Андрей Васильев - Слово и сталь

Флавий как всегда был на месте - этот юноша, служащий Седой Ведьме, наверное, постоянно здесь. Может, он тут работает? Может, он на жаловании у клана состоит? Ну не могу я себе представить, чтобы основной целью у нормального человека, приходящего в игру, за которую он платит свои кровные денежки, было прислуживать кому-либо, пусть это даже и лидер очень крупного клана. А если это на самом деле так, то тут самое время вмешаться доктору определенной специализации.

- Добрый день - приветливо кивнул мне юноша. - Вас ожидают.

- Флавий, присмотри пожалуйста вот за этой девушкой - я показал пальцем на фею. - На провокации не ведись, просьбы игнорируй, обещаниям не верь. Если что - можешь оторвать ей крылья, я разрешаю.

- Я с тобой хочу - надула губы Трень-Брень. - Это нечестно.

- А я тебе ничего и не обещал - сообщил я ей. - Посидишь здесь, ничего страшного. Вот, с Флавием пообщайся.

Фея опустилась на стул, скрестила руки на груди и демонстративно уставилась в пол. Обиделась, стало быть. Ну и ладно.

Милли постучалась в дверь и, распахнув ее, знаком предложила мне зайти внутрь.

- А ты? - спросил я у нее.

- А у меня свои дела - отрицательно покачала головой Милли. - Я тебя доставила, на том моя миссия и закончена.

А обратно отвести? Или это не планируется? Нет, я точно устал, если такая чушь в голову лезет. И спать вроде как охота, система, похоже, не дремлет, на утомленность мозга своевременно реагирует. О, каламбур, двадцать копеек, однако. Но вообще это плохо, состояние сонливости, насколько мне известно, будет неуклонно прогрессировать, а в общении с таким человеком как Ведьма, не худо бы сохранять остроту реакции и повышенную внимательность.

- Ну, вот и наш отважный вождь горского клана пожаловал - радостно сказала Седая Ведьма. - Наслышана, ох, наслышана я про твои похождения, говорят, что ты совершенно врос в Пограничье. Я, честно говоря, порядком удивлена, что этот дешевенький псевдо-шотландский колорит тебя так увлек.

- Леший его знает, мне нравится - осторожно сказал я, осматриваясь вокруг.

Помимо самой Ведьмы в ее кабинете оказалась еще пара знакомых лиц.

На кресле сидел, свесив мохнатые ноги вниз, полурослик Радий, сменивший на посту начальника службы разведки клана Гончих проштрафившегося Фредегара. Рядом с ним подпирал стенку Седрик Секира, привычно хмурый и сосредоточенный.

- А кто говорит-то? - поинтересовался я как бы между прочим.

- Люди говорят - ответил за Ведьму Радий. - Человеки.

- Ну, и на том спасибо - учтиво изобразил я полупоклон. - В местных реалиях сам факт того, что информатор это человек, уже неплохая наводка.

- Да, это все тот же Хейген - засмеялась Седая Ведьма, явно пребывающая в неплохом настроении. - Палец в рот не клади.

- Да что вы - притворно замахал руками я. - Я и мухи не обижу без надобности.

Тут хмыкнул Седрик Секира, немало меня удивив.

- Ладно, попикировались и к делу. - Седая Ведьма села за свой стол, указав мне жестом на свободное кресло. - Я, наверное, тебя не удивлю, сообщив новость, что сегодня клан 'Гончие Смерти' отправил официальную ноту клану 'Двойные щиты'?

- Удивите - немного схитрил я. Про ноту я, конечно, не слышал, но додуматься до этого было несложно. - Нота-то, поди, по утреннему инциденту?

- По нему - подтвердила Ведьма. - Включает в себя требование принести извинения и компенсировать все убытки, причиненные коварным нападением на союзный для нас клан 'Сыны Тараниса', плюс список бонусов, которые 'Двойные щиты' должны выплатить Глену как моральный ущерб.

- Лихо - покрутил я головой. - Они вас уже послали?

- Еще днем - Седрик фыркнул. - Причем на редкость грубо.

- Так это война - я зевнул, это было не нарочито, веки все сильнее тяжелели. - Оно вам надо?

- Надо - Ведьма была серьезна. - Надо, дружок. Все равно это должно было произойти, так лучше сейчас, когда мы можем тягаться на равных, чем через три-пять месяцев, когда Щиты окрепнут. Я не знаю, кто за ними стоит, но они растут как на дрожжах.

- В смысле? - я подавил зевок.

- Ты плывешь что ли? - Ведьма всмотрелась в меня.

- В смысле? - я потер глаза.

- Система давит? - уточнила Ведьма и, получив мой утвердительный кивок, недовольно поморщилась. - Не ко времени. Ну да ладно, может, успеем до того, как ты выключишься.

- Успеем что?

- Ну, давай не будем вот этими мультипликационными вещами заниматься, вроде вопросов, ответы на которые очевидны - Ведьма откинулась на спинку кресла. - Ты не дурак, причем я это наверняка знаю, поэтому заканчивай придуриваться.

- Вот серьезно говорю, хотите крест положу? - правда не понимаю, о чем речь идет. Я серьезно не знал, что именно от меня надо этой женщине. - Вы мне скажите, что именно от меня хотите.

- Я бы на его месте тоже не понял - поддержал меня неожиданно Седрик. - Вариантов-то много.

- Да брось - заерзал на кресле Радий. - Не так и много.

- Слушайте - решил я поторопить этих добрых людей. - У меня есть большая просьба. Если это возможно, объясните мне, что именно происходит в настоящий момент в Раттермарке и сформулируйте точно, что именно от меня потребно 'Гончим смерти'. И имейте в виду - я скоро отключусь, причем не по своей воле.

- Как быстро люди дичают - удивилась Седая Ведьма. - И что примечательно - если бы мы его не притащили сюда, он бы так ничего и не знал.

- Форум бы почитал - не согласился с ней Радий.

- Не тяните с разговорами, он и вправду поплыл - посоветовал им Седрик. - Хейген конечно не самая важная персона в наших планах, но снова его ловить, время тратить...

Ловить. Отличное слово для дружественно настроенного субъекта.

- Верно - спохватилась Ведьма. - Ладно, сначала все-таки скажу пару слов о международном положении.

Все было приблизительно так, как я и предполагал в своих раздумьях по дороге сюда. 'Гончие смерти' искали предлог для того, чтобы влезть в драку с 'Двойными щитами' и таки его нашли. Глен заявился к Седой Ведьме, полыхая праведным гневом, та немедленно созвала большой совет клана и они выкатили агрессору большую и грозную ноту. 'Двойные щиты' сообщили что видели 'Гончих смерти' в соседнем от 'Сынов Тараниса' гробу и выразили надежду, что именно они их туда и законопатят. Казус белли, однако.

Седая Ведьма тут же созвала лидеров всех дружественных ей кланов и сообщила, что наступает большое немирье, причем такое, какого раньше и не бывало никогда, а стало быть, пришло время каждому делать свой выбор, на чью сторону он встанет. Вообще-то пакты, заключенные ранее подразумевают безусловную поддержку во всех подобных ситуациях, но данный случай это отдельная сказка.

Никто не ушел, все понимали, что наступило время передела Раттермарка и смена векторов власти над игровым пространством. Подозреваю, что конечно каждый из них прикидывал и до этого, с кем быть.