— Всюду жизнь, — сказал я.

— Ага, — кивнул Странник.

Я нажал "логаут".

Как только я покинул капсулу, взглянул на часы. Двадцать один двадцать.

— Успел! — выдохнул я и начал метаться.

В результате, когда Элька ворвалась в квартиру с готовностью растерзать любого подвернувшегося ей под руку, она увидела меня, сидящего в коридоре на табуретке с собранной сумкой.

— Ну чего расселся, закрывай дверь и пошли, — скомандовала она и направилась на лестничную площадку.

Я обошел еще раз квартиру, проверил, везде ли выключен свет, и на секунду задержался у капсулы. Там, в этой капсуле, сейчас Странник сидел на берегу реки и о чем-то думал, где-то в ней, в капсуле, были отважный рыцарь Гунтер фон Рихтер, его беззаботная дама сердца Кролина, хитроумный Герв, рассудительный Рейнеке Лис, ждущая меня Эльмилора и еще много разных людей, с которыми я познакомился за эти две недели. И в эту секунду мне захотелось послать Эльку в степи или куда-нибудь на север, в горы, и вернуться в Файролл.