Сергей Матвеев - Битва за Смоленск

— И без карты не возвращайся! — донёсся до меня громкий начальственный окрик.

Через пару секунд из той же двери выскочил перепуганный стражник, подхватил валяющийся у стены металлический шлем и пронёсся мимо меня к выходу, едва не зацепив рукоятью меча.

Однако, порядочки тут у них. Я подумал, не зайти ли мне попозже. Потом решил, что какая, в принципе, разница, и решительно постучал по косяку открытой двери.

— Тебе воевода сказал — не возвращаться! — снова крикнули из-за двери.

Я вежливо кашлянул и зашёл в кабинет. За огромным столом в глубине комнаты привстал в своём кресле атлетического сложения мужчина лет под пятьдесят. За его спиной висели многочисленные вымпелы и флаги. На соседней стене висела небрежно намалёванная географическая карта неизвестной мне местности. В раскрытое окно проникали звуки улицы и яркие лучи солнца. Довершали картину небрежно сваленные в углу рыцарские доспехи.

— Новенький? — строгим голосом спросил воевода.

— Так точно, новенький, — подтвердил я, раздумывая, стоит ли мне поступать к нему на службу.

Воевода, тем временем, вышел из-за стола и подошёл ко мне.

— Я смотрю, ты уже обмундировался? — довольно спросил он.

— Дед Тимофей подсобил, — признался я.

— Вижу, что Тимофей. Кто ж ещё тебя сразу по прибытию обул бы, — слово «обул» в его устах прозвучало как-то двусмысленно, но я пропустил этот намёк мимо ушей.

Воевода взял меня за плечи и бесцеремонно повернул сначала одним боком, потом другим.

— Деньги взял с тебя? Небось, тысяч пять у него оставил из аванса?

— Две пятьсот, — возразил я.

— Даже так? — восхитился он. — Ну, значит, не пропадёшь тут, хватка есть.

Он посерьёзнел и вернулся за стол.

— Будем становиться на довольствие. Имя, чин.

— Алекс, — я продиктовал по буквам. — Не знаю, какой чин. Начальный.

— Рекомендации есть? — воевода пытливо посмотрел на меня.

На какое-то мгновение мне показалось, что я нанимаюсь в мушкетёры к господину дэ Тревиллю.

— Какие ещё рекомендации?

— Ну, может, ты по приглашению здесь? — пояснил воевода. — Кого-то из рыцарей?

— Нет, без приглашения.

— Ну ладно, так и запишем: воин нулевого уровня, — он сделал пометку в своей книге. — Пойдёшь в городскую стражу. Оклад — десять тысяч рублей. Смоленских, конечно. Плюс проживание, плюс питание.

— У меня есть боевой опыт, — сообщил я.

— Правда? И какой же?

Я замялся.

— Говори, Алекс, не стесняйся. Я воевода, мне по должности положено тайны знать. И хранить.

— Был паладином в «Рыцарях Средневековья», — признался я.

— Ого! — присвистнул воевода. — Серьёзно! Тогда тебе не в стражники, а в княжескую дружину надо.

— Ну так я и думал, что в дружину поступаю.

— С другой стороны, с нулевым уровнем дружинник из тебя никакой.

— Можно вопрос? — решился я.

— Валяй.

— А как именно мне мой уровень помешает? Кто вообще его видит, что это такое?

Вместо ответа воевода встал и подвёл меня к лежащим в углу доспехам.

— Подними-ка панцирь, — попросил он.

Я непонимающе посмотрел на него. Воевода ободряюще кивнул.

Тогда я наклонился и хотел поднять его начищенный до блеска панцирь, но не тут-то было. Даже напрягшись изо всех сил я не смог не только поднять доспехи, но даже сдвинуть их с места.

— Да. Вот такие дела, Алекс, — не удивился воевода. — Ограничение в игре стоит. Пока не поднимешь уровень — не поднимешь и доспехи.

Я растерянно смотрел на него, пытался отдышаться.

— А меч?

— И меч.

Ну вот. Приехали. Что же теперь прикажете делать? Городская стража, я так понимаю, это аналог полиции. А княжеская дружина? Дружина — это, должно быть, регулярные войска. А княжеская дружина — это войска элитные. Я помрачнел. От воеводы это, конечно, не укрылось.

— Мне нужно как-то опыта набраться, — попросил я. — Желательно побыстрее.

— Ладно, Алекс, знаю я, что мы с тобой сделаем, — он решительно направился к столу. — Отправим тебя на границу. Там ты живо опыта наберёшься. Возражения есть?

Я отрицательно помотал головой.

— Оклад пятнадцать штук в месяц, на первых порах, — инструктировал воевода. — Плюс законные трофеи. Отправишься завтра с утра. А пока можешь в казарме переночевать, тебе покажут. Нечего на гостиницу тратиться.

— А на границе кто стоит — стража или княжеская дружина? — спросил я.

— Княжеская во дворце, — улыбнулся воевода. — Ты пока побудешь в обычной.

Он достал из ящика стола какую-то бумажку, быстро заполнил её и протянул мне.

— Вот, держи. Пропуск в казарму.

Я взял бумажку в руки и прочитал: «Пропуск. Выдан Алексу, дружиннику Смоленского княжества. Воевода Зигурд».

— Меня Зигурдом зовут, — протянул мне руку воевода.

— Спасибо вам! — я с чувством пожал протянутую руку.

— Да не за что. Ты видишь, у нас тут по-простому. Сам новичков принимаю, не каждый день идёт пополнение. А хочется ведь знать, что за человек, побаловаться прибыл или серьёзный парень. Я знать хочу, что на каждого моего дружинника положиться могу. Это я тебе как опытному воину говорю.

— Понимаю вас. Спасибо за доверие!

— Поступаешь в распоряжение сотника Рексомана. Когда будешь готов, он вернёт тебя обратно в город. Если, конечно, ты захочешь. Утром за тобой зайдут. Удачи тебе, Алекс!

— Разрешите ещё вопрос, — попросил я.

— Давай!

— Вы простите, я подслушал невольно… Тут до меня стражник был. О какой-то карте речь шла.

Зигурд с улыбкой разглядывал меня.

— А ты смелый парень. Не тушуешься.

— Почему, — смутился я. — Помочь просто хотел.

— Скоро всё узнаешь. Это дружинник как раз из пограничников был. Есть там одна проблемка… Наша общая головная боль. Банда Шкипера называется.

— Уголовники?

— Скорее, террористы. Прячутся в лесу, нападают на обозы и заставы. Терроризируют население. Не получается пока прищучить, больно хитрый у них главарь. Неуловимый просто. То здесь, то там. Некоторые уверяют, что даже в городе его видели, правда, мне в это что-то с трудом верится. В общем, пытаемся карту его «художеств» составить, авось, сможем его потом вычислить.

— А ещё что на границе интересного? — улыбнулся я.

Воевода улыбнулся мне в ответ:

— А ещё — беспокойные соседи, которым очень наш князь не нравится. А земля, наоборот, очень даже нравится. Ну и так, по мелочам: диверсанты, шпионы, разбойники.

— Я так понимаю, опыт на границе действительно быстро набирают, — подытожил я.

— А то! — подтвердил Зигурд. — Это наша передовая. Удачи тебе, Алекс, и до встречи.

Выйдя из ратуши, я с удовольствием втянул ноздрями воздух, решив про себя, что его запах будет свежим и приятным, с лёгким ароматом цветущей сирени. Не знаю, почему именно сирени — но кибер-остео услужливо выудил из моей памяти соответствующий запах и дал мне возможность вволю им насладиться. Вирт-костюм на такое не способен.