Андрей Васильев - Гонг и чаша

— Так ты никак не просыпаешься, — невинно ответила мне она. — А уже утро, петушок пропел давно. Вставать пора!

— В суп того петушка, к лапше в компанию, — проворчал я. — Чего вставать-то? Машина за мной не раньше десяти придет.

— Какая машина? — Улыбка сползла с лица моей сожительницы. — Зачем?

— Какая — не знаю, думаю, хорошая. Она к Зимину меня повезет, а зачем — тоже не знаю. Их светлость со мной беседовать желают, на загадочную пока для меня тему. Надеюсь, ничего такого, сильно пикантного.

— А я-то думала, мы с тобой вместе на работу поедем, — шмыгнула носом Вика.

— Ну, человек предполагает, а бог располагает. Боюсь, что Максима Андрасовича в случае моего отсутствия у него на ковре в урочный час аргумент: «Да вот, Вика хотела, чтобы мы вместе на работу поехали», — не сильно успокоит.

— Я понимаю, — еще раз вздохнула Вика.

Машина была неплохая, дорога — на редкость свободная, и без десяти одиннадцать я стоял у кабинета Зимина, с опаской глядя на его секретаршу, ярко-красный лак на ногтях которой наводил на мысли о невинно убиенных посетителях.

— Киф, привет! — из соседнего кабинета выскочил Валяев. — Ты чего здесь мнешься?

— Так вот, сказали ждать, на одиннадцать же назначено, — наябедничал я ему и показал глазами на секретаршу. — Вот она сказала.

— Елиза, ты все резвишься. — Валяев подошел к этой величественно-хладнокровной женщине и щелкнул ее по носу. — Он любимчик Макса, и ты это знаешь. Чего же ты ищешь беду на свою попу?

— Есть порядок и назначенное время. — Елиза проигнорировала щелчок полностью. — Но если вам не нужно, чтобы все делалось своевременно и правильно, делайте сами, как знаете!

— Идем. — Валяев открыл дверь и втолкнул меня в кабинет Зимина. — Макс, представляешь, его Елиза под дверью заставила ждать.

— И тем самым подарила нашему юному другу лишние десять минут жизни, — ответил ему Зимин, стоявший спиной к нам и смотревший в окно.

Что примечательно — как-то ничего и не екнуло внутри. Я, наверное, настолько свыкся с мыслью, что игры с «Радеоном» могут закончиться чем-то подобным, что даже и не испугался. Начал было перебирать в голове свои грехи перед Зиминым: слегка приврал про корону лендлорда… выпивал на рабочем месте… немного жалко Ставроса было…

В этот момент меня что-то щелкнуло по подбородку. «Что-то» оказалось рукой Валяева.

— Саечку за испуг! — засмеялся он. Смеялся и Зимин, повернувшийся от окна ко мне.

— Прости, Киф, ну вот не удержался! — развел он руками. — Это моя обычная шутка, и заметим — она всегда работает!

— Очень смешно, — проворчал я. — Я чуть кони не двинул со страху.

— Киф, Киф… — укоризненно помахал пальцем Валяев. — Это что же ты про нас такое думаешь? Это за кого же ты нас принимаешь?

— Гораздо интереснее было бы узнать, что за душой у нашего приятеля, — резонно заметил Зимин. — Он явно прикидывал, за что мы его убьем, стало быть, есть за что! Сними грехи с души, покайся!

— Я почти как священник. — Валяев скрутил из бумаги некую шапку, надел ее на голову, состроил жалостливую рожицу, согнулся в три погибели, явно кого-то копируя, и шутовски загнусил: — Именем… кхе-кхе… его самого умоляю тебя: покайся в грехах своих, спаси душу свою, а то будет она низвергнута в пределы адские!

Я насупился.

— Ты шути, шути, да меру знай. Да и вообще, заканчивай развлекаться. — Зимин постучал Валяеву по спине согнутым пальцем. — Мы его зачем звали?

— Точно. — Валяев выбросил шапку в ведро и сел на кресло. Шутовство немедленно слетело с него, как шелуха с луковицы.

— Киф, старина, — проникновенно сказал он. — Скажи ты мне, пожалуйста, ну вот что тебя заставило вступить в Вольные роты?

— Или кто? — добавил свои пять копеек к вопросу Зимин, так же усаживаясь в кресло. Мне присесть они не предложили.

— Нужда, — абсолютно искренне ответил им я. — Надо было попасть на Юг, там финальная точка квеста. Единственный быстрый путь, который мне пришел в голову, — Дикие отряды, точнее, их Вольные роты. Быстро и дешево. Вот я и…

— Не врет. — Валяев посмотрел на Зимина. — Руку на отсечение даю. Перемудрили мы.

Я, честно говоря, почти ничего не понял, кроме одного — я, по ходу, дал верный ответ.

— И очень хорошо, что дело обстоит именно так, — удовлетворенно заметил Зимин. — Я был уверен, что Киф — наш человек. Ты же наш человек?

— А то чей же? — пожал я плечами. — Я на вас работаю, вы мне деньги платите. А что не так-то?

— Просто ты со всей этой ерундой попал на другой берег Крисны, что не очень-то и хорошо и показалось нам немного странным. Но что случилось, то случилось. А вообще, это наш недосмотр. Ну не могли мы предположить, что кто-то выложит почти два миллиона евро, чтобы нанять все Вольные роты. Однако же вот нашлись амбициозные и зажиточные граждане.

— Да уж. Ну, теперь такое не повторится, наем Вольных, как и многое другое, — это, конечно, наш прямой доход, но нам выгоднее потерять часть дохода, чем создавать такой дисбаланс в игре. Теперь больше трех рот одновременно никто никогда нанять не сможет. И это еще в зависимости от того, для чего понадобились бойцы. — Валяев взял из коробочки на столе сигару, отстриг ножничками ее кончик и закурил.

— Киф, дружище, а ты что стоишь-то как неприкаянный? — Зимин показал мне рукой на кресло напротив себя. — Присаживайся. Если есть желание — вон, тоже бери сигару. Отличные сигары, натуральная «Кохиба», пятьдесят шестая, прямиком с острова Свободы.

— Да, их табак ни с чем не спутаешь. — Валяев аппетитно выдохнул ароматное облако дыма. — И ведь с годами не становятся хуже, вот что примечательно.

— Не стану спорить. — Зимин тоже взял «Кохибу» и ножнички. — Помню, раз увидел, как кубинки сигары крутят, так лет пять к этим сигарам не притрагивался.

Валяев захохотал.

— Да, это было забавно. Я, правда, так и не понял, почему ты еще и ром не пил все это время?

— Кто его знает, что они в него подмешивают, если сигары так делают, — буркнул Зимин. — Ну и потом, ром без сигары — как текила без «Короны». Это, знаете ли, полное недопонимание момента счастья. Вот сигара без рома — бывает. Но наоборот — это абсурд.

Я посмотрел на сигару и отказался. Не умею я их курить, все затянуться норовлю, а это чревато заливистым кашлем и потерей доли уважения со стороны хозяев. «Вот валенок», — подумать могут.

— Вы не против, если я по-простецки, сигаретку покурю? — поинтересовался я у этих шутников.

Зимин кивнул, снова окутавшись дымом.

— А вот скажи-ка мне, дружище Киф, — обратился он ко мне. — После удачной сдачи квеста дриаде, в чем мы не сомневаемся, у тебя какие планы в игре?