Alex Random - Фэйри

Подземная парковка, как ни странно в это время суток, встретила Александру лишь едва слышным гулом неоновых ламп. Похоже, ей все-таки удалось выйти из квартиры до того, как все нормальные люди начнут возвращаться с работы. Пройдя мимо нескольких рядов пустующих мест, обозначаемых слабо светящей синеватой краской, девушка добралась до своего квадратика, где ее терпеливо поджидал "Импульс".

Даже с одного взгляда на этот мотоцикл становилось ясно, что он оправдывает свое название на все сто. Серебристый корпус был слегка более вытянутым в длину, по сравнению с классическими двухколесными байками; задранная чуть вверх задняя часть корпуса, оборудованная антигравитационными пластинами слегка покачивалась в воздухе, будто хвост какого-то хищного животного, которому не терпится ринуться вперед; и лишь противоугонная колодка на единственном колесе слегка портила общее впечатление.

Такие мотоциклы появились лишь несколько лет назад, когда "Snowtech", наконец улучшили технологию антигравитационных пластин до такого уровня, когда их толщина стала всего два сантиметра, а не пятнадцать. Хотя, по-прежнему существовала проблема ограничения по весу, которая не позволила пересесть на новинку всем желающим.

Тем не менее, "Импульс" стал довольно популярен, среди любителей больших скоростей, адреналиновых наркоманов и самоубийц. Причем зачастую последняя категория пополнялась за счет первых двух. Единственное колесо, обеспечивало весьма высокую маневренность, а реактор в сочетании с а-пластинами скорость до пятисот километров в час, но, к несчастью, несмотря на специальное покрытие шины, призванное улучшить сцепление с асфальтом, байк до невероятного легко выходил из-под контроля. В первый же месяц после появления "Импульса" на рынке число аварий со смертельным исходом перевалило за полсотни, а по Сети поплыли слухи о скором изъятии оставшейся партии машин. Разумеется, все это сделало "Импульс" чуть ли не культовым предметом (а заодно героем тысячи анекдотов и карикатур) и новым символом чрезвычайной крутости обладателя сего транспортного средства среди подростков. Производитель решил эту проблему просто, вместо снятия машин с производства, цены на байк были установлены космические, и хотя полностью решить проблему ДТП не удалось, но их количество сократилось до приемлемого минимума, благодаря отсутствию у шестнадцатилетних идиотов, желающих покрасоваться перед девчонкой, суммы необходимой для покупки данного средства передвижения

Сама Александра гонять на "Импульсе" очень любила, а главное умела. Пожалуй, езда на околозвуковых скоростях была главной из тех немногих причин, по которым она выбиралась из дома. Конечно, сперва знакомство со своенравной машиной проходило не очень гладко, но обошлось без серьезных травм, а мотоциклу и его хозяйке в итоге удалось прийти к соглашению.

К легкому сожалению девушки, сейчас она собиралась не погонять по автострадам. Сняв колодку с колеса и проверив состояние антигравитационного покрытия, Александра достала из-под сиденья серебристый шлем, и, нацепив его, щелкнула по клавиатуре, синхронизируя системы мотоцикла со своим компьютером, а заодно и с Сетью. В первую очередь с Сетью. В подземном гараже это заняло неприлично долгие несколько секунд, за которые девушка, вспомнив, как всего десять минут назад не стала надевать визор, в попытке слегка отдохнуть от Сети, невесело усмехнулась, осознав, как ничтожно мало она продержалась. Что поделать, она была не единственной, кто чувствовал себя неуютно без постоянного обновления новостей, возможности поговорить с сотней виртуальных друзей и еще нескольких голографических окон, вечно висящих перед глазами. Фобия двадцать первого века, надо полагать.

Динамики внутри шлема, издали мелодичный звук, сигнализируя о начале работы, и Александра, поморщившись, быстро вырубила звук. Перед глазами начали всплывать окошки в мир виртуальных сетей, новостная лента, но девушка, быстро подавив соблазн ненадолго задержаться и проверить новости, закрыла все лишнее, оставив перед глазами лишь карту и мониторинг состояния "Импульса" - основную функцию шлема отключить было невозможно. Возможно, кто-то мог бы сказать, что главная функция - это защита черепной коробки, но, учитывая скорости, с которыми передвигались автокары вообще, и "Импульсы" в частности, Александра бы назвала бы такого человека неисправимым оптимистом.

Впрочем, конкретно у этого шлема была еще одна дополнительная особенность - он экранировал сигнал биочипа. Такие штуки были популярны среди любителей быстрой езды, так как не позволяли вездесущим сканерам установить личность нарушителя, чем затрудняли работу полицейским. Дорожные патрули чаще всего смотрело на такие шлемы сквозь пальцы, однако если попадешься с этим гаджетом на глаза полицейскому будучи на своих двоих, те немедленно арестовывали неудачника. У честных граждан лондонского терраполиса нет необходимости скрывать свою личность от "Большого Брата".

Тем временем, проверка всех систем была завершена, все данные успешно отображались перед глазами Александры, и та, мысленно пожелав себе удачи, щелкнула по клавиатуре, заводя мотор. Кому-то могло показаться, что система запуска техники путем синхронизации с переносным компьютером и передачи команды через клавиатуру была чересчур громоздкой. Однако не стоит забывать, что практически у всех людей мира давно были имплантированные компьютеры, управляемые через нейроинтерфейс, то есть, для них запуск мотоцикла был всего лишь работой мысли. У Александры не было ни единого импланта, а ее компьютер висел на поясе, команды отдавались через клавиатуру, закрепленную на руке, а информация выводилась на экраны визора или шлема, как сейчас.

Обо всем этом девушка с раздражением думала, когда ей пришлось притормозить перед дверью парковки и вручную отдать команду на открытие. Увы, от нее здесь совершенно ничего не зависело - сама Александра с радостью бы получила доступ ко всем благам технического прогресса. Биочип, который кроме функции электронного паспорта выполнял и роль персонального компьютера, приживленные линзы, раз и навсегда решающие проблему вечно теряющегося визора, кредитный чип - стандартный пакет имплантов, обычно называемый нейрокомпом, доступный любому гражданину практически всех стран мира за символическую плату, оказался своеобразной танталовой мукой для рыжей девушки, потому что ей угораздило попасть в те ноль целых шесть сотых процентов населения земного шара, чьи организмы всячески отторгали нейроинтерфейс.

Вполне возможно, что Александра и не сильно бы беспокоилась по этому поводу...если бы не постоянные жалость со стороны окружающих. Жалость, за которой скрывалась снисходительность. Еще во время учебы она стала замечать это отношение, когда глаза учителей становились круглыми от удивления, во время ответов "бедной девочки", от которой никто никогда ничего не ждал. Ей было отказано в поступлении в желаемый колледж, потому что члены вступительной