Александр Черниговский - Маревал. Хроники трагедий. Книга I

- Это и есть ваш отряд? - вампир указал длинным пальцем в сторону команды.

- Верно, координатор. Что-то не так?

- В принципе, ничего... Только, кто это, с крыльями? - он едва заметно кивнул, смотря на Гиру.

- Она член моего отряда, и этого вам должно быть достаточно, координатор, - отрезал Драхкар.

- Не смею спорить, господин майор, - прошипел мертвец. - Просто, сколько эту землю топчу, ни разу таких не видел. Даже еще при жизни, полсвета тогда обошел, а таких чудиков в первый раз встречаю.

Драхкару смутно показалось, что Высшая подслушивала их разговор, так как привычная ей манера строить глазки была сейчас направлена отнюдь не к нему - махать ручкой и посылать воздушные поцелуи хмурому орку ей давно наскучило.

- Признаюсь, сам порой не верю, что я с ней знаком, - буркнул он. - Ладно, забудем. Отряд, стройся!..

***

- Ой-й-й, как же здесь воняет! - жаловалась Мора, цокая каблуками по сырому камню. - Когда вернемся назад, надо будет обязательно продезинфицироваться рюмашкой-другой.

- Каждый аромат - это целая симфония запахов, моя дорогая, - усмехнулась Гира, вдыхая полной грудью канализационные испарения. - Надо лишь найти в ней то, что тебе больше по душе. Таким образом самые прекрасные цветы растут, питаясь чьими-то испражнениями.

- А ты, видимо, привыкла жить в навозной яме, - злорадно ухмыльнулась Темная. - Йерфан бы побрал этих "возрожденцев"! Как можно было додуматься организовать базу в канализации?! Эх, везет тебе, Тарла. Ты хотя бы можешь отключить любые чувства.

- Мочь-то могу, только это не всегда полезно, - ответила гномида. - Судя по запаху, здесь недавно кто-то проходил, и воняет он не намного лучше этой сточной канавы. Предлагаю всем быть на стороже во избежание несчастных случаев.

Освещение закончилось еще на верхних уровнях, куда не боялись заходить коммунальные службы. В старых каналах не было даже намека на электричество - только редкие пустые подставки для факелов, насквозь изъеденные ржавчиной и поросшие плесенью. Включать фонари Драхкар запретил сразу, так что дорогая до поросячьего визга "умная" броня с дополнительной системой оптики оказалась весьма кстати. Правда, то тут, то там, под ноги лезли крысы и попадались кучи помета неизвестных хищников, никогда не видевших солнечного света.

Внезапно на очередном перекрестке идущий впереди командир замер, ладонью приказав остановиться и спрятаться по углам. Впереди послышалось тихое утробное рычание и шлепающие шаги. Похоже, один из местных обитателей все-таки учуял запах незваных гостей и решил побаловать себя свежим вкусненьким мясцом.

Скользнув в темноту, отряд вжался в заплесневелый кирпич, для надежности затаив дыхание. Шлепанье медленно но уверенно нарастало. Рука Драхкара легла на рукоять служебного клинка, а Воа плотнее сжал рунную гизарму, набалдашник которой начал сильно вибрировать. Обычно это случлось только тогда, когда рядом появлялся противник с высокой концентрацией астральной энергии, так что стоило быть особенно осторожными, мало ли, на что способен продукт многих поколений мутации в таких весьма неблагоприятных условиях.

Шлепанье прекратилось, рык сменился тихим мурлыканьем. Кто-то долго шумно принюхивался. Он был уже рядом.

Драхкар указал эльфу в сторону шума и показал три пальца... два... один...

Сделав двойной выпад, они вонзили меч и гизарму во что-то тяжелое и мягкое. Рванув оружие на себя, командир и целитель вытащили тварь на всеобщее обозрение. Она еще билась в предсмертной агонии, судорожно подергивая щупальцами, которые заменяли ей ноги и рот. На мускулистых четырехпалых лапах то удлинялись, то укорачивались крючковатые когти. Бесцветная жижа, заменявшая зверю кровь кипела и быстро испарялась, наполняя и без того смрадные коридоры просто сногсшибательной вонью.

- Фу, слоновье вымя! - прорычал Драхкар, активно замахав руками. - Переключайтесь на автономное дыхание, это очень сильный яд!

Зашипели клапаны герметизирующейся брони. Единственный, кто никак не отреагировал на происходящее, была Высшая. Она с явным безразличием смотрела на смердящую жижу растекающегося животного, не испытывая ни капли отвращения ни к окружающей обстановке, ни к самому мутанту.

- Хм, какая забавная зверушка, - Гира подлетела к твари поближе, задумчиво сдвинув тонкие брови, - Айлье'а лан'из. И что им на месте не сидится...

- Чего?! - непонимающе уставилась на исследовательницу Мора. - А можно перевод? Желательно с поясняющими комментариями.

- Водяник смердящий, - ответила Тарла, подойдя поближе к уже растекающемуся трупу животного. - Но они обычно водятся в лесных болотах, а не подземельях. И заметны следы мутаций астрального происхождения. В его яде особенно большая концентрация эфирной энергии. Такое чувство, будто он всю жизнь только и делал, что питался кристаллами астрального кварца.

- Значит, новая мутация... Или мы не туда забрели, - проворчал командир, доставая из рюкзака пробирку и зачерпывая в нее немного дымящей жижи. - Ну что, кто-нибудь хочет кусочек нашего вонючего друга?

- Драхкар, на кой тебе эта дрянь? - спросил Виктор, с омерзением отвернувшись от трупа водяника. - Опять собираешься что-нибудь нахимичить? Учти, больше я тебе помогать не стану!

- Как раз ты меня спрашивать и не должен, некромант, - сказал орк, закупоривая склянку. - Вытяжка из гноя водяника - один из сильнейших, и если правильно приготовить, абсолютно безвредный галлюциноген. Между прочим, его активно используют в фармацевтических целях, если кто не в курсе.

- Продвинутому зельеварению учат Стражей Смерти, - хмуро ответил Виктор, - а я еще только младший Бессмертный. К тому же, я дурью не увлекаюсь, и тебе не советую. Даже мертвецы от переизбытка ядов могут развалиться прямо на ходу.

- Как хочешь, мне больше достанется, - захихикал Драхкар. - Гира, а тебе плохо не будет? Ты уже достаточно надышалась, что уже в пору нимб повесить. Как себя чувствуешь?

- Такие примитивные яды не берут мой народ, милый, - улыбнулась Высшая, погладив гладкий шлем командира отряда. - Но мальчик прав - не стремись уходить в эмпиреи с помощью ядов для разума. Для этого достаточно одного себя. Вот Воа это прекрасно знает, хотя этот навык он не тренировал. Сила его в том, что его тело способно предоставить себе все что нужно, не требуя помощи посредников. Верно, Воа?

Сквозь зеркальное забрало нельзя было разглядеть лицо священника, но его стойка оставалось такой же твердой, как у некропехоты. В такие моменты он был страшен. Уже не осталось того молодого наивного хлюпика, день и ночь молящегося за все государство и просящего отпустить его жителям все последствия их глупости. Теперь он больше напоминал верного слугу старой ужасной инквизиции, перед которым вздрогнут даже самые бывалые вояки, всю жизнь проливавшие чужую кровь и ни на день не прекращавшие эту ужасную вакханалию.