Иван Магазинников - Колонизация

Зачем мне нужны были эти двадцать метров? Да потому что именно на такое расстояние мой распылитель был способен посылать струю расплавленного термопластика! Разверув левый манипулятор за спину, я прицелился и выстрелил.

Длинная тягучая лента вырвалась из раструба моего "оружия" и… бесформенной грудой осела в трех метрах перед крабом!

— Недолет! — прокомментировал ИскИн, — А поправку на полуторную силу тяжести кто делать будет?

— Я думал, что ты. Но все равно получилось хорошо.

Краб, бежавший следом, со всего маху влетел в груду быстро твердеющего пластика, и завяз в ней. Конечно, я не на это рассчитывал, но все равно на одного преследователя стало меньше, и на одну пластиковую статую больше.

— Калибровка произведена. Учет характеристик пластической смеси и внешних параметров. Предупреждение! Энергоресурс исчерпан на 32 %. Защитная оболочка разрушена на 58 %.

Второй выстрел оказался точнее, и струя ударила прямо в голову бегущего краба, обволакивая его и украшая пустыню второй статуей.

"Интересно, а если стравить их с кактусами, то кто кого?" — подумалось мне, но претворять задумку в жизнь я пока не спешил, а вместо этого отдал Дарту другой приказ:

— Ищи яму или трещину в земле глубиной не меньше двух-трех метров. И что у нас с прыжковыми двигателями?

— Вношу в список будущих покупок. Двигатель, идущий в базовой комплектации, не расчитан на полуторную силу тяжести, и его использование не рекомендуется.

— Ясно.

Я сделал несколько особенно длинных шагов, набирая разбег, и прыгнул, чтобы проверить возможности скафандра. Трехсоткилограммовая махина взвилась в воздух и, пролетев метров десять, тяжело упала на песок, вздымая тучи песка.

— Дистанция прыжка семь метров шестнадцать сантиметров. Поврежден второй гироскоп правой ноги, снижение устойчивости на 21 %, - бодро доложил ИскИн о результатах.

— Отлично. Значит, ищи яму метров пять-шесть шириной.

— Слушаюсь, хозяин. На карте похожее место отмечено в километре к северу.

— На карте? У тебя есть карта?! И ты молчал?

— Орбитальный снимок предполагаемого места крушения корабля. Обнаружен в резервных архивах. До сих пор не поступало прямых запросов о карте местности.

Дарт вывел карту на монитор, отметив на ней довольно длинную расщелину, удобный путь и даже ширину указал. Выводя скаф на маршрут, я успел "приклеить" еще одного краба, который подобрался слишком быстро. Остальные приближаться уже не спешили.

Мой план был прост и гениален. Когда до ямы оставалось метров десять, я прочертил термопластиком линию по самому ее краю, создавая нечто вроде барьера, а сам прыгнул, почти коснувшись ногой застывающей массы.

Часть преследователей со всего маху врезались в этот импровизированный "бортик", застревая в нем и опрокидывая прямо в яму, вместе с остальными влипшими крабами. А некоторые, наученные чужим печальным опытом случившимся, попытались перепрыгнуть неожиданную преграду, но там их уже ждал я и мой верный распылитель. Обычный герметик к тому времени уже закончился, так что пришлось использовать металлизированный, предназначенный для брони.

Спустя минуту все было кончено — вся стайка крабом численностью в пять панцирей покоилась на дне трещины, щедро залитая термопластиком.

— Расчетное время до эвакуации: пять минут.

Проклятье! Добежать до оставленных позади статуй мы не успеем, а как выковырять что-нибудь из этого мессива, я и понятия не имел.

— Сколько времени и энергии нужно, чтобы разогреть пластик и достать хотя бы один образец?

— 3 минуты и 45 секунды при затратах не менее 80 % оставшегося энергозапаса.

— Действуй!

Я спрыгнул вниз, присел возле одной из статуй (Краб, термопластик, кварцевый песок. Автор: Ден "Паладин") и положил руку манипулятора там, где находился соединительный слой пластика. Вскоре моя рука ощутила сильнейший жар в той области.

— Ты меня зажарить решил?

— Дополнительное охлаждение потребует 5 % текущего энергозапаса.

— Включай!

Через четыре минуты, наконец, пластик потек и я смог отодрать свою законную добычу от этой мешанины. Вот только в грузовой контейнер его было не запихать — торчащие во все стороны куски пластика и приклеенных к панцирю камней почти удваивали габариты краба.

— Значит, пускаю в ход план "Б", — пробормотал я.

— Информация о плане "Б" отсутствует в моих базах знаний.

Не отвечая, я прижал краба закрепленной на спине грузовой капсуле и резанул дисковой пилой по скафандру чуть ниже ценного груза, разрывая оболочку.

Внимание! Повреждена внешняя защитная оболочка. Разгерметизация!

Запузырился термопластик, выпущенный через специальные отверстия. Густая пена закрыла разрыв и заодно намертво приклеила к скафандру краба.

Аварийная эвакуация через 5… 4… 3…

Успел!

Яркая вспышка, и я стою в приемном отсеке, куда попадают все вернувшиеся аварийным телепортом исследователи.

— Ого! — раздаются голоса.

— Это что у него на спине?

— Смотрите, к нему инопланетный клещ присосался!

Странно, в прошлый не было никаких свидетелей моего возвращения! Оборачиваюсь на голоса и замечаю изменение в обстановке: прозрачную бронированную пергородку, за которой толпяткся джесятки, если не сотня любопытных игроков. И всем им интересно, с чем же вернулся очередной искатель удачи.

Для пущего эффекта, я отставляю в сторону правую ногу, а правый манипулятор упираю в бедро, принимая позу этакого бравого покорителя космоса.

Сверху, снизу и со всех сторон в меня бьют струи обеззараживающего пара, и скафандр начинает заваливаться лицом вниз.

— А я предупреждал, что гироскоп поврежден, — поучительно заявил Дарт, прежде чем раздался оглушительный грохот упавшего меня…

— Ну, и что будешь делать?

Мы решили устроить импровизированный совет в баре Паука. Который, кстати, назывался "Логово", что в сочетании с ником владельца звучало весьма зловеще. Нас было четверо — я, Самаритянин, Мишка и… Дарт Вейдер, которого мы засунули в мой органайзер по совету самого ИскИна — оказывается, в этом портативном вычислителе даже специальное гнездо для И-Кристаллов имелось!

— Эти высоколобые из отдела исследований хотят поиметь вашего восхитительного жука и иголки за какие-то жалкие двадцать тысяч. Дело, конечно, ваше, но лично меня жаба уже задушила три раза и таки снова схватила за горло, — Сэм был в своем репертуаре.

— Двадцать кусков, это как раз стоимость хорошего скафа категории С, — вскользь обронил Мишка, — а мехи вдвое-втрое дороже.

— Угу. А у моего скафа нога отвалилась. Собственно, вариантов всего два: или пересаживаться на новый мех классом повыше, или чинить "Алхимика" и копить на что-то более серьезное. Кстати, чтобы управлять скафом С-класса, нужно навык оператора качать. А это тоже время и деньги.