Сергей Зайцев - Душелов

- То есть основной способ прокачки - на ежедневных заданиях возле источников?

- Верно. - Дар так энергично кивнул, что чуть не потерял шляпу - успел придержать ее в последний момент. - Впрочем, кроме цепочки заданий "Преданный друг" и ежедневок, есть и другие квесты. Но все они - рэндомные, система их генерирует в зависимости от действий игрока... Ты меня отвлек. Итак, полностью Губителя уничтожить нельзя, только его текущее физическое воплощение - став духом, он неизбежно снова набирает физическую форму. Его сила растет каждый прожитый день. Поэтому господин Эско регулярно выдает игрокам задание на прохождение данжа. Вход в данж разрешен для игроков с шестого по восьмой уровни. Минимально допустимая группа - двое, максимально - пятеро. Но обычно ходят тройками: чем меньше народу в группе, тем выше шанс получить ритуальный кинжал после победы на Губителем.

- Так все дело в кинжале! - наверное, мой возглас прозвучал слишком громко - в кустах заполошно захлопали крылья, и что-то небольшое по виду взмыло в небо, улепётывая подальше - даже рассмотреть не успел. - Тот, кто его получит, доказывает, что достоин уника? Чую, что шанс его добыть невысок. Насколько реально пройти вдвоем?

- Не скрою, вариант менее популярный, так как выжить в двойке очень сложно, - признался Дар, - но все же пользующийся определенным спросом, авантюристы есть всегда. К тому же сложность данжа для двоек понижается на тридцать процентов.

- Не бог весть какое преимущество...

- У троек - 100% сложности. У пятерок, соответственно - 160%.

- Тогда я не прав, скидка ощутимая. Но делить на двоих гораздо интереснее, чем на троих, и тем более не пятерых. Значит, таков твой план? Именно для этого я тебе и нужен? А что насчет статистики? Как часто удается двойкам одолеть Губителя?

- Спокойно, брат Зуб, спокойно, - Дар негромко рассмеялся, - я и так тебе все расскажу. Да, мне этот вариант нравится гораздо больше, и именно его мы и хотели попробовать с Жальником...

- Хотели? А что пошло не так?

- Поначалу все было неплохо. Ментор, сам понимаешь, вырастает раньше подопечного, поэтому уходит в данж первым. И обучение на этом заканчивается, так как после данжа у игрока обычно уже девятый-десятый уровень, и ему ничего не остается, как шагать дальше - в портал. Мы с Жальником поступили иначе. На седьмом уровне он придержал развитие, ограничился обязательными ежедневками, и все свое время и усилия бросил на меня, чтоб подтянуть до шестого. Мы хорошо подготовились. Планировали уйти из локи вместе, сплоченной двойкой... - Дар невесело хмыкнул и нехотя закончил: - А потом Жальнику пришлось сократить парочке чрезмерно ретивых игроков жизнь.

- И что в этом такого? - Мое внимание сразу удвоилось. Вопрос об убийстве игроков меня очень даже интересовал, так как на меня самого была открыта охота. - Если это разрешено правилами игры...

Дар помотал головой:

- Запомни накрепко главное правило выживания - в начальной локации игрокам запрещено убивать друг друга. И все же это иногда происходит. После первого убийства следует немедленное наказание - минус одна жизнь. И отнимает ее у игрока лично господин Эско...

- Отнимает? - я настороженно прищурился. - Слушай, давай уже без этих эвфемизмов. Как это выглядит на практике?

- Господин Эско лично убивает неудачника, - четко и раздельно проговорил Дар. - Так понятно?

- Более чем, - я оторопело кивнул. - И что, никто не сопротивляется?

- Ты его еще просто не видел в деле, Зуб. - Дар усмехнулся. - Ему невозможно сопротивляться. Он вне уровней. Он... Да сам увидишь. А если ты на свою дурную голову умудришься совершить убийство еще раз... То господин Эско незамедлительно выдаст тебе прямой билет в Инферно, независимо от уровня и принадлежности к клану.

- Опять Инферно! - в кустах снова затрещало, послышался быстро удаляющийся топот, и я невольно понизил голос. Да что за беда - когда ментор разорялся, на него бородавочники внимания не обращали. - Ты так и не просветил, что не так с этими вратами!

- Хорошо, просвещаю: рэндом в чистом виде. Врата отправляют не просто в случайные миры Вселенной ИКС. Они могут швырнуть неудачника в худшие из возможных миров, по уровню намного превышающий уровень игрока. С минимальным шансом выживания. Я не горю желанием проверять, что это значит на самом деле, а ты?

- Фу, черт... Умеешь ты подбирать момент, чтобы сообщить приятные новости. Но я вроде человек не кровожадный, убивать никого не планирую. Кстати, а как насчет самозащиты? На это я хоть имею право?

- Ну, самозащита самозащите - рознь. Был тут недавно один хитрозадый перец, спровоцировал игрока на драку, а потом прикончил в качестве "самозащиты". Не прокатило. В общем, Эско всегда решает лично, виновен ты в убийстве или нет. Он здесь и судья и присяжные в одном лице. Поэтому лучше до крайностей не доводить. Не хочу сейчас вдаваться в подробности, скажу лишь, что причины у ментора на такой поступок были. Но наш план зачистить логово Губителя вдвоем развалился, как карточный домик. Я остался один, и выпал из общей очереди на данж.

- Дальше догадаться нетрудно, - понимающе подхватил я. - Ты дождался новичка, чтобы снова организовать двойку и повторить затею Жальника? Любишь наступать на одни и те же грабли?

- Смейся, сколько хочешь, но я все еще хочу получить реликтовый уник. Мир за пределами песочницы намного сложнее, и хорошее оружие - первейший залог выживания. Если ты согласен с моим планом, я могу поступить как Жальник: придержать свой опыт, и бросить все усилия на твою прокачку. Я здесь пять дней, Зуб, и у меня осталось всего три дня, чтобы поднять тебя до шестого. Это вполне осуществимо, первые уровни берутся быстро...

- Погоди, я одного не пойму. К чему такая спешка? Что значит - осталось три дня?

Дар внезапно остановился посреди дороги и недоверчиво уставился на меня. Пришлось тоже притормозить.

- Ушастый и этого не сообщил?! Сволочь безухая... Новичок имеет право находиться в стартовой локации только десять суток. И обязан добраться до восьмого уровня за восемь! При получении восьмого уровня даются сутки на подготовку. Если по каким-то причинам игрок не попадает в очередь на данж, или отказывается от его прохождения, или не успевает вовремя добраться до восьмого уровня...

- Снова Инферно? - предположил я, чувствуя неприятный холодок в груди. - А если игрок погибает в данже? Это ведь случается нередко?

- Если остается хоть одна запасная жизнь, то возрождаешься в Репликаторе и спокойно доканчиваешься до 10 уровня в пределах отведенного срока. Вот только на реликтовую пуху уже губу не раскатывай. Второй раз данж для тебя закрыт.

Ну и дела. Я, конечно, и сам не собирался застревать в песочнице, особенно учитывая то письмецо, но после всего, что сейчас услышал... В сознании словно вспыхнул подожжённый фитиль, и теперь я не мог отвести от него взгляд, наблюдая, как пропитанный горючей смесью конец пожирает огонь. Одно дело - сидеть в начальной локации, сколько захочется, и уйти, как только будешь готов. Совсем другое - знать, что тебя выкинут отсюда, как нашкодившую собачонку, если что-то не понравиться таинственному господину Эско. И это при том, что у меня и так наметились проблемы с личным убийцей.