Александр Черниговский - Маревал. Хроники трагедий. Книга I

- Пригнитесь! - закричал Воа, и Драхкар с Тарлой резко упали.

Хрустальная сфера воссияла небесным светом, и ревущий поток энергии обратил в прах всю нападающую живность. Те же, кому посчастливилось не добраться до пролома, с громким визгом убежали прочь.

- Майор! - тяжело дыша рявкнула Темная. - Ты же сказал, что придет только одна! Теперь все подземелье знает, что мы разворошили их гнездо!

- Откуда мне было знать? - ответил Драхкар, медленно поднимаясь на ноги. - По рассказам, они не поднимались на поверхность уже тысячу эонов! Мало ли что могло произойти с ними за все это время!

- Да, было жарко, - с ледяным спокойствием произнес Виктор, осматривая покрытые пеплом драконьи кости. - Вовремя ты очухался, Воа, они еще долго не посмеют к нам сунуться. Надо же, какой богатый ассортимент запчастей...

- Ты это про что, Дохлый? - Драхкар непонимающе посвятил подствольным фонарем в бледное лицо некроманта.

- Вы оглянитесь вокруг. Это целое кладбище высокопрочных и энергопроводящих частей для создания нежити. Да и драконьи внутренности вас тоже заинтересуют своими весьма занятными свойствами...

- Подожди. Ты что, хочешь слепить себе питомца? Прямо здесь?

- А почему бы и нет. Пару дормад, и у нас будут готовы три-четыре ручных зверушки. Если вы, конечно, не против.

- Сейчас нам потребуется любая помощь, - шаман извлек из своей котомки большую склянку желтой вязкой жидкости. - Всем сделать по глотку.

- Что это? - Тарла отхлебнула немного и горько скривалсь, - Бхе, дрянь какая...

- Это противоядие. Спасает даже от синтетики, проверенно на себе.

Каждый получил свою дозу горького противоядия, напоминающего по вкусу нечто среднее между древесным уксусом и гнилым мясом с примесью маринованного лука.

- Тьфу, из чего ты гонишь это варево?! - Мора чуть не поперхнулась.

- Лучше тебе не знать, а то все выйдет наружу, - зажав нос, командир сделал глоток вонючей жижи. - Ох, уже отвык от этого дерьма... Ладно, наша цель не меняется - находим черную дракониху со зверенышем, спускаем с них шкуры, и возвращаемся к этой сучке Ниннет. С остальными ящерицами пусть справляется сама, на них уговора не было. Фух, какая жара. Проверьте оружие и выдвигаемся. Чернавка, у тебя есть гранатомет?

- Был где-то, сейчас поищу... - Темная быстро закопошилась в глубинах своего рюкзака. - А, вот он!

- Молодец. Прицепи к стволу и заряди. Лучше всего "бомбой Света".

Мора удивленно приподняла бровь.

- Командир, вам не кажется, что это слишком уж радикальное решение?

- Если будем быстрее шевелить копытами, то возможно, нам повезет. Поставь задержку в десять наменов. Этого должно хватить. И, Ушастый, перестань хмуриться. Ты мешаешь Дохлому лепить кукол.

- Прошу прощения, господин майор, - процедил сквозь зубы священник. - Я с радостью разрешу вам осквернять тела и души священных зверей, которые уже шестьсот эонов находятся на грани вымирания.

- Рад бы с тобой согласиться, Ушастый, но это была самооборона. Хотя, если тебе так угодно, можешь отдать свои кости им на обед, и еще пожелать приятного аппетита. Думаю, они не будут возражать...

***

- Надо же. До сих пор не верится, что мне довелось поговорить с одной из Высших.

Чашка тихо звякнула о стол, едва не расплескав свое терпко пахнущее содержимое. Гира медленно, с наслаждением вдыхала аромат настоящего южного кофе. Лизнула молочную пенку, и замурлыкала как сытая кошка.

- М-м-м, как прелестно, - протянула она. - И все-таки, дорогая, скажите честно.

Мягко опустившись на железный анатомический стул, Ниннет закрыла черные как ночь глаза и тихо сказала:

- Конечно, госпожа, спрашивайте, - она помешала ложкой в чашке, сделала глоток.- Отвечу все как есть.

- Вы все-таки ждали нашего прибытия, не так ли?

- От вас ничего не скроешь, госпожа. А ваши спутники оказались более доверчивыми.

- Пожалуйста, давайте не будем так фамильярничать! С детства терпеть этого не могу!

- Как будет угодно. Тогда я буду звать вас по имени. Верно?

- Верно, - Высшая одним глотком допила кофе и хитро улыбнулась. - Не сочти за грубость, дорогая, но у тебя под носом усы.

- У тебя тоже, "дорогая".

Две древние как мир дамы сидели и смеялись, как маленькие девочки, вытирая с лица белую сливочную пенку.

- Да, я вас ждала, - отсмеявшись сказала Ниннет. - Точнее, не совсем вас. Все-таки гадалка из меня никудышная, да и что может поведать резная галька... И тем не менее, руны сказали правду - через дальнее время ко мне придут гости с великой судьбой. Признаюсь, я сначала не поверила в это, но когда мои сестры оставили меня здесь догнивать вместе с трудами всей моей жизни. Тогда мне ничего не оставалось, как сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь сумеет разыскать это место. Кочевники часто здесь проходят, но ни один так и не нашел прохода. А тут еще и сбежавший дракон...

- А зачем держать здесь такого зверя? Насколько я помню, их содержание - дело весьма хлопотное и затратное. Помню, в детстве отец подарил мне яйцо золотого дракона, так мне пришлось каждый день по десятку петухов душить, чтобы отпаивать его кровью. А когда он подрос, то съел моего любимого феникса... Моего милого Мальва... Просто изверг! - из сияющих голубых глаз эльфийки медленно прокатились маленькие мерцающие слезинки. - Настоящий изверг!

- Печально, - сочувственно сказала матерь. Огромные острые уши грустно поникли. - Прими мои соболезнования. И что же с ним стало?

- Прости, с кем? - тихо всхлипнув, Высшая непонимающе посмотрела на собеседницу.

- С драконом. Наверняка ты на него сильно обиделась.

- И не говори - чуть собственными руками не порвала! Но моя мать оказалась намного мудрее... - кукольное личико Гиры медленно расползлось в жуткой улыбке.

- В каком плане? - с неподдельным интересом спросила Ниннет.

- Вечером она сварила из него замечательный суп, - в глазах Высшей сверкнул злобный огонек свершившейся мести. - А еще угостила соседей вырезкой и паштетом. Не пробовала паштет из драконьей печени?

- Должна признать, богатое у тебя было детство, подруга, - Ведьма с легкой завистью перевела взгляд с мерцающих крыльев эльфийки на кофейную гущу. - Знаешь, мне тоже в детстве не везло со зверушками. Никогда они меня не любили, даже в детстве. Даже клещи брезговали ко мне присосаться.

- И ты из-за этого подалась к Детям Ведьм?

- Нет, далеко не поэтому. Мой отец не был бессмертным чародеем, как у тебя, но он был хорошим охотником. И очень сильно любил напиться в хлам. Больше чем бутылку он любил только мою маму.

Ниннет долго молчала, рассматривая плещущуюся в белой фарфоровой чашке темно-бурую жижу.

- Ты ведь полукровка, верно? - мягко спросила Гира. Хмурое лицо Ведьмы пронзила тень испуга. - Это очень большая редкость в нашем мире. Ведь поэтому тебя выкрали из семьи, верно?