Нам Хеесунг - Лунный скульптор 1-5

И тут откуда-то сзади раздался громкий мужской голос:

- Жирафы ведь тоже съедобны?

- Да, только с головой возни много, приходится долго варить...

- Точно. Но если все хорошенько подсолить, будет вполне съедобно. Недавно, во время тренировки на юге, я сильно оголодал. Поймал тогда льва, но у него был такой запах, что во время еды приходилось нос затыкать!

- А травоядные-то, наверное, повкуснее будут?

- Ага, вчера ночью я с ножа...

Жуть! Наставники школы меча и их ученики. Только они могли обсуждать подобную тему, глядя на жирафов!

- Ау-уа-а-а! - захныкали маленькие детишки, уловив суть разговора.

Но успевшие ранить детские сердца наставники уже ушли в сторону следующих вольеров, с верблюдами и пони.

- Интересно, а как эти на вкус?

- Да-а, думаю, неплохо было бы и попробовать.

- Жаркое... Уверен, получится вкусное жаркое.

Следующим на очереди оказался огромный белый медведь.

- Оу, посмотри на него!

- Ага, аж слюнки потекли.

- Большой, сытный... Если завалить и съесть такого, еды хватит на год вперед.

Их глаза горели кровожадным огнем. Даже медведь попятился в поисках какого-либо убежища.

Подобная участь постигла и выдр, дельфинов, крокодилов... При взгляде со стороны можно было заметить, что даже птицы старались держаться от учеников подальше.

Но, на удивление, нашлись и близкие по своей сути животные: обезьяны, гориллы, свиньи! Всех позабавило, как они прыгали за угощениями в виде бананов и других вкусностей.

- И чем они так завораживают?..

- Не знаю, просто не могу пройти мимо.

Ли Хэну прогулка по зоопарку приносила непередаваемое удовольствие. Как же долго он мечтал об отдыхе. С тех пор, как он погрузился в Королевскую дорогу, ему ни разу не удалось как следует отдохнуть. Все это время Хэн считал, что, пропустив один день, он потеряет намного больше, чем приобретет. Та же абонентская плата взималась каждый день, независимо от того, играешь ты или нет.

Но сегодня Хэн нисколечко не жалел, что пришел в зоопарк с сестренкой и друзьями.

- Однажды и я приведу сюда всю свою семью...

Ведь когда-нибудь, может, лет через 10-20, он женится и заведет собственных детей.

Но как бы то ни было, а сейчас Хэн испытывал радость и удовлетворение.

Чон Херин не только на аттракционах, но и на протяжении всего остального времени не отставала ни на шаг от Ли Хэна. Как будто в качестве компенсации за невозможность сражаться плечом к плечу в Северной экспедиции, сейчас она, словно невеста, сопровождала его повсюду.

О Донгман, Син Хемин, Цой Чжехун отбились от ушедших вперед наставников и учеников школы меча.

- Ну, что ж, раз все довольны, можно сказать, нам удалось.

- Что-то все поразбрелись...

- Ну, мы не особо-то с ними пока и близкие друзья.

На закате они покинули парк развлечений и тем же маршрутом вернулись в тренировочный зал школы меча. На этом увеселительная прогулка в честь дня рождения Ли Хэна подошла к концу.

Но зато настало время запланированного еще с утра ужина! Вкуснейшего барбекю из свиных ребрышек!

Ким Иннен, Пак Хиен и Пак Суен подошли заранее и уже занимались мясом.

- Приятного аппетита!

- Спасибо вам, девушки.

Ма Сангбо завернул истекающие капельками жира кусочки мяса в листья салата и, отправив все в рот, пробормотал:

- Мясо в такие праздники особенно вкусное!

Друзья планировали закончить празднество огромнейшим 'столом', заполненным в основном прекраснейшим свиным барбекю. И все шло согласно плану.

Чхве Джонбо старательно орудовал палочками, хватая даже недожаренные куски мяса.

- Когда ешь вместе со всеми, еда вкуснее!

Ли Индо поддакивал ему:

- Верно, брат. Чем больше компания, тем вкуснее еда.

Они не стали отмечать день рождения в ресторане и даже подарка как такового не купили. Но и без этого чувствовалась атмосфера праздника и глубокой привязанности.

Цой Чжехун протянул имениннику соджу:

- Выпей-ка рюмашку.

Ли Хэн аккуратно взял рюмку двумя руками и благодарно кивнул.

- За нашу жизнь, Хэн!

- За жизнь!

Немного неуклюжий мужской тост. Но наблюдавшая за всем Хаян решила во что бы то ни стало выполнить свое обещание.

Она познакомит их с самыми прекрасными студентками!

Виид вернулся в игру спустя почти двое суток реального времени. На Версальском континенте же прошло около шести дней.

- Вот же!.. Так напиться...

Спиртное он попробовал еще в юности, работая подмастерьем: две рюмочки после напряженного трудового дня, чтобы немного расслабиться.

Вот и за столом после распития пары бутылочек соджу воцарилась теплая, дружеская атмосфера. Но зачем, зачем после этого они продолжили напиваться?!

Виид продержался недолго, что уж говорить о менее стойких Пэйле, Зефи и Мейрон...

- Похоже, им не стоило доливать.

Несмотря на большое количество народа, алкоголь ударил собравшимся в голову. И в какой-то момент все просто позабыли об осторожности: за четыре часа застолья было выпито двести ящиков соджу!

Но каким бы охочим до спиртного человек ни был, а рано или поздно организм сдавал. И для здоровья оказывалось лучше, если удавалось вырубиться до этого.

- Хоть и с похмельем, но зато в целости и сохранности... - пробормотал Виид, оглядываясь по сторонам.

Он оказался в безопасной пещере неподалеку от Долины смерти.

Тихонько молящийся в уголке Альберон при его появлении сразу же поднялся.

- Виид, ты вернулся!

- Как видишь.

Сейчас Виид находился в своем привычном облике, так как с первыми лучами солнца действие 'силы, способной обмануть смерть' прекратилось. Кроме них двоих в пещере больше никого не было. Впрочем, и неудивительно: она была слишком хорошо скрыта, настолько, что ночью ее вообще невозможно отыскать.

- Кстати! А что там с экспедицией?

Виид немного переживал, нашли ли в пещере разорванные бусы ведьмы Сербианы.

Возле затерянной в снегах деревни Эдерн на вершине одной из скал покоился небольшой алтарь богов. К нему-то и поднимались с трудом Оберон, Верос и другие участники экспедиции. Они двигались без остановок всю ночь, перекусывая на ходу и мечтая только о том, чтобы наконец-то завершить свое двухмесячное путешествие.

И вот, добравшись до вершины, их взглядам предстали лишь разрушенные дома и поваленные стены некогда процветающего поселения. И хоть вид руин Эдерн был безмерно жалок, члены экспедиции, взглянув на них, ощутили, как все проблемы и переживания отступили прочь.

Гном Оберон взобрался на крупный камень и развернулся лицом к остановившимся позади него игрокам.

- Это завершающий этап экспедиции. Спасибо всем, что поверили и последовали за мной.