Андрей Васильев - Слово и сталь

- Был - подтвердил человек, тем самым сняв мои последние сомнения в его личности. - И преотличный, я к тебе спиной стоял. Но вы же, рыцари в спину не бьете?

- Не бьем - глухо подтвердил фон Рихтер. - Не бьем...

- Тогда и не жалуйся теперь - беззлобно посоветовал ему Странник. - Если предоставленная судьбой возможность была не использована, вина за это лежит всегда на том, кому она давалась.

Гунтер молчал, на лице у него разыгралась целая гамма чувств.

Странник подошел ко мне, Лорд Смерти, все еще буравящий меня своим жутким взглядом, безмолвно отошел в сторону.

- Привет - как-то так, запросто сказал мне тот, кого я должен был найти. - Вот опять и встретились, как не расставались. Никак, не рад?

- Я не знаю - ответил ему я.

С давних времен я усвоил одну простую истину - врать не выгодно вообще, и если есть возможность не врать - так лучше не ври. Дело не в моральной чистоте, не в правилах хорошего тона, даже не соблюдении приличий. Это именно не выгодно.

Честность - это такой же товар, как, например, хорошее знание своего дела, беговая лошадь или девичья невинность. Честность - это часть такой важной составляющей человека как репутация. И если тебя хоть раз поймают на враках, то считай, ты сам себе нанес урон, это все равно, что разорвал и выбросил в воздух пачку купюр, которая уже лежала в твоих карманах. Поэтому врать попусту никогда не стоит, ну, если только обстоятельства не таковы, что деваться некуда.

Вот и сейчас я решил следовать этому своему правилу, поскольку я и в самом деле не знал, рад я тому, что нашел того, кого должен был или нет.

- Надо бы поговорить - вот тут меня Странник порадовал. Если поговорить хочет, то резать сейчас нас не будут. И готовить с рисом и морковкой тоже не станут.

- А чего не поговорить? - в тон ему ответил я. - Тем более, что есть о чем. Вот только у тебя вроде как дела есть, да и я спешу.

- Ну, куда тебе спешить? - капюшон дернулся, видно Странник усмехнулся. - Такая компания вон вокруг собралась, всем ты интересен.

- Да, компания еще та - не стал спорить с ним я. - Да вообще сегодня день такой, суетный очень. А ты ведь в тот город, что внизу, собрался?

- В него - подтвердил Странник. - Есть там одна штучка, нужна она мне чертовски. Я этот город давно искал, очень давно, вот нашел наконец вчера, а тут ты. Два в одном просто-таки.

- И меня ты тоже искал? - удивился я.

- Такую цель я себе не ставил, да и с чего бы мне тебя сейчас искать? - Странник наконец-то откинул капюшон, показав знакомый мне еще с давних времен ежик волос и ничем не примечательное лицо. - Ты мне пока что не особо нужен. Но с другой стороны у меня перед тобой должок, а я долгов своих не забываю, по этой причине сейчас у меня есть возможность рассчитаться. Да и поболтать было бы неплохо, я давно с людьми с той стороны не говорил. Сам понимаешь, война, да и вот это.

Он обвел рукой вокруг головы, и я понял, о чем он говорит - ника над ним не было, зато было какое-то красноватое сияние.

- Ну да, такое кто увидит, точно не забудет, да еще на форуме про это расскажет - согласился с ним я. - Но на беседе я не настаиваю, можем потом поговорить, если чего. А сейчас всем бы заняться своим делом - мы пойдем наверх, вы вниз. Мир, дружба, согласие.

- Моя собирались его съесть - буркнул из темноты вождь дуэгаров. - Моя обещала ему эта.

- Иногда мне кажется, Ар-Амн, что ваше племя состоит из жестокости и желудка - отметил Странник. - Ненасытная ты субстанция. Куда в тебя еда только лезет?

- В жизнь есть только две радостя - поделился своими мыслями с нами вождь. - Поестя и подраться.

- С кем общаюсь, а? - поискал у меня сочувствия Странник. - И вот так каждый день.

Я скроил сочувственную мину, понимая, что при этом я являюсь воплотителем обеих главных радостей дуэгарского быта.

- Н-да, и поговорить нам хорошо бы, и вниз надо идти, не могу я такое пропустить, да и не справятся там без меня. - Странник потер лоб ладонью - Кристианус.

- Да, повелитель? - Лорд Смерти уставился на своего хозяина, ожидая приказа.

- Иди вниз вместе с дуэгарами, этих двух прихватите с собой - Странник указал на моих друзей и предварил вопрос вождя. - Пока не убивать, пусть живут. Пока пусть живут.

- С чего ты взял, что мы пойдем с ними? - Гунтер уперся, я уже достаточно неплохо изучил его, чтобы это понять. - Нет уж. Мы скорее умрем...

- А я пойду - заявил брат Мих и опустил меч. - Лэрд, я так понимаю, что цену за наши жизни тебе назовут в другом месте, ты, если что, не скупись, пожалуйста. Все-таки мы с тобой не чужие друг другу люди.

- Смышленый - Странник одобрительно улыбнулся. - Ох уж мне эти чернецы! Ты его как к себе заполучил?

- Пристал по дороге - вот кто брата Миха за язык тянул? Ну да, это витало в воздухе, но до его слов была возможность маневра, а теперь все. Теперь у Странника есть дополнительный козырь на руках.

- Я никуда не пойду - упрямо пробурчал Гунтер, не глядя на брата Миха. И зря он на него не смотрел, поскольку именно счетовод ударил его по голове коротенькой дубинкой, которая в очередной раз возникла в его руках прямо из воздуха.

- Стоит ли тратить время на уламывание? - извиняюще улыбнулся брат Мих. - Рыцари очень упрямы, ужас просто. Так-то оно попроще будет.

- Правильно - одобрил я его действия и посмотрел на Странника. - Гунтер еще очень юн, а потому неуступчив.

- Да там весь орден такой - со знанием дела сказал Странник. - Я один раз имел с ними дело, жуткие воспоминания. Эта аскеза, эти принципы, жуткая кормежка... Ладно, не будем терять времени. Кристианус, ты все понял?

- Как только я достигну золотых ворот, я извещу вас. - Лорд Смерти прижал руку в перчатке из черной стали к груди.

- Сколько туда идти? - Странник посмотрел на меня.

- Час где-то.

- Хорошо - Странник показал на лежащего на камнях рыцаря. - Помогите чернецу его нести. Если будет ерепениться - стукните еще разок, только до смерти не зашибите.

Дуэгары двинулись вниз, унося тело фон Рихтера и уводя с собой брата Миха.

- Лэрд, ты нас не бросай - послышалось из тьмы, и вскоре отблески факелов пропали, оставляя нас со Странником вдвоем.

- Ладно, пошли, чего здесь торчать - Странник махнул рукой, и в воздухе возникло кроваво-красное пятно портала.

- А у меня здесь не работают свитки перемещения - сказал я Страннику, ожидая фразы вроде 'Так ты не я' или 'Есть многое на свете, друг Хейген'. Но ничего я в ответ не услышал, мне только указали на пульсирующее алое кольцо, недвусмысленно советуя не тянуть с прыжком в него.

Контраст между темным подземельем с видом на мертвый гномий город и ярко освещенной просторной и уютной комнатой, был разителен.

- Ну, прямо отель 'Редиссон' - озираясь, пробормотал я. - А горничные в передничках и чулочках здесь есть?

- Ты кого притащил? - послышался недовольный голос из угла, где стоял стол, заваленный книгами и свитками. - Что за эстет такой к нам пожаловал?