Сергей Зайцев - Душелов

"Карта", - произнес я мысленно, и в окошке в правом верхнем углу, до этого пустовавшем, проступило минимизированное изображение того, что я увидел с вершины.

- Тренировочная площадка, Гостиница, Репликатор, Управа. - По мере того, как Дар, поворачиваясь вокруг оси, называл объекты, на которые падал его взгляд, их названия загорались на моей карте. - Все записал?

- Да, готово.

- Предназначение, думаю, понятно из названий. Управляющего опорным поселением звать Эско. Но лучше обращайся почтительно - господин Эско. Или господин куратор. С этой сволочью лучше не ссориться, а любой новичок по правилам обязан представиться в первые же сутки. Но это еще успеется.

- И почему же сразу "сволочью"? - я насторожился.

- Пообщаешься - поймешь. Далее. Смотри сюда и записывай. - Дар прошел в центр площадки и произнес в пространство:

- Активировать порталы.

Прямо возле моих подошв из каменной толщи пробился свет, плитка словно стала прозрачной, а затем свет потек в стороны, расширяясь. Я ошарашенно отскочил на шаг, глядя, как возле ног формируется сияющий полутораметровый круг с четкими границами. А когда поднял взгляд, выяснилось, что этот круг не единственный. Они протаяли во тьме один за другим, заняв всю площадь вершины Средоточия - восемь сияющих штуковин, образовав идеально ровное ожерелье из восьми горящих "бусин". А в девятом, по центру, преспокойно стоял Дар, наблюдая за мной с каким-то нездоровым интересом.

- Любишь эффекты? - я слегка нахмурился.

- Ну и рожа у тебя, Зуб, - Дар добродушно рассмеялся. - Не бойся, активация неполная, пока не достигнешь десятого уровня, порталы тебя просто не пустят. Жальник меня когда-то так же ошарашил. Мне понравилось. Особенно красиво получается в ночное время.

- Ага. А теперь ты по эстафете впечатляешь других. Что-то вроде посвящения новичка, да? И куда же эти порталы ведут из... Ромашки?

- Это самое интересное, брат. В Дивносаде, как ты уже знаешь, можно достичь только десятого уровня. Эти порталы - наше ближайшее будущее. И ведут они в локации постарше. Точнее - в девять из бесчисленных миров "Вселенной ИКС". Стоп, не перебивай, я перечислю. Тот, что возле тебя - "Свободные равнины". Затем - "Древо жизни", "Степи гнева", "Камышовый мир", "Колыбель Богов", "Мыс страха", "Долины Лунной тени", "Самшитовый город". Проникнись этим моментом.

- Будем считать, что проникнулся, - я кивнул. - Звучит красиво. Интригует. Даже завораживает. Перспективой. Но ты сказал - бесчисленные миры? Приукрасил, или...

- Все довольно просто и сложно одновременно. Здесь нет системной справки, а администраторы, или, по местному - смотрители, помалкивают, выполняя лишь свои обязанности по поддержанию порядка. Подозреваю, они и сами всего не знают. Ссылаются на то, что для функционирования системы в этих знаниях нет необходимости. Так что в основном информацией делятся друг с другом только игроки. В общем, считается, что миров этих до чертиков. Может, сотни или даже тысячи. Но сейчас советую голову не забивать. Как вырвемся отсюда - узнаем поточнее.

- Погоди. А вот эти девятые врата, в которых ты стоишь... они-то как называются? Вот чую, что какие-то особенные, раз распложены посередке.

- Официально - "Инферно". А неофициально - "Дырка в заднице". А вот почему - не скажу, Зуб. Время на справку закончилось.

Игрок Дар предлагает вам покровительство ментора, принять: Да/Нет?

- Отказаться я смогу в любое время? - На всякий случай уточнил я.

- Слушай, ну ты и жук. Я тебя тут уже полчаса уламываю, а ты все еще мнешься...

- А чего ты ждал? - я пожал плечами. - Должен же я здесь как-то освоиться. И чертовски не люблю действовать наугад.

- Да епт, дождались, - понизив голос, с досадой ругнулся Дар, глядя куда-то в сторону. - У нас гости.

Я услышал шаги - по лестнице, ведущей от Управы, взбежал незнакомец, бросил на нас с Даром поочередно внимательный оценивающий взгляд, который мне почему-то не понравился, и уверенно направился ко мне. Выглядел он солидно: на крепкой широкоплечей фигуре ладно сидела черненная кольчужная рубашка, с длинными рукавами, а набедренные щитки, прикрученные ремнями поверх плотных кожаных штанов, сияли начищенной сталью. На плече у него, небрежно придерживаемая правой рукой, затянутой в кольчужную рукавицу, лежала длинная рукоять боевого молота. Пока он с равнодушно-надменным видом топал ко мне, позвякивая металлом при каждом шаге, я прищурился, и система выдала краткую справку:

Игрок Гонор, 9 уровень, раса - человек, класс - клирик, клан "Камышовые коты".

Клирик замер в двух шагах, ухватился за мощную рукоять молота обеими руками и с размаху опустил набалдашник возле ног на каменную плитку. От лязгающего удара аж искры полетели. Любят они тут, блин, представления. А до меня, кстати, только сейчас дошло, чего не хватает в имени Дара - названия клана. Он был сам по себе. Я и сам не люблю поспешных решений, вступать в клан, когда не известен ни социальный баланс группировок, ни игровая механика... в общем, необдуманное это дело. Но он уже седьмой, и все еще нигде. Почему? Подозрительно.

- Новичок Зубоскал, - с важным видом обратился ко мне Гонор, - я заместитель главы "Камышовых котов", одного из ведущих кланов, берущих свое начало в песочнице...

- Гонор, мы же договаривались, - Дар сердито перебил клирика. - И Коты и Дети обещали, что у меня будет возможность выбрать новичка в первые сутки без вашего вмешательства!

- Не я нарушил договор, - клирик пренебрежительно покосился на Дара. - Все претензии - к Алсе. Эта вероломная сука забрала остальных. Котам вообще ничего не досталось. Так что не мешай. Итак, - он снова повернулся ко мне, сверля взглядом. - Новичок Зубоскал, официально предлагаю вступить тебе в наши ряды. Что скажешь?

- Что быстро только кошки родятся, - я с некоторым усилием скроил вежливую улыбку, немного нервничая, но всем видом стараясь показать, что ни его уровень, ни его прикид, ни его должность меня ничуть не впечатлили. Надеюсь, у меня получилось. Не знаю, что тут за возню затеяли "старожилы" вокруг новичков, но мне это не нравится, так что вступать куда-либо, не выяснив, что к чему, я не собираюсь. Да и физиономия этого клира мне чего-то не по душе, не говоря уже о нике и манере поведения. Тоже мне, пуп земли.

- Советую не дерзить и хорошенько подумать еще раз, - неприязненным тоном посоветовал Гонор. - Пока у тебя нет ментора, ты можешь отказаться от предложения вступить в клан трижды. А потом вступишь уже на наших условиях, а не на общих. Завтра я тебя спрошу еще раз...

Ну, если предложение Дара избавит меня от общества этого типа, то уже только ради этого стоит согласиться. Сообщение с предложением менторства все еще висело в системном окне, и я нажал "да". Надпись мигнула и сменилась следующей: