Александр Черниговский - Маревал. Хроники трагедий. Книга I

- Это что за конопляный веник? - с подозрением глядя на командира, Мора с сомнением приподняла бровь.

- Он самый, дорогуша, он самый! - расхохотавшись сказал Драхкар. - Старый добрый конопляный веник для ублажения блуждающих духов!

Если бы забрало шлема было прозрачным, отряд непременно бы удивился. На покрытом шрамами лице зарделась настоящая, почти что детская радость. Как бы он не ворчал о гадостях и тяжести этого мира, наставления старого сварливого Трескучей Тучки согревали его окаменевшую душу. Если бы не встроенные воздушные фильтры, можно было подумать, что дурманящий дым уже всецело заполнил сознание командира.

- Слышите? - тихо прошептал он. - Кажется, кто-то смеется.

- А может это все от веника? - усмехнулась Темная. - Видела я как-то раз сектантов, прыгающий вот с такими же вениками. Они так дико ржали, что нас самих чуть не пробрало.

- Не думаю, - с сомнением сказала Тарла. - Звуковые колебания идут прямо...

В одном из множества идентичных друг другу проходов, уже порядком поднадоевших всему отряду, мягким светом мерцало зеленоватое сияние.

- Прямо оттуда.

- Мне кажется, или я уже где-то слышал этот голос? - Виктор выпрямился в полный рост и смело заглянул за угол. - Ух ты! Господин майор, мне кажется, что это вам покажется весьма занятным.

Посреди обрушившегося прохода, густо заросшем люминесцентным мхом, в окружении пульсирующих зеленых кристаллов скрестив ноги сидела Гира и звонко хохотала.

- Ну ни хрена себе!!! - сквозь толстую сталь шлема громко и протяжно выругались на неизвестном диалекте. - Высшая, твою мать!!! Ты где шлялась все это время, коза драная?!! Нам из-за тебя чуть головы не поотрывали!!!

- Тс-с-с-с-с, - не оборачиваясь прошипела крылатая эльфийка. Похоже, она была не очень рада незваным гостям. - Тише, милый, не шуми. Ты их пугаешь.

- И правильно, слоновье вымя!!! Пусть все боятся!!! Да я тебя на борцовское знамя порву!!!

Орк с чувством ударил бронированной перчаткой по старому кирпичу. В тот же миг комната наполнилась жалобным многоголосым плачем.

- Простите, покоренные души, я не хотел нарушить ваш покой, - тихо прошептал Драхкар и быстрее затряс тлеющим снопом дурман-травы.

- Так то лучше, широкоплечий ты мой непоседа, - Высшая подобрала с пола маленький хныкающий кристалл и протянула его командиру. - Посмотри: они такие маленькие, миленькие, совсем как дети. Лучше пожалей их и скрась им хоть какой-то срок этого бесконечного заточения.

Внутри прозрачного камня судорожно метались размытые силуэты захваченных безжалостным роком страдающих душ. Прочувствовав астральные течения кристалла, шаман узнал, что все эти духи были простыми искателями приключений, так неудачно окончивших свои дни в этих грязных забытых всеми Богами подземельях.

Когда-то Дети Ведьм приносили жертвы в местах, где пробивались жилы астрального кварца, чтобы ускорить рост кристаллов и увеличить силу это одновременно благословенного и проклятого минерала. В основном они росли в там, где веками наблюдались природные аномалии, а также в тех местах, где проводились очень сильные магические ритуалы. Но чаще всего их можно было найти там, где проливались реки крови, где целые сотни и тысячи людей со всей яростью, страхом, отчаянием расставались с жизню.

Когда сила заточенных душ истощалась, эти камни уже не имели такой ценности, так как без подкрепления удерживаемой внутри жизни, приток астрального света был очень мал, и на восстановление заряда уходило очень много драгоценного времени. Такой подход в практической магии крайне не приветствовался, а потому кровавые жертвы с пугающей регулярностью приносились в пищу этим бездонным носителям силы земных и небесных недр.

- Да, бедняги... - задумчиво произнес шаман. - Но их легко можно освободить. Конечно, если знать как.

Все это время Мора, Тарла, Виктор и Воа молча осматривали обрушенный тоннель, не решаясь даже приблизиться к ядовито-зеленым камням.

- Верно, малыш, можно. Вот только я не знаю такого способа, чтобы это не смогло им навредить.

- Тогда какого лешего ты просто так взяла и ушла?! Посидеть и поплакать над заключенными душами?! Ты хоть знаешь, зачем мы сюда поперлись?! Что тебе говорил Ламбо - идти и прикрывать наши задницы!

- Не волнуйся ты так, Драхкар, никто особо не покушался на неприкосновенность твоей задницы, - Гира зашевелила крыльями и поднялась, - и я прекрасно знаю, зачем Маркус приставил меня к вам. Вы же видели злобного страшного дядю в черном капюшоне? И его лысеньких, но очень симпатичных подручных?

- Конечно ви... Постой, а ты откуда знаешь? Тебя же с нами не было. Или они тебе рассказали? - Драхкар махнул в пространство дымящим веником.

- Я достаточно много знаю сама, и мне не обязательно нянчиться с вами, как с малыми детьми. Этот дядя гораздо страшнее, чем выглядит, и он прекрасно осведомлен, что все входы и выходы перекрыты. А еще ему известно, что вы пришли вместе со мной, и теперь он тут камня на камне не оставит.

- Ох, ну просто шикарно! И что нам теперь прикажете делать? Связи с Ламбо нет, эта долбанная суперброня не пашет, - сорвав с головы шлем и сверкнув красными глазами, Мора начала яростно причитать, - и в добавок ко всему целый гарнизон "возрожденцев" жаждет порвать наши...

- Никто никому ничего не порвет, зубастик, - Высшая щелкнула его по носу. - Положитесь на меня. Маркус недавно связывался со мной, и приказа отступать он не давал. Будет очень жарко, но деваться, как я поняла, нам теперь некуда. Единственная наша цель - уничтожение обозначенного противника, а дальше мы сами по себе. Вопросы есть?

Отряд молча переглянулся и пожал плечами.

- Вот и славно, дорогие мои симпопулечки! Надеюсь, ни у кого ничего не болит, потому что нам предстоит веселенькая поездочка через Астрал. Все готовы? Спрячьте свои самострелы и крепко возьмите меня за руки. Ну, кто тут самый смелый, кто тут самый сильный?

Смельчаком оказался низкорослый худосочный парнишка. Он первым робко взял Высшую за тонкую, но удивительно крепкую ручку.

- Какой ты у нас умничка! - Приподняв похожий на кастрюлю шлем, Гира поцеловала его в болезненно бледную щеку. - Ну что, бойцы, а мальчик-то посмелее всех лейтенантов и майоров оказался! Кто следующий?

- Как меня все это задрало... - положив потухшую вязанку назад в котомку, командир быстро подошел к Высшей крепко взялся за руку.

***

- Слоновье вымя, ну тут и холодрыга!

- Это из-за защитной сферы. На самом деле там жуткое пекло. Поджаришься до румяной корочки, и глазом моргнуть не успеешь. А я-то думала, вы в Северных пределах к этому привычны.

- Гира, а кто это там плывет? Большой такой, синий.

- Не синий, Виктор, он бесцветный. Это, так сказать, Пожиратель миров. Очень, кстати ласковый и миленький зверек. Пока за пару сотен эонов не оголодает. Держись покрепче, а то вытянет наружу.