Александр Черниговский - Маревал. Хроники трагедий. Книга I

- И я того же мнения, ушастый. - усмехнулся Драхкар, снимая с головы похожий на кастрюлю шлем. - Насчет других отрядов я мало что знаю, но "Стая" весьма обширна по контингенту. Ну как, Шая, нашу базу еще не растащили по кускам феи и прочие местные паразиты?

- Стараниями Балдура нам еще есть, где жить. Правда, иногда сюда наведываются охотники на монстров... - с легким вздохом ответила вампирша. - Так что наши ряды слегка поредели.

- М-да, разве можно было ждать другого. Ну что, в дом пригласите? Или пообедаем кабанятинкой на свежем воздухе? Я, конечно, не против, но комары здесь, твари, сама знаешь, с кулак размером, и вряд ли мои коллеги оценят прелести местной флоры и фауны.

Вот так, перешучиваясь и удивляясь новостям, разношерстная компания шла по лесу. Изредка меж толстых стволов пробегал трусливый зверь, каркала благодарная за пищу ворона, шелестели в листве маленькие цветастые феи, осыпавшие лес волшебной блестящей пыльцой. Конечно, благодаря этим маленьким милым созданиям этот лес мог спокойно поддерживать свое существования, но за счет своей старательности феи были очень назойливыми, словно мухи, но прихлопнуть их, словно насекомых, ни у кого еще не поднималась рука.

- Ничего у вас здесь не меняется, - прогудел Драхкар, отмахиваясь от настырной золотистой феечки, которая четко вознамерилась осыпать хмурое лицо майора веселящим заклятием. - А вы, я так понял, уже чувствовали, что скоро случится что-то страшное?

- Мы всегда это чувствовали, - Шая держала рычащего Балдура за шерсть на загривке, ведя его за собой, словно провинившегося щенка. - Это место еще со старых времен стимулировало магическую активность ее обитателей, так что мы практически все знаем наперед. Но, не смотря на это, о нас просто забыли, как о старых игрушках, выбросили на помойку. Спасибо тебе, что не дал им нас просто перестрелять, но если бы ты тогда не ушел, все сложилось бы иначе.

- Не буду спорить, могло быть и подушевнее, - мрачно согласился Драхкар, закуривая очередную папиросу. - Но лучше я буду рвать врага на передовой, с простыми и понятными целями, чем убивать незнакомых людей за непонятные проступки перед ДМВ. Думаю, это вполне уважительный повод.

- Но судя по нашивкам на твоем костюме, ты снова примкнул к ним? - сказала вампирша. - Что же они такого сделали, что смогли снова заслужить твое доверие? Зная твою принципиальность, могу подумать, что очень многое.

- У меня не было выбора, Шая, - вздохнул орк, выпуская в надоевшую фею струю наркотического дыма. Звонко рассмеявшись, они сделала несколько косых пируэтов и плюхнулась на ближайший пень, блаженно улыбаясь и смотря куда-то вдаль. - Великие Духи направили меня на этот путь, и я не хочу оспаривать их волю. Это требует очень сильной воли, которой у меня уже много эонов не наблюдается.

- Эх, ты так ничего и не понял, - скривив бледные губы прошептала вампирша. - Мы сами вольны выбирать свою дорогу. И что бы ни говорили тебе духи, все можно изменить, было бы желание. Ты просто сдался перед напором обстоятельств. Но я не верю, что это могло так просто сломить твою волю.

- Сейчас дело не в этом, - Драхкар попытался уйти от ответа и потушил окурок о ближайшее дерево. - Как только пройдем на базу, я вам все расскажу. Там и решите, стоит ли это ваших усилий, или нет. Но надеюсь, Нил не испортит все как всегда.

- Он будет большим идиотом, если снова откажется от твоих предложений, - со злостью сказала Шая. - Этот старый шакал в последнее время окончательно впал в маразм, чтоб ему блохи всю кровь выпили! Может, ты его как-нибудь расшевелишь, а то мы в конце концов перегрызем друг другу глотки...

***

- Ты хотя бы понимаешь, о чем просишь, Драхкар? - недоуменно прорычал Нил. - Стоит нам на миг отойти от леса, и каждый желающий сможет нашпиговать нас серебром! Ты что, хочешь чтобы нас на сувениры растаскали?

Рыжий шакал не унимаясь рвал на себе шерсть и молотил лапами деревянный чурбан. Судя по состоянию несчастной деревяшки, он довольно давно находился не в духе.

- Похоже, это ты не понимаешь, Нил, - упорствовал орк, пуская кольца дыма. - Когда этот город восстанет из глубин, в стороне не окажется никто. Ламбо даже согласился дать волю Высшим, чтобы загнать Маревал обратно.

- Надо же, какая неслыханная щедрость! - сверкнули длинные когти, и на чурбане появились пять глубоких порезов. - Высшие на свободе! А мы до сих пор отсиживаемся здесь? А почему бы и нам не даровать привилегии, а? Например, жить как все, в нормальных отапливаемых домах, с рабочим водопроводом и нормальной проводкой! Или завести семью? Нас всех культивировали, как простых собак - выводили породы! Потом пичкали всякой дрянью, чтобы контролировать процесс трансформации! Или посмотри на Шаю - что толку от того, что она не боится солнечного света? Или от того, что ей достаточно пить животную кровь, чтобы не сходить с ума? Какой смысл в наших жизнях? Даже если мы согласимся, то нас снова запрут в лаборатории, под тысячу замков! Или, еще лучше - просто размелют в пыль, а потом развеют, мол, нас никогда не было!

"Упертый, старый хрен, - ругался в мыслях Драхкар. - Стоит на своем как сказала и даже не думает о стае! Тоже мне, вожак нашелся! На колбасу бы тебя пустить, как всех остальных собак!".

- Об этом ты сможешь договориться с Ламбо, он обещал заплатить любую цену, - орк упорно пытался вдолбить в голову своего собеседника здравомыслие. - Конечно, кочевники с Восточных пределов и мои братья с севера помогут в этом деле, но тут не столь важно количество. В нужный момент нам не помогут ни флот, ни авиация, и жутко сомневаюсь, что мерфолки сунуться с нами дальше, чем за главные ворота Маревала.

- Тем более! Это же чистое самоубийство!

Отчаянно взмахнув руками, Нил повалился на стул, взял банку пива и залпом осушил ее до дна.

- Слушай, Драхкар. Ты же меня знаешь, я всегда был готов помочь тебе в любом деле. Но опять связываться с ДМВ? У меня почти сотня волков в стае, и я отвечаю за каждого из них. С кровососами, конечно, проще, их здесь вообще никто не держит, они приспособятся где угодно и никто их даже не заподозрит. Но посмотри на нас: я уже десятый эон не принимал своего человеческого обличья. Даже не помню, как я выглядел в молодости. Каждое утро вижу в зеркале старого облезлого шакала, которого отправили, практически, в зверинец, подальше от нормальных людей. Ох, Йерфан их подери, мне уже сорок восьмой эон пошел, а у меня до сих пор нет ни детей. Выращивать в таких условиях щенков опасно. Неизвестно, что из них вырастет!

Смятая банка полетела в старое пластиковое ведро, и рыжий оборотень посмотрел в глаза своему бывшему сослуживцу.

- Слушай, давай обсудим это завтра. Идите в казармы, найдете себе пару коек, где клопов поменьше, и на холодную голову решим этот вопрос.