Дмитрий Кузьмин - Любимец Богов

- А деньги, проигранные гильдиями? – объяснил Ришелье. – На тебя ставили мало, поэтому серьезные люди потеряли много золота. Но ты так не переживай – я посмотрел клановые сводки по отношениям. Максимум, что тебе грозит, это потеря всех скидок. Поэтому если захочешь убрать кого-нибудь не своими руками – обращайся лучше к нам. Наемники сдерут с тебя три шкуры.

- Я уж как-нибудь обойдусь без убийств, - покачал я головой, вздрогнув от нахлынувших воспоминаний. Слишком свежо еще воспринималась та бойня в таверне. Наверное, я еще долго буду вспоминать те ошметки человеческих тел, что остались после драки.

- Не зарекайся. Если один раз принял на себя смерть другого, будешь продолжать и дальше, - встрял в разговор Рут, до этого сосредоточенно поглощающий закуски. Мне показалось, или в глазах вора мелькнуло осуждение?

- Лучше тебе начать переживать по-другому поводу, - сказал Ришелье, отрывая от запеченной курицы окорочок. Горячий сок брызнул, оставляя жирные следы на столе. – Как рассказал мой информатор в Картеле, Барон собрал большой Совет. Так что сейчас парни решают, как лучше отомстить Синдикату и лично тебе. Не могу сказать, что это стало большой неожиданностью, но мне понравилось выражение лица Барона, когда ты вызвал на арену своего нового друга из ада.

- Да уж, эта собачка кого угодно выведет из себя, - вздрогнул Шекли. – Настоящая тварь.

- Так что теперь Барона волнуют две вещи – как отомстить тебе за разгром таверны и убийство его парней. И, разумеется, что делать со столь резким усилением Синдиката – опять же, после появления тебя в наших рядах.

- Резким усилением? – поперхнулся я. – В чем здесь усиление?

- Барон – знатный параноик, - объяснил Ришелье. – Нам это играет на руку, но не сейчас. Дон отлучился по делам альянса, пора расширять территории. А без него я бы не стал начинать открытую войну с Картелем. Барон может воспользоваться нашим промедлением. Так что на всякий случай завтра я объявлю всеобщую мобилизацию. Ну а сегодня – празднуйте, парни, вы это заслужили.

Ришелье ободряюще похлопал меня по плечу и бросил на стоял увесистый мешок, внутри которого позвякивали монеты. Я развязал тесемку, заглянул внутрь – лицо озарило желтое свечение.

- Здесь же не меньше десятки, - ошарашенно произнес Шекли, осторожно дотрагиваясь до мешка. Рут оказался менее церемонным и забрал у меня золото, попробовав его на вес.

- Скорее, тысяч двадцать, - улыбнулся вор, отдавая мне мешок. – Советую не светить здесь такими деньгами. Все может быть.

- Ты не доверяешь своим? – взревел Шекли, с грохотом опуская стакан. Часть выпивки расплескалась и вылилась за края.

- Своим я доверяю. Но ты хотя бы знаешь по именам всех этих парней? – заявил Рут. Шекли молча помотал головой. – Ну вот и я об этом.

- Перебрал ты, братец. Иди-ка на боковую. Все парни, до завтра. Похоже, придется разгребать много проблем, - улыбнулся Ришелье и стал протискиваться сквозь толпу из гудящих воинов Синдиката. Увидев его, соклановцы почтительно расступались. Я проследил за удаляющейся курчавой фигурой – хоть и прихрамывая, Ришелье производил внушительное впечатление. Широкие плечи, стелющийся позади плащ, хищный профиль – даже внешний вид его говорил о положении, которое он занимал в Синдикате. Я до сих пор не разобрался, с какому классу относился его персонаж – да и кто их поймет, старожилов этого мира. Они успели прокачать очень многое… Ришелье перед самым выходом остановил Грегор – окликнув его, бармен принялся что-то рассказывать, активно жестикулируя. Из-за шума слов разобрать не получалось.

Я уже хотел встать из-за стола и продвинуться к бару – слишком уж обеспокоенное лицо было у бармена, как движение прервал булыжник. Камень, размером с ладонь, разбил окно и рухнул прямо на середину нашего стола, разбрасывая еду. Стекло рассыпалось, звонким дождем упал на дощатый стол. В проеме появился арбалетчик в форме Гвардии. Заряженное оружие смотрело прямо в грудь дернувшегося было Шекли.

- Всем оставаться на месте! – прозвучал крик, и двери бара слетели с петель, сбив стоящего рядом рейнджера. Именно этот незадачливый персонаж спас Ришелье, который уже практически выбрался из заведения. На мгновение все замерли – в бар забежали стражники Гвардии, держа наготове мечи.

- Все находящиеся здесь должны сложить оружие и проследовать за нами. Синдикат подозревается в нападении на таверну «Распутный единорог» и запланированным массовом убийстве в черте города. Сдавайтесь, иначе нам придется применить силу! – сказал один из вошедших последним, седобородый старик в помятой кольчуге. Пауза затянулась.

Я наблюдал за Ришелье – мужчина крадучись отступал к барной стойке, где Грегор заблаговременно приоткрыл небольшую дверцу. Стражники настороженно осматривали моих соклановцев - большинство были напряжено, многие держали ладони на рукоятках мечей.

Шекли медленно, спокойно, будто лениво, откинулся назад, прижавшись спиной к стене. Пальцы его подобрали камень, с натугой приподняли. Размахнувшись, воин швырнул булыжник, будто дискобол, в арбалетчика. Сквозь ругательства я разобрал хруст костей – кажется, незадачливому стражнику Шекли сломал нос.

Воин рывком вскочил, достал меч и запрыгнул на стол. Мы с Рутом только и успели, что нырнуть на пол в разные стороны – вор, не останавливаясь, выскочил в окно, где стонал оглушенный арбалетчик, а я скрючился под столом и пополз к бару. Рефлексы и здравый смысл говорили, что в такой потасовке лучше не участвовать, а просто отсидеться, и где-нибудь поближе к боссу.

Говорят, что в трактирных драках «стенка на стенку» есть что-то романтическое. Свобода и все такое. Не слушайте их – врут. Пока я полз к бару, об меня спотыкались, падали. Ребра были исколоты носками сапогов – их обладатели топтались на месте, фехтуя, и даже не думали смотреть под ноги. Несколько ударов чувствительно отозвались в желудке – один из стражников, заметив меня, врезал с размаха по почкам, за что и поплатился своим… достоинством. Маленький шар хаоса начисто лишил его возможности продолжить нападение на меня, и вряд ли он почувствует себя мужчиной еще несколько дней. Пока что стражник упал и принялся кататься по полу, держась за причинное место и сбивая других дерущихся. Завязалась куча мала.

Подбодренные значительным количеством горячительного, соклановцы размахивали мечами, не разбирая, кто здесь свой, а кто чужой. Седобородый до хрипа орал, стоя в дверях, стараясь организовать сопротивление Синдикату. Я дополз до барной стойки, поставил перед собой уцелевший стул и облокотился на деревянную стенку, переводя дух. Драка разрасталась, но вмешиваться я не рисковал, рассудив, что с мечом от меня пользы не будет, а заклинания спалят все здание. Вряд ли Грегор будет рад пожару.