Андрей Васильев - Слово и сталь

- Боги, куда же он меня поселил? - спросил я у Кро, когда мы поднялись по очередной лестнице. - Боковая у туалета, что ли?

- Не думай плохо о людях, тебе это не идет - назидательно сказала девушка. - Сдается мне, что он отдал тебе какую-то очень важную для себя комнату. Он, когда мне ее показывал, дальше порога не пошел, но лицо у него было такое... Как тебе сказать... Ну, это как когда ты находишь на дачном чердаке свою любимую детскую игрушку или там, когда перед Новым годом елкой пахнет. Криво объяснила, но ты, наверное, меня понял.

- Понял - кивнул я. - Далеко еще?

- Уже почти пришли - мы вышли на открытый переход по крепостной стене, после прошли через коридор и поднялись по маленькой лесенке.

- Добро пожаловать домой - у открытой двери порхала Трень-Брень, невесть где и когда добывшая маленький кружевной передник и белоснежную наколку на голову. - Если вам что-то понадобится - звоните в колокольчик.

Она извлекла из кармана передника означенный предмет и с видимым удовольствием качнула им в воздухе.

- Трень-Брень, кончай бренчать - Кролина погрозила ей пальцем. - Все чисто?

- Так точно, мэм! - фея прямо в воздухе приняла стойку 'смирно' и поднесла ладошку к наколке. - Разрешите отбыть?

- Свободна - и пока Кро, перегнувшись через перила лесенки, следила взглядом как фея улетает, я зашел в комнату.

Да, она была очень просторная, в ней, наверное, человек десять могло жить. Кроватей в ней не было, в ней вообще не было ничего лишнего, лишь медвежьи шкуры на полу, несколько шкафов да крюки для оружия, видимо, вбитые в стены еще при строительстве замка.

Я подошел к окну, за ним несла свои воды река, комната буквально нависала над ней.

- В воду прямо отсюда прыгнуть можно - сказал я Кро, вошедшей в комнату и распахнул окно. - Красота какая!

- Красота - согласилась она и плотно закрыла дверь.

- Ну - я повернулся к реке спиной и оперся о подоконник. - Кто первый начнет?

- Ты - Кролина села на медвежью шкуру, подобрала под себя ноги и лукаво прищурилась. - Ну, не я же? У меня так, мелочи, а у тебя что-то очень глобальное.

- Ну, прямо уж глобальное... - по привычке заюлил я и осекся, увидев, как смешливый взгляд девушки начал меняться на суровый - Ладно, ладно. Да, я выполняю очень непростой квест. Я бы сказал - уникальный, в своем роде.

- И это квест Великого дракона - закончила за меня Кролина.

- Нет - даже как-то удивился я. - С чего ты взяла?

На лучницу было больно смотреть. Она, видимо, еще давным-давно сделала для себя какие-то выводы, уже в них поверила, что-то напланировала, а тут я ее обломал.

- Как нет? - Кролина даже вскочила на ноги. - По всему же выходит, что да?

- Да с чего ты взяла? - я потер лоб. - Ну, квест у меня тоже непростой, но не этот.

- Тьфу ты - эльфийка явно расстроилась. - Я-то уж размечталась. Ладно, проехали. А у тебя какой?

- Кро, пойми правильно - начал я издалека. - Окончательную цель квеста я тебе озвучить не могу, ну не могу и все. Но что смогу - скажу.

- То есть, все - и ничего? - Кро хмыкнула. - Отличный расклад.

- И так иду на нарушение условий квеста - да я бы ей и все рассказал, но запрет Зимина никто пока не отменял. - Квест эпический, единичный, охрененно долгий по выполнению, я скоро уже как полгода им занимаюсь. Ну, и результат для континента, когда и если я его доделаю, будет сильно неоднозначный.

- Насколько сильно? - уточнила Кролина.

- Очень - усмехнулся я. - Многие вещи с ног на голову встанут и наоборот. Геополитика поменяться может очень сильно, вся расстановка сил в существующей ойкумене может сменить вектор.

- Даже так? - Кро напряглась. - Как такое может быть? Ну, не война же кланов все так изменит? Да и идет она уже.

- Не война - согласился я и поискал подходящие слова. - Скажем так - изменения произойдут из-за прихода сил извне.

- Ушедшие боги - тихо произнесла Кро. - Верно?

- Не я это сказал - обратился я к потолку. - Она сама догадалась.

- Детали давай - потребовала Кролина. - Как получил, что делал, какая награда?

- Кро, ты от меня слишком многого не требуй - попросил я девушку. - Тема скользкая и специфичная, к тому же поверь - многие вещи лучше не знать. Для тебя же лучше, спокойней играть будешь

- Ты за меня не решай - девушка даже кулачки сжала, от любопытства, надо полагать. - Давай, не тяни.

- Игрок Хейген, вам лучше помолчать - как обычно, прямо из стены в комнату шагнул мой старый знакомый, Номер Девятнадцатый. - Игрок Кролина, администрация игры делает вам предупреждение.

- Ох ты - девушка с восторгом уставилась на человека в костюме и с чемоданчиком. - Я про них слышала, но никогда не видела, не сложилось. А за что предупреждение?

- За чрезмерное любопытство и такую же догадливость - бесстрастно ответил Номер Девятнадцатый. - Помимо предупреждения я передаю вам совет от администрации игры - никогда и никому не сообщать то, что вы здесь узнали. Если вы не прислушаетесь к данной рекомендации, процесс игры для вас чрезвычайно усложнится.

- Поверь, так и будет - мрачно подтвердил я слова Номера. - Лучше послушайся.

- Само собой - покладисто сказала Кро. - Я себе не враг.

И она изобразила некую пантомиму, в процессе которой закрыла рот на молнию, щелкула ключом, который потом выбросила в открытое окно.

- Вам, игрок Хейген, велено передать следующее. - Номер Девятнадцатый повернулся ко мне - 'Иногда лучше молчать, чем говорить'.

А, стало быть, не Валяев за мной следит сейчас. Был бы он - были бы матюки. Наверное, этого черта Костик послал.

- Всего доброго - счел свою миссию выполненной человек с портфелем, и скрылся в стене.

- Круто - Кро явно была в восторге.

- Что именно? - я уже предвкушал вечернюю порку у Зимина. Ну и ладно, в конце концов, я знал, что так будет. Но и включать дурака с Кролиной больше возможности не было. Храня и дальше молчание, я с каждым днем увеличивал бы риск остаться без заместителя.

- Да все. Квест это, мужик с чемоданом... Атмосфера тайны... - Кро с завистью смотрела на меня. - Ну, если даже без деталей - квест сильно заморочный?

- Не то слово - вздохнул я. - Чего я только не делал и где только не был.

- Значит это? - Кро потрогала ожерелье, которое уже висело на ее шее. - Оно оттуда?

- Оттуда - подтвердил я. - И кинжал, и топор, и еще всякое разное, что надо бы в кланхран определить.

- Слушай, какие они, боги? - Кролина явно не могла успокоиться. - Ты их видел? Общался?

Из стены высунулась рука, издала щелчок, привлекая к себе внимание девушки и помахала в воздухе пальцем.

- Все-все - Кролина поняла намек. - О них больше не слова. О другом скажи - нашему клану с этого прибыль будет?

- Вот фиг знает - тут я не был уверен. - Может да, может нет... Ты, Кро, пойми - я там иногда и сам, как ежик в тумане бреду - без дорог и троп. Наугад почти.