Alex Random - Фэйри

- Почему вы просто не уплыли из Англии, когда вас прижали? В Америку, например?

- А почему римляне не ушли когда город осаждали варвары? И что такое Америка? - тут же поинтересовался Лерой.

- Другой континент. Там... - Александра обреченно махнула рукой, - Далеко на западе.

- А... - тут же успокоился эльф, - О нем знаю. Правда, там только огры были... У нас бы не было хороших кораблей, чтобы проделать такое расстояние. По крайней мере, такого количества, чтобы места хватило на всех.

- А откуда ты так хорошо знаешь наш язык?! - зацепилась за еще одну странность девушка. - Мы, конечно, все еще на английском говорим, но за столько веков он существенно изменился.

Поразмыслив, Лерой понял, что в своем рассказе он и вправду забыл упомянуть про языковой амулет. Восполнив этот пробел, он даже снял его с шеи и протянул Александре. Та в задумчивости принялась рассматривать серебряный кругляшок. Сама монетка была явно ручной работы, а шелковая веревочка... в веревках Александра не разбиралась.

- Я не верю в магию, - пробормотала она, еле слышно. Впрочем, каким-то чудом Лерой эти слова уловил.

- Это правильно, - одобрил он. - Если ты не веришь в магию, то некоторые ее проявления на тебя никак не смогут повлиять. Сглазы или проклятия, например. Главное, что помни - если на тебя летит огненный шар, то лучше увернуться. Вне зависимости от веры. Амулет, кстати, можешь оставить себе, - добавил эльф, заметив, как девушка рассматривает изображение белки.

Александра смутилась, но отказываться не стала. За столиком вновь воцарилось молчание. Лерой молча любовался начинающим светлеть небом, а Александра пыталась привести еще более убедительные аргументы против. Но почему-то она все больше проникалась историей Лероя.

Александра никогда не зачитывалась фэнтези, предпочитая технические справочники, и не мечтала о других мирах - у нее и так их было два, реальный и виртуальный. Она даже не хотела стать магом - в конце концов, кому-то могло показаться магией то, что она могла делать в Сети. Но у девушки было два уязвимых места. Первое - любопытство. Вторым оказалось желание быть причастной к чему-то большему. К Великой Тайне. Мысль о том, что имена она - та, которую все жалели, в глубине души лелея чувство собственного превосходства - узнала нечто, что, если не переворачивает мир с ног на голову, то, по меньшей мере, расширяет мировоззрение, грела душу.

Свою роль сыграло и то, что Лерой, совершенно не давил и не пытался манипулировать мнением Александры - за этим она следила особенно тщательно. Так что Белка почти была готова поверить. Почти.

- Почему я должна тебе верить? - задала девушка наиглупейший вопрос из тех, что она могла придумать.

- А почему нет? - пожал плечами эльф. - Мы не знакомы, смысла врать тебе - нет. А если бы я был кем-то их твоих врагов, и пытался втереться тебе в доверие, то придумал бы историю получше.

- Да, эта звучит как бред шизофреника, - согласилась Александра. - А с чего ты взял, что у меня есть враги?

- Истина редко выглядит правдоподобной. А враги есть у всех, кто из себя что-то представляет.

Девушка усмехнулась: все-таки не похож Лерой на выходца из Средневековья.

- Так зачем ты мне все это рассказываешь?

- Мне нужна помощь, - признался Лерой. - Мне нужно адаптироваться. А так как этот процесс будет сопровождаться вопросами, ответы на которые современный человек наверняка знает с рождения, то не раскрыться я бы не смог. В этом времени у меня совершенно нет знакомых, так что для меня нет большой разницы, кому рассказывать свою историю. А если уж судьба свела нас таким странным образом, то я не вижу причин, почему бы не раскрыться перед тобой.

Слова о встрече Лероя и Александры подействовали на девушку лучше холодной воды. Она вспомнила о небольшом файле, лежащем на накопителе у нее в сумке, о погоне, о нападении на двух полицейских, в форме одного из которых сейчас сидит перед ней Лерой, считающий себя эльфом. У которого, к тому же, нет биочипа, из-за чего его схватит первый же встречный патруль.

Контраст между сказкой, в которую она незаметно для себя погрузилась, и реальностью, в которую ее так небрежно выпихнули, оказался настолько силен, что девушка даже слегка вздохнула. Сняв с лица визор, она тоже уставилась в небеса, подумав о том, что уже давно не сидела вот так, почти что на природе (во всяком случае, тут есть деревья) и просто любовалась облачками. Никогда, пожалуй.

- То есть, в конечном счете, ты хочешь, чтобы я помогла найти тебе несколько тысяч эльфов, которые наверняка не так уж любят человечество, вернула их к жизни, взяв на себя ответственность, за все то, что они сотворят впоследствии.

"Или за то, что сотворят с ними", - добавила она про себя мысленно.

- Нет, - вздохнул Лерой. - Как я сказал - только помочь мне адаптироваться. В лесу я не нашел ни единого признака, что где-то в спячке остались фэйри. А даже если бы они были там - то ни я, ни тем более ты не маги и не смогли бы пробудить их. Судя по твоей реакции, я бы скорее сказал, что последние фэйри были убиты в ту ночь.

Лерой снова замолчал. На этот раз Александра не решилась задавать новых вопросов.

- Но там моя сестра, - добавил он. - И это мой народ. Я должен точно узнать, что с ними стало.

Александра молча посочувствовала эльфу. Без родных плохо. Она сама прочувствовала насколько, когда покинула родительский дом в шестнадцать лет из-за своей далеко не легальной деятельности.

- Что же касается того, что могут натворить фэйри, если мы все же их найдем, - Лерой наконец-то взглянул в глаза девушке, - То, могу обещать, что проблем с ними не будет. Даю слово. Да и что могут сделать даже десять тысяч эльфов? Наш план состоял в том, чтобы оставаться незамеченными среди людей... Говоря о людях - сколько вас сейчас?

- Около девяти миллиардов, - припомнила Александра. Надевать визор и смотреть в Сети точные цифры ей не хотелось. Когда она вновь посмотрела на эльфа, ей показалось, что тот стал несколько бледнее, чем был секунду назад. Перехватив ее взгляд, тот вымученно улыбнулся:

- Мы будем как капля в море. Сама понимаешь.

Белка не стала говорить уже повисшие на языке слова о том, что если бы не эпидемия гриппа, прокатившаяся по южно-азиатским странам, несколько лет назад и унесшая четыре миллиарда жизней, то народу на этой планетке было бы существенно больше. Между появлением вируса и созданием антидота тогда прошло всего около полутора недель.

- Но как же у вас хватает еды на такое количество народа? - не выдержал и задал вертящийся в голове вопрос Лерой.

- До 2027 это действительно было проблемой, - пожала плечами девушка. - А потом был запущен проект плавучих садов. К тому времени и "Snowtech" заработал в полную мощь. Их реакторы оказались очень ценным подспорьем. И появились эти автономные станции. Не знаю, если честно, сколько их в океане плавает. Но сейчас большая часть еды производится именно на них. Выращиваются растения и грибы, все это перемалывается в специальные смеси трех типов, разливают по цистернам и доставляют на материки. А там уже из этой смеси синтезируют что тебе угодно, хоть мясо, хоть мороженное. Получается намного дешевле, чем держать содержать скот и птиц. Хотя и те остались... Но настоящие продукты дороже синтезированных, а как по мне, на вкус разницы нет.