Алексей Абвов - Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты

Третья стрела стала прямым продолжением собранной в единый кулак воли, окутавшись энергией моей ауры. Ярко вспыхнув, она проигнорировала воздействие неизвестной магии, пытавшейся увести ее с намеченного курса. С легким хлопком лопается темная защита, рассыпаясь мелкими осколками, как обычное стекло, и неудержимая стрела с легкостью входит в мягкое брюхо, взрываясь внутри. Энергии для заливки наконечника «под самую крышку» я не пожалел. Но даже взрыв в животе не помешал противнику нанести ответный удар. Во все стороны от него стремительно брызнула какая-то переливающаяся темно-фиолетовая гадость. Мой магический щит при соприкосновении с нею ярко вспыхнул, могучим рывком вытягивая из ауры энергию для своего поддержания, но все равно не выдержал чудовищной перегрузки и рассыпался яркими искрами. Однако самый мощный фронт темной волны уже прошел дальше, потому мне удалось кое-как пережить несколько последующих менее сильных пиков, перекрутивших тело в магической мясорубке, против которой оказалась бессильна вся наличная защита. Болевые ощущения я, к своему счастью, благоразумно отключил еще до начала боя. «Вот это волна…» – успел удивиться перед тем, как сознание окончательно погасло.

Вернувшись к реальности через несколько мгновений, попытался грубо оценить полученные повреждения. Из носа и ушей активно текла кровь, глаза ничего не видели, ибо банально лопнули. Переломов можно не считать: в руках и ногах не осталось ни одной целой кости. В животе тоже настоящая каша из разорванных органов. Хорошо хоть мозг и сердце практически не пострадали, организм инстинктивно сумел защитить самое необходимое для выживания, укутав в коконы из отвердевшей жизненной силы. Только через пару часов, частично восстановив истерзанное тело, открыл новые глаза и попытался сесть, мысленно потянувшись к своей подруге, ментально чувствуя ее боль.

– Живая, живая, что мне сделается-то… – ответила она, силой воли задавив боль и другие неприятные ощущения.

Ей тоже неслабо прилетело, хоть она скрывалась под землей и смертоносная волна туда пришла сильно ослабленной. А все видимые мной раньше воины сейчас валялись в виде трупов. Их конец стал далеко не самым легким, если посмотреть, как скрючились их мертвые тела.

– Кто это хоть был? – спросил я свою первую наложницу, когда от нее пришла волна какой-то странной грустной радости.

– Третий высший адепт Темного божества Кирен, – ответила она с сильной злобой в своем мысленном послании: тот адепт явно выпил немало ее крови. – Со своей свитой он долго преследовал меня и сумел загнать в хорошо подготовленную ловушку, еле выскользнула, почувствовав отголосок былой силы места. Тут мы уже неделю с ним бодаемся, он не смог войти в древний подземный храм, а я – выйти из него, – чуть позже добавила она. – Натравил своих псов, но им тоже в храме становилось сильно не по себе.

– Почему же тогда ко мне не обращалась? Я быстро пришел бы на помощь, прямо как сейчас. – В свое мысленное послание я вложил изрядный запас искреннего негодования.

– Хотела справиться своими силами. – Богиня изобразила глубокий мысленный вздох сожаления. – Кто же знал, что в нем столько чужой боли и страданий, собранных многочисленными человеческими жертвоприношениями. Обычно адепты Темного совершенно не способны к длительному противостоянию со Светлыми богами, быстро растрачивая заемную силу без новых жертвоприношений. Я думала, пройдет еще пара-тройка дней – и он полностью выдохнется, но только теперь поняла, что скорее выдохлась бы я, – с грустью ответила она.

– Ты здесь одна? – спросил я ее, медленно осознавая сказанное и тихо приходя в ужас.

Надо же, какое дело: целая Богиня не смогла справиться с каким-то там адептом другого божка. Тот оказался не просто сильнее, а гораздо сильнее, чем она могла предположить. Он ведь и меня чуть не прибил. Сильная тварь, смогла проломить все защитные барьеры моего разума. И пугает, что он только третий высший адепт. Есть ведь еще первый и второй, возможно – четвертый и пятый. Почему-то сильно не хочется с ними повстречаться на узкой дорожке.

– Всех моих немногочисленных сопровождающих псы Кирена взяли живьем, накрыв куполом темной магии, а затем устроили массовое жертвоприношение, дабы вытянуть меня из убежища, я ничего не смогла поделать, – ответила Богиня, мысленно стиснув зубы до скрипа. – Здесь на пару дней пути сейчас не встретить живого человека, все давно отправились на темный алтарь.

– Расскажи об этом Темном божестве и его адептах, – мысленно попросил я, продолжая медленно восстанавливать свое тело.

Несмотря на все мои таланты и огромный запас жизненной силы, целительный процесс сильно тормозился присутствием остаточных эманаций темного удара, которые никак не удавалось устранить. Богиня занималась тем же самым, потому приходилось разговаривать телепатически, вместо того чтобы обняться друг с другом.

Лиява поведала мне страшную историю из своего прошлого. Когда-то нынешнее Темное божество являлось Светлым богом верности и доброчестия. Но люди не стремились приобретать и поддерживать эти качества. Более того, они пытались всячески извратить их суть к собственной выгоде. Верность обеспечивалась принуждением, а доброчестие – коммерческой или политической выгодой. Искаженная вера людей постепенно изменила и самого бога. Если раньше он был откровенно слаб из-за малого количества почитателей, то потом, когда его стали активно привлекать как некоего гаранта серьезных договоренностей, он почувствовал небывалую радость и воодушевление от кары нарушителей. Он пил их страдания и боль, резко усиливаясь за счет них. Так и получилось его перерождение из Светлого бога в Темного.

Когда это произошло, другие боги объединились и изгнали его из своего слоя реальности. Но он прекрасно устроился и в мире людей. Хоть все его алтари в храмах разрушились, это нисколько не расстроило новую темную сущность. Она набрала новых последователей и адептов, которые, как и она, получали силы за счет чужой боли, страданий и смерти. Так в мире возникла еще одна разновидность магии, отличной от всех прочих, в том числе и чистой магии смерти. О ней Богиня смогла рассказать очень немногое. Даже защитные от ее воздействия приемы не отличались особой эффективностью, ибо никто не понимал, как она действует. Если бы адепт не попытался захватить мой разум, а сразу бы ударил чем-то сокрушительным из своего арсенала, то шансов спастись было немного. Но Темные любят насладиться чужими муками, потому сразу почти никогда не убивают, предпочитая помучить свою жертву с прочувствованным удовольствием. Потому, имея хороший магический щит и стойкость к ментальным атакам, можно попытаться удрать при случайной встрече с таким противником. И мне тогда стоило сразу прыгать куда подальше, едва заметив темную волну, а не надеяться на собственную защиту и иммунитеты. Впрочем, она слишком быстро ударила, я все равно не успевал выбрать и зафиксировать дальнюю точку выхода, а прыгать в пределах видимости не имело особого смысла – волна накрыла огромную площадь. Опять со всеми обнаружившимися непонятками придется разбираться самому, не надеясь на чью-то помощь. В баронстве Ток, по имеющейся информации, адепты Темного имеют большое влияние. И выбить их оттуда будет весьма непросто. Идти на сговор с этими тварями я не соглашусь ни за какие блага.