Александр Черниговский - Маревал. Хроники трагедий. Книга I

- Знаете, - сказал Воа, вытирая руки припасенными салфетками, - все же я не до конца представляю, что нам следует делать. Я не провидец и не стратег, но все же думаю, что просто сидеть и ждать - не самый лучший вариант.

- Ожидание - это великая роскошь, мой юный друг, - протянул Мандидук, глядя ему в глаза. - Здесь вы можете себе это позволить. Я лично отправлюсь завтра к шаманам других племен и сообщу им эту нерадостную весть. Хотя, думаю, что они итак все уже давным-давно знают, и теперь каждый вождь готов повести свое племя в бой.

- А у вас не слишком хорошее мнение о них, господин Мандидук? - не скрывая сомнений спросила Мора.

- Я в этом уверен, - твердо ответил шаман. - Вряд ли за столько зим без битв они откажутся показать свою бравость перед другими родами.

- Да, Мора, можешь быть спокойна, - согласилась Тарла. - После всего, что мы пережили, весь свет обязан нам подмогой...

- Подожди-ка, - Трескучая Тучка резко перебил ее и посмотрел ей в глаза. - Внутри тебя есть машины, верно?

- Верно, - удивилась гномида. - А вы и в этом разбираетесь?

- Признаться, никогда не любил искусственных созданий, но у меня есть то, что может вам пригодиться.

Зарывшись с головой в гору из сумочек, мешочков и сундучков, Мандидук упорно разгребал свое богатство, пытаясь что-то отыскать посреди этого бардака.

- А, вот! Нашел! - торжественно объявил он.

Гоблин протянул Тарле руку. В ней была зажата какая-то голубоватая электронная пластина, испещренная гномьими рунами.

- Не может быть! - воскликнула гномида, принимая подарок. - Это же "Рандокс"! Где вы его взяли?

- Недавно сюда приходили гости с Большой земли, и один из них был почти наполовину искусственным. Одна нога, две руки и правый глаз были из металла. Он держал при себе эту вещь, и, похоже, забыл ее в моем чуме, когда мы раскурили с ним очередную трубку.

- Поверить не могу! - продолжала удивляться Тарла. - Это же дорогущее программное обеспечение для имплантатов военного типа! Даже у нас в Кузне его практически невозможно достать!

- И чем же это так важно? - спросил Виктор, глядя в пустоту.

- Это просто необычайно важно! Один такой программный пакет способен практически полностью реструктурировать действие внутренних механизмов, практически изменяя и улучшая их функциональность!

- А если без всей этой технической белиберды? - усмехнулась Гира, глядя, как гномида словно завороженная уставилась в пласткиковую пластину.

- Проще говоря - оптимизирует работу имплантатов и открывает новые функции за счет перепрограммирования основных протоколов, - проговорила Тарла.

Дверь чума снова открылась, и в мягких стенах кочевого жилища раздался оглушительный девичий визг:

- Драхкар! Ты вернулся! - Саркхаша сбросила огромную сумку с травами у входа и в один прыжок набросилась на обалдевшего шамана. Такого горячего приема от младшей ученицы он никак не ожидал. - Драхкар, родной! Сколько же зим мы не виделись!

Для своего племени эта девушка была слишком тонкой и женственной. Ее никогда не привлекали бесконечные ни битвы, ни воинственный нрав сородичей. Да и своей хрупкой внешностью она больше походила на человека, нежели на орка. Ее мать жутко невзлюбила свою дочь за излишнюю мягкотелость, и при первой же возможности старалась отдать ее в умелые руки, которые могли сделать из нее подобающую жену и представительницу своего племени.

Вот так, пройдя через всех известных воинов и учителей, молодая Саркхаша попала к Трескучей Тучке. Он сразу согласился взять ее к себе в ученицы, следуя древней примете, что из рыжеволосых женщин получаются очень хорошие шаманки. Но и тут ее ждала неудача. Способностей к волшебству у нее было недостаточно, чтобы заменить Мандидука после его смерти, и старый гоблин сделал упор на Драхкара, которого он взял под свою опеку несколько эонов раньше. Из всех премудростей шаманского искусства ей удалось осилить только травничество и секрет приготовления лечебных и стимулирующих снадобий.

Поэтому заботы по дому всецело легли на Саркхашу, оставив Драхкару место любимого ученика и будущего наследника силы Трескучей Тучки. Но она была не в обиде, ни на своего учителя, ни на молодого шамана. Даже наоборот, она прониклась уважением к этому молчаливому и храброму парню, в несколько пасов подчиняющего себе духов-хранителей и прорицающего будущее по движению облаков.

Драхкар прекрасно видел, что она к нему не равнодушна, и теряется всякий раз, когда он с ней заговаривал. Видел и странные попытки понравиться ему или помочь в нелегком шаманском деле, но никак не обращал на нее внимания. Задания Мандидука и исполнение обрядов отнимали у него все силы, и на большее просто не оставалось сил.

Теперь же он смущенно смотрел на своего учителя, ожидая, что он сможет успокоить излишне радостную девушку, но старый пень лишь ухмылялся и наблюдал за зрелищем.

- Я тоже рад тебя видеть, - пролепетал Драхкар, пытаясь вырваться из ее цепких объятий, и все это происходило под дружное хихикание отряда. Даже безэмоциональный и холодный, словно лед, Виктор неуловимо улыбнулся.

- Как же я по тебе соскучилась, одной! - мечтательно закатив глаза сказала Саркхаша. - Почему ты так долго не писал? Почему не приезжал? Ты же знаешь, как здесь скучно!

- Да уж, а с ним, значит, тебе скучно не бывает? - усмехнулась Гира, издевательски наклонив голову. Наконец девушка заметила, что в чуме очень много народу, и среди всей этой братии сидит такая ненавистная всем оркам и гоблинам Высшая. - Что же, не могу с тобой не согласиться, наш глубокоуважаемый майор знает, как можно приятно провести время.

- Учитель, кто это? - испуганно спросила Саркхаша. - Кто позволил ей войти сюда?

- Она - спутница моего ученика и моя уважаемая гостья, - спокойным тоном сказал Мандидук, - и сегодня ты проявишь к ней и всем гостям должное уважение. Проводи их в чум для гостей и помоги обустроиться. Завтра будет долгий день...

***

Проверка показаний, завтрак.

Проверка показаний, уборка.

Проверка показаний, обед.

Проверка показаний, ужин.

Вот и все разнообразие жизни цивилизованного жителя пика Падения.

На метеорологической станции ничего не происходило целыми днями. Ветра бушевали стабильно, циклоны и антициклоны тоже не вносили особых корректив в графике смотрителя.

Конечно, он был здесь отнюдь не так одинок, как может показаться. На станции существовало несколько отделов, и все ее население насчитывало два десятка душ. Но все они пересекались исключительно во время внештатных ситуаций. Или же в столовой.

Сейчас старый добрый Элиафас пил чашку дрянного растворимого кофе, заедал сырными хлебцами, готовый в любой момент буквально завыть от скуки.