Андрей Васильев - Пути Востока

Я уже начал всерьез побаиваться, что заблудился и не найду выхода. Хотя я уже и не был уверен в том, что выйду в замке — уж больно много я прошел. Зато была уверенность в том, что если я тут отдам концы, то всем моим вещам, кроме тех, что не теряются, наступит хана. Тут мои бренные останки не то что Валент — я и сам не найду.

Кстати, мне почему-то казалось, что потеря вещи после смерти — это потеря вещи вообще. Хотя вещь можно потерять и просто так, например, по пьяному делу. Или если полететь кубарем откуда-нибудь, например, с косогора. Есть какой-то небольшой шанс, примерно один-два процента, что из инвентаря выпадет твоя вещичка. Вот такой соцреализм.

В какой-то момент я понял, что не знаю, куда идти. Вызвал карту. Она, естественно, даже и не подумала показать мне подземелье и его окрестности.

Пройдя еще шагов двадцать, я вышел на какой-то подземный перекресток. Сзади меня находился тоннель, по которому я пришел, передо мной было три ответвления, в одно из которых мне надо было пойти. Вот только куда?

Я присел у стены и стал таращиться на эти три хода. В левый мне нырять совершенно уж не захотелось — он шел под уклон и оттуда скверно пахло. Ведь еще дядюшка Гендальф говорил: «Не ходи в тоннели, из которых плохо пахнет». Ну или что-то в этом роде.

Центральный был вроде неплох, он шел не под уклон и не смердел, но как-то не привлекал меня. Как, впрочем, и правый — он тоже ничем не выделялся. Я сидел минут пять и уже начинал подумывать об абстрактных вариантах — пойти от противного и ломануть в левый тоннель или выбрать из центрального и правого тоннеля тот, в который пойду, путем детской считалки, использовав что-то вроде «Шла машина черным лесом», как заметил на стенах правого тоннеля отблеск. И это был отблеск огня, а не светящейся плесени. Чуть позже я услышал и неразборчиво звучащие голоса.

Ну встреча в темноте по определению могла с равной вероятностью закончиться как приятным сюрпризом в виде своих, так и надгробным камнем, если это чужие. В правом тоннеле могли быть союзники или даже сокланы, а могли оказаться и недобитые «Дикие». Впрочем, какая разница? Свои дорогу покажут или вместе выбираться будем, если и они заблудились. Если «Дикие» — хоть помру по-людски. А то броди тут неделями, ищи выход, которого, может, и вовсе нет. А официальные входы-выходы в цитадели через часок вообще завалит.

Поэтому в правый тоннель я пошел, особо не таясь. По мере приближения я услышал, о чем говорят таинственные подземные жители, и совершенно успокоился.

— Глупый эльф! Я же говорил — нет тут ни черта. А теперь наверх идти никакого смысла — там все уже растащили! — басил один голос.

— Ой, ладно! Прямо там много чего было! Зато тут красиво, — возражал ему другой.

— Да у меня этой красоты, можно подумать, в жизни мало было. Будто я в первых пещерах оказался!

— Это подземелья, Фрам. Кто из нас, кстати, подгорный житель?

Я ускорился и, повернув за угол, увидел говорящих. Это были эльф и гном, держащий в руке факел. Услышав мои шаги, а после и увидев меня, парочка явно приготовилась к бою.

— Ша, парни! — выставил я руки вперед — гному с его секирой, конечно, надо еще до меня добраться, но вот у эльфа в руках был лук с наложенной на тетиву стрелой. — Свои! Клан «Буревестники»!

— А, союзничек, — проворчал гном, убирая секиру, — как улов?

— Да никак, — честно сказал я. — Голяк полный. Переходов да лестниц море, есть всякие укромные уголки, а в них ничего. Одна пыль да дерьмо летучих мышей.

— Как же я не люблю нетопырей, — немного жеманно сказал эльф.

— Я так и знал, что тут пусто, — пробурчал гном. — Это как в лесу — если грибами не пахнет, значит, их там нет! Да чтоб тебе, Фалли, пусто было!

— Вообще-то меня зовут Фалиалин, — представился эльф. — Но этот упрямец упорно зовет меня Фалли.

— Язык ломать не хочу, — буркнул гном. — То ли дело гномьи имена. Вот лично я — Фрам.

И бородач стукнул себя кулаком в грудь, в которой после удара гулко ухнуло.

— Хейген, — представился я. — Рад знакомству.

— Мы тоже. Ладно, Фалли, валим отсюда, — скомандовал гном.

— Пойдем наверх? — поинтересовался эльф.

— Да зачем, тут побродим, — ответил ему гном. — Еще с полчасика есть. Кстати, парень, если хочешь, так давай с нами.

— Не, я тут уже набегался, — сказал я гному. — Мне бы на выход.

— Да ладно тебе, — подбодрил меня эльф. — Втроем веселее. Походим еще, а потом наверх. А когда это дело рухнет, если захочешь, с нами через портал в Маджонту отправишься.

— А где эта самая Маджонта находится? — спросил я.

— На юге, вестимо, — удивился гном, потом присмотрелся, видимо, увидел мой уровень и сказал: — А, понятно. Но все равно — посмотришь. Там красиво.

— Не, мне на юг пока не надо, — отказался я. — Вы лучше скажите, где выход наверх. Я, если честно…

— Понятно, — перебил меня гном. — Смотри. Пойдешь тут прямо, как этот тоннель кончится — сразу налево. Потом еще раз налево, тоже, как тоннель кончится. Там уже не промахнешься — увидишь небольшую площадку с выходом из еще одного тоннеля и слепым отнорком. И еще там будет лестница наверх — она ведет прямо во внутренний двор. Не смотри, что света особо сверху не будет — вход вьюном скрыт и стемнело уже.

— Это сколько по времени идти-то?

— Да минут семь-десять. А может, все же с нами?

— Да нет, я на поверхность. Я тут уже набегался до тошноты, — отказался я.

— Ну гляди. Бывай! — Гном махнул мне рукой и пошел туда, откуда я пришел.

— Всего хорошего, — мурлыкнул эльф и легкой походкой отправился за гномом.

— Пока, — сказал я им в спину. — За временем следите!

— Не учи ученого, — гулко рокотнуло эхо.

И я пошел достаточно быстро, пока не потерялись слова гнома. Налево, еще налево. Ага, вот и площадка. Хвала небесам! Кстати, вот почему гном был с факелом — тут-то темновато, кончилась плесень. Я стал подниматься, уже отчетливо слыша голоса ходящих по двору союзников и соратников.

— Быстрее, — раздался у меня за спиной тоненький голос, явно принадлежащий полурослику. — Времени почти не осталось. А еще надо открыть дверь — там серьезный механизм, много секреток.

Раздались шаги, я увидел три тени, пересекающие площадку.

— Интересное дело, — сказал я неожиданно для себя самого. Причем сказал вслух. Черт.

— Кто здесь? — раздался голос, и вспыхнул небольшой огонек, видимо, на навершии посоха мага.

— Я тут, — сообщил я. — А если не будете благоразумны — то сюда сейчас еще и пара дюжин «Гончих» пожалует.

«Гончие» им точно были не нужны. Полурослика по имени Мато я не знал, а вот имена Гедрона Старого и Диорда, благодаря Милли Ре, уже слышал.

— Ай, какой смелый, но какой глупый воин, — сказал Мато, делая шаг вбок и убирая одну руку за спину.