Андрей Васильев - Слово и сталь

- Да, старина, я иду с тобой - без особой радости сообщил я Гунтеру. - Тебя одного отпускать нельзя, пропадешь ты без меня.

- Да уж, пропаду - залихватски сказал явно обрадованный рыцарь. - Это за тобой глаз да глаз нужен.

- Пааап - раздался откуда-то снизу писклявый голос Трень-Брень. - Ты где? Мне скууучно!

- Лэрд - схватил меня за рукав рыцарь. - Пошли отсюда, а? Она сейчас прилетит, и неровен час, отправится с нами. Я все понимаю, она твоя дочь, пусть даже и приемная, я и сам ее люблю, как родную, но от неё столько шума, столько беспорядка и хаоса, что...

- Да не агитируй меня за монархию - прикинул я пути отступления. - Я ее сам боюсь! А ну, ходу отсюда, куда подальше.

Мы с Гунтером быстренько ретировались в ближайший коридор и опасливо спрятались за углом, около двери, ведущей в одно из жилых помещений.

Фея появилась через минуту, попорхала на лестничной площадке, заставила ёкнуть наши сердца, было направившись в сторону коридора, в котором мы прятались, но, в конце концов, полетела вниз.

- Вы чего тут? - из комнаты, у которой мы прятались, высунулась голова брата Миха.

- Тсссс! - в унисон сказали мы с Гунтером, прижав пальцы к губам. - Трень-Брень.

- Где? - испуганно огляделся бухгалтер.

- Вниз полетела - успокоил его Гунтер.

- Вот же напугал - абсолютно серьезно сказал брат Мих. - Это не фея, это ночной кошмар с крыльями. Вчера нашего Херца чуть не сделала заикой, когда он ее у наших бухгалтерских инструментов поймал. А если он заикаться начнет, то наш мастер может это неверно истолковать. Добро, если с юмором отнесется, а коли насмешку в этом углядит? У нас же там, в инвентаре чего только нет, и невесть чего она с этим сделать могла, там такие счеты есть, что от этого замка камня на камне может не остаться. И главное, что она везде поспевает, за ней не уследишь.

- Вот и мы спрятались по той же причине - Гунтер снова выглянул за угол. - Мы тут собрались в одно место наведаться, а если она с нами пойдет, то, считай, пропало дело.

- Что за место? - брата Миха от двери оттеснил брат Херц. - Куда вы опять собрались?

- Еще один отряд рыцарей ордена уничтожен, у провала Фалькона - хмуро объяснил старшему счетоводу Гунтер. - Вот, собираемся туда прогуляться, на месте оглядеться.

- Вот что вам в замке не сидится? - посетовал брат Херц. - Будто здесь дел нет. Оборону надо крепить, стратегию войны вырабатывать. Что вас опять несет невесть куда, а?

- Здесь и без нас знатоков этого дела полно - Гунтер был самокритичен. - Да и не мастер я в обороне сидеть, я больше в поле мечом привык махать.

- Брат Мих, собирайся - тоном, не оставляющим места для возражений ни со стороны помрачневшего бухгалтера, ни с нашей, приказал брат Херц. - Ты идешь с этими неугомонными авантюристами. Их одних отпускать нельзя, сгинут, а мне потом отвечать. Я бы сам с ними пошел, но здесь нужен.

Вот так и будем друг за другом присматривать. И никто не узнает, где могилки наши...

- Пааап!!! Ну ты где? - снова послышалось снизу, отчего брат Херц ощутимо вздрогнул.

- Я тут нашел потайной ход, ведет на задний двор - как-бы между прочим сказал брат Мих. - Хотите, покажу?

- Мечтаю - тут же ответил ему я. - Смерть как люблю достопримечательности изучать. Вот только сначала Кролину найду, мне с ней поговорить надо.

- Какая Кролина? - зашипели дружно мои будущие спутники. - Ты о чем вообще говоришь, эта чума внизу летает! Нас не жалко - себя пожалей!

- Меня Кро порвет на ленточки для бескозырок - отбивался я вяло. - Она и так на меня зла!

- Отобъем - пообещал Гунтер. - Я ей скажу, что это моя вина.

Пока брат Мих собирался, надо думать, убирал в сумку вышеупомянутые счеты и письменные принадлежности, я написал Кролине о том, что признаю себя свиньёй бессовестной, но все равно отлучусь из замка на пару часов, и что совсем скоро я ей все расскажу, правда-правда. Ну, все - не все, а кое-что расскажу. Надо это сделать, если я ее потерять не хочу, а я ее потерять очень не хочу.

Озираясь и прислушиваясь, мы потихоньку выбрались на задний двор замка. Ну, как задний двор? Небольшая площадка у торцевой части, с незаметной дверцей в кладке замка, и с такой же маленькой калиточкой в крепостной стене. Надо будет про нее потом Лоссарнаху сказать, он мог о таком малозаметном лазе попросту забыть, а то и вовсе не знать. А ну как вражина тут пролезет?

- На свиток - протянул я Гунтеру пергамент с заклинанием портала. - Пошли уже, пока я не передумал, или, того хуже, дочу мою ненаглядную нелегкая не принесла.

Полыхнул синим пламенем портал и через мгновение мы уже были в Западной Марке. Давно я тут не бывал, давно. Как ушел тогда в сторону Пограничья через Нейложские копи, так и все, как сгинул.

Мы стояли на опушке леса, которая практически смыкалась со скалами, среди которых виделся небольшой узкий проход.

- Вон там провал Фальката - Гунтер надел шлем, который до этого держал в руках.

- А кто такой этот Фалькат? - любознательно поинтересовался брат Мих. - Я о нем никогда не слышал даже.

- Фалькат? - голос Гунтера стал звучать глуховато, он уже опустил забрало. И ведь не жарко ему? - Это был гном, очень необычный по меркам своего племени. Он не сидел под землей, как все остальные, а бродил по дорогам и лесам, искал золотые и медные жилы, рисовал карты мест, где бывал. Бродяга, проще говоря, по духу и склонностям. Вот однажды в этих местах он набрел на залежи самоцветных камней, богатейшие, даже по меркам гномов. Это была его величайшая находка, хотя и последняя. Когда его род пришел сюда и начал разрабатывать эти россыпи, в какой-то момент на площадке, где они работали, образовался провал, который поглотил и Фальката, и еще полтора десятка бородатых. Земля получила плату за то, что уже отдала гномам и на этом все закончилось. Самоцветов подземные жители больше не обнаружили, и вскоре покинули эти места, поставив отважному бродяге посмертную статую в своем городе. А провал так и остался, только разве что оградку вокруг него поставили, чтобы не провалился никто. Дурной славы в нем нет, но туда никто особо и не ходит - после гномов там ничего остаться не может, они те еще скряги, все до пыли подметают.

- Да, жлобы, каких поискать - подтвердил брат Мих. - И за изделия свои дерут со всех с три шкуры.

Мы поозирались немного и двинулись в сторону прохода между скалами.

- А этот проход, он до гномов был уже? - не похож он был на природный, скорее на рукотворный.

- Нет, гномья работа - безразлично ответил Гунтер, внимательно смотрящий вверх и опасающийся засады. - Прорубили для удобства пути.

Я понимаю - игра, графика и все такое. Но даже в фэнтазийном нереалистичном мире это выглядело совсем уж неправдоподобно. Без взрывчатки, кирками вырубить такую тропу... Нет, не верю.