Сергей Зайцев - Душелов

- Да? И с чего же? - Дар сразу насторожился, уловив, как изменилось мое настроение.

- Продуманный до мозга костей.

- Не понимаю, о чем ты...

Я пристально смотрел ему в глаза, наблюдая за реакцией, и видел, что ему с каждой секундой под моим взглядом становится неуютнее. Все он прекрасно понимал, хитрый лис. Сколько не отмалчивайся, а отвечать все-таки придется.

- Хочу с тобой кое о чем договориться, и прямо сейчас, братец ментор. Или ты откровенно отвечаешь на мои вопросы, или ищешь другого ученика. А я рискну пройти Подземье с другой группой - с той, где люди почестнее.

- Да какая тебя муха укусила?! - возмутился Дар, но как-то без накала, больше для видимости.

- Помолчи. Теперь говорить буду я, а ты слушать. Поначалу я закрывал глаза на твои недомолвки. Информации, в принципе, хватало для знакомства с миром. Но я прекрасно понимал, что ты делаешь, и для чего. Выдавая сведения дозированно, ты сознательно привязывал меня к себе, закреплял психологическую зависимость. И ловко обходил щекотливые моменты, опасаясь отпугнуть от своего плана. Устроил все так, чтобы твои проблемы рано или поздно неизбежно стали и моими. Ты даже класс мне навязал - потому что знал, как расположить новичка возле тренировочного голема, и что подсказать, чтобы заставить его стать воином.

- Ты переоцениваешь мои возможности, - маг не выдержал и отвел взгляд, уставившись в костер.

- Да хватит уже, Дар. - Я досадливо поморщился. - По большему счету претензий у меня к тебе нет, каждый приспосабливается, как может, но кого не встречу - у всех есть претензии к тебе. Так что заканчивай кормить меня байками о разной ерунде и изображать из себя безобидного малого. Сколько ты говоришь здесь, пять дней всего? Надо постараться, чтобы так настроить против себя кучу народу. Так что у тебя за дела с Корнетом?

Лицо мага приняло скорбное и задумчивое выражение. Подкинув пару веток в костёр, он повернул голову к черепуту. Я уже знал, что между питомцем и хозяином очень сильна ментальная связь, поэтому не удивился, когда черепут без всякой видимой команды прекратил свой вечный завтрак и оттолкнулся от дна, всплыв с шумным плеском. Но наблюдал настороженно, прикидывая, пора уже хвататься за меч, или стоит подождать еще немного. В нападение не верилось, Дар, конечно, тот еще жук, но прикончить новичка вряд ли входило в его планы. Быстро загребая лапами, танкопет устремился прочь от берега, и с души камень свалился.

- Куда это ты отправил Обжору?

- На остров, - пожал плечами Дар. - Надоело ждать, когда очухаются жрецы. Игрокам без разрешения на территории Храма появляться запрещено, но на питомца этот запрет не распространяется. Пусть там поднимет легкий переполох. Не беспокойся, здесь безопасно.

- Я все еще жду ответа, Дар, - терпеливо напомнил я, не желая повышать тон без необходимости и обострять ситуацию.

- Ладно. - Он снова взлохматил пятерней волосы, заметно нервничая. - Сегодня вечером Корнету предстоит поход в Подземье Губителя. Наш Обжора его впечатлил - редко кому удается приручить такого могучего зверя. А о моем плане насчет двойки в локе не знают только слепые и глухие...

- То есть, пока я находился в отключке, он предложил себя вместо меня? - Я мысленно выругался. Следовало предположить нечто подобное. - И почему ты с ним не пошел? Он воин восьмого уровня, ты сможешь составить с ним пару уже сегодня. Это ведь выгоднее, чем натаскивать меня? Только не уверяй, что кинуть меня не позволила совесть.

- Так трудно поверить? - Дар через силу рассмеялся. - Не все определяется выгодой, брат Зуб. Я не люблю, когда мне диктуют условия. А Корнет не договаривался - он именно диктовал условия. И пригрозил устроить мне веселую жизнь, если я не соглашусь. Срок на раздумья - до шести вечера. После чего ультиматум вступит в силу.

- И что он может сделать? - Вот черт. Чем дальше в лес, тем больше дров. Все оказалось еще хуже. - Убить? Кстати, все забываю уточнить, сколько времени требуется куратору, чтобы найти и наказать виновного?

- Очень немного, - со знанием дела заверил Дар. - Где бы ты не находился - господин Эско тебя найдет, и ты неприятно удивишься, насколько быстро это произойдет.

- А день у Корнета какой?

- Седьмой. Предпоследний для данжа.

- Значит, убить тебя лично он не посмеет, - я задумчиво покачал головой. - Ему это просто невыгодно. Если куратор отправит его в Репликатор, то поход в данж сорвется, и переиграть будет невозможно, а сам Корнет сильно рискует отправиться в Инферно. Ты ведь так мне рассказывал?

- Так-то так. Но Корнет - лишь часть проблемы. Он может подключить клан. Алса пока колеблется, но может и уступить. Убивать ведь лично не обязательно, когда имеется масса способов организовать несколько несчастных случаев - по числу жизней у "провинившегося". И желающие нередко находятся.

- А что им даст чужая смерть? Только опыт? Или еще какие-то дополнительные преимущества, о которых я не знаю?

- Вот веришь - ничего, кроме морального превосходства. - Дар поерзал на валуне, меняя положение тела. Горько усмехнулся. - Полагаешь, сюда мало попадает индивидов, готовых убивать ради самого процесса? Ограниченное число сейвов для таких - не более чем сдерживающий фактор, как намордник для пса. Еще один фактор - увеличение времени возрождения после каждой смерти. Первый раз ты из Репликатора выйдешь через двенадцать часов. Второй раз - двадцать четыре. Третий раз...

- Погоди, какой третий раз? Разве последняя жизнь не окончательная?

- Не ты один путаешь сейвы с жизнями, брат Зуб. Сейв - это возможность возрождения, и у нас их ровно три. Плюс жизнь, которая у тебя уже есть сейчас. Но ты меня перебил. Так вот, не каждый готов рискнуть потратить трое суток на три возрождения - это, считай, гарантированный срыв возможности вовремя убраться из локи. Поэтому обычно все риски заканчиваются после первой смерти. Хорошо отрезвляет. К сожалению, парочка адреналиновых придурков на три десятка игроков - обычное явление, всегда найдутся желающие сделать за кого-то грязную работу. Не хватит таких у "Детей" - найдутся желающие в "Котах". В определенных вопросах кланы всегда смогут договориться.

- И господин Эско это оставит безнаказанным?

- Если ты, к примеру, спрыгнешь в пропасть, чтобы избежать медленной и мучительной казни? Да. Это возможно. Бейся - или умри бесславно, это тебе выбирать. А если проявишь чудеса изобретательности и выкрутишься из организованных ловушек, клан может назначить "торпед" - игроков, которые будут атаковать, пока твои сейвы не закончатся. Куратор их, конечно, накажет, отправит каждого из убийц в Репликатор. Но ты-то в итоге потеряешь все.

- Именно это Корнет тебе и пообещал - клановую вендетту? - я досадливо дернул головой, не сомневаясь в ответе.